Війна 1812 р. на території Білорусі

12 (24) червня 1812 600-тисячним армія імператора Франції Наполеона I, у якій нараховувалося 120 тис. поляків, перейшла р. Німан і вторглася на територію Білорусі. Щоб домогтися підтримки у польських та білоруських місцевих землевласників, що Наполеон напередодні війни пообіцяв відродити Річ Посполиту в кордонах 1772 р. Тому значна частина шляхти місцевої не підтримувала оборонних заходів царської адміністрації, і зокрема, зберегла продовольчі склади до приходу наполеонівських військ.

Відступ 1-й та 2-ї російських армій під керівництвом генералів М. Барклая де Толлі та П. Багратіона по білоруських земель супроводжувалося боями з наполеонівськими військами. Вони відбулися під Вишнево, Івенцом, Борисова, Свіслочі, Ігуменом, Старий Бихів. Найбільш значні бої відбулися в районі м. Світ і під Кобрином. У боях під Могилевом у сіл Салтановка, Дашківка і Новосілки російські вояки виявили зразки мужності і героїзму. У складі російських військ билося значне число білорусів. У липні 1812 велика частина Білорусії (крім південних повітів) була зайнята військами Наполеона.

Населення Білорусі розділилося в своїх симпатіях: були як прихильники Росії, так і прихильники Наполеона. Більшість шляхти симпатизувало Наполеону і бачило у ньому воскресітеля Речі Посполитої. Вельми негативно поставилася до Наполеона православна церква.

Маса білоруського селянства залишалася індиферентної і була стурбована лише тим, як уникнути жахів війни, зберегти своє майно. На початку частина селянства чекало від Наполеона скасування кріпосного права (як сталося в Польщі, де селяни у 1807 р. отримали особисту свободу) і стали нападати на панські садиби. Але Наполеон не виправдав їхніх надій. Він наказав висилати військові команди для упокорення бунтівників. Багато селян, забрав худобу і майно, йшли в ліси, починали партизанську війну. Наполеон змушений був залишити у Білорусі 100-тисячний загону для боротьби з партизанами, охорони комунікацій, збору провіанту і фуражу.

На території Бєларусі створювалися збройні формування, що воювали на протилежних сторонах. Наприклад, для Наполеона армії було створено чотири полки кавалерії, пять полків піхоти, гвардійський уланський полк та ін З іншого боку - в лавах російських військ під Бородіно, показуючи зразки мужності та відваги, билося не менше 10 тис. білорусів, які були рекрутовані в російську армію. Сотні юнкерів, унтер-офіцер і рядових уланського Литовського полку за участь в битві під Бородіно отримали військові нагороди.

1 липня 1812 у Вільно було створено Комісію тимчасового управління Великого князівства Литовського (уряд) з представників місцевої шляхти. Очолив комісії колишній перша голова департаменту Мінського головного суду Камінський. Мінським губернатором став польський аристократ Броніковскій. У Вітебської і Могильовської губерніях були засновані комісії «польського правління», апарат комплектувався яких польською шляхтою і підкорявся французькому командуванню. Незабаром губернії були перейменовані в департаменти, якими управляли французькі губернатори.

Основні воєнні втрати лягли на плечі селянства, яка стала обєктом систематичних реквізицій і звичайного грабежу воюючих сторін. Нова влада побори збільшувала з населення, не забуваючи навіть стягнути недоїмки, що утворилися при російській владі. Це викликало все зростаюче невдоволення населення. В чималою мірою цьому сприяло мародерство наполеонівських солдат. Багато селян ставали партизанами, що при нагоді нападали на французьких солдатів. Це партизанський рух доставило безліч неприємностей окупантам, ніж обєктивно допомагало російським військам.

Відступ французької армії проходив через територію Білорусі. У середині листопаду армія Наполеона підійшла до Борисова й почала переправлятися через Березину у районі д. Студентки. Тут французи втратили більше 20 тис. солдат та офіцерів. 22 листопада біля Молодечно був розбитий останній загін французької армії. З Сморгоні Наполеон, покинувши своїх залишки військ, в одязі офіцера польського втік у Париж.

Війна принесла білоруському народу величезні лиха. Білорусь втратила мільйон жителів, тобто кожного четвертого. Вітебськ, Полоцьк, Гродно та інші населені пункти були розграбовані і спалені. В Мінську в 1811 р. нараховувалося 11200 мешканців, а в кінці 1812 р. - тільки 3480.

12 грудня 1812 I Олександр підписав маніфест, що проголошував «Забуття минулого, загальне прощення». Власті не стали переслідувати ні учасників війни проти Росії, ні тих, хто працював при Наполеона в органах управління. Це врятувало від розорення багато маєтки, запобігло еміграцію. Дворянство Вільно влаштувало бал на честь імператора Росії в тому ж залі, де кілька місяців тому був такий же бал на честь Наполеона.