Кримінальне право і процес

Суттєві зміни у кримінальному праві Риму відбуваються під впливом політичних змін - кризи республіканських інститутів та зростання всевладдя імператорів. Кримінальне право безпосередньо відобразило загострення політичної боротьби та прагнення рабовладельческой верхівки на чолі з імператором будь-якою ціною, в тому числі шляхом посилення кримінальної репресії, врятувати похитнулося соціальні і політичні порядки. Римское кримінальну право до цього часу було поширено на всю територію імперії і на всі категорії населення, включаючи перегрінов. 
Характерною тенденцією розвитку кримінального права даного періоду є те, що ряд приватних делікту поступово стають кримінально карним, включаються в категорію злочинів (crimen publicum). Так, крадіжки, як і раніше, вважаються приватним делікту, але в ряді випадків (крадіжки зі зломом або з насильством, крадіжки на великих дорогах і т.п.) до традиційних штрафних заходів додаються і державні покарання.
З'являється також велику кількість нових злочинів, в тому числі таких, які розглядаються як небезпечне посягання на підвалини держави. Але якщо в республіканський період "образа величі" охоплювало злочини, спрямовані проти республіканських інститутів (сопротивление магістратом і т.д.), то вже з епохи прінціпата це поняття зводиться до злочинів проти імператорської влади. У числі цих злочинів - змова з метою повалення імператора, замах на його життя чи життя його чиновників, невизнання релігійного культу імператора і т.д. 
До числа злочинів, які безпосередньо зачіпають інтереси римського держави, відносилося також привласнення казенного майна та розкрадання державних коштів, хабарництво, підробку, фальшівомонетнічество, участь у заборонених сборищах і об'єднаннях, спекуляція зерном та іншими продуктами, несплата податків і т.п. У зв'язку зі зростанням постійної армії збільшилося число військових злочинів, серед яких виділялися зрада в бою, дезертирство, втрата зброї, непокору командиру і т.п. Існував також цілий ряд релігійних злочинів, число яких значно зросло в постклассіческій період після офіційного визнання християнства. 
Серед злочинів проти особистості крім різних видів вбивств публічними делікту стали вважатися "образи", насамперед тілесні ушкодження, які по Законам XII таблиць розглядалися як приватний делікту. У зв'язку з поглибленням майнового і станового нерівності в період імперії відповідальність за тілесні ушкодження стала диференціюватися в залежності від того, яке місце займав потерпілий в соціальній ієрархії. 
Розширився також (особливо під впливом християнської релігії) коло злочинів, що відносяться до сфери родини і моральності. В їх число входили кровозмішення, подружня зрада, полігамія, співжиття з незаміжніх жінок, мужеложство і т.д. 
В імператорському Римі відбувається також різке збільшення видів покарання, посилення їх каральної спрямованості. Якщо початкове покарання будувалося ще на принципі відплати, то в період доміната воно все більше переслідує мети залякування. При імператорі знову відновлюється смертна кара, яка в пізню республіку не застосовувалася до римським громадянам, причому з'являються нові її види: спалення, повішання, розп'яття на хресті, утоплення. 
За тяжкі злочини призначалися також каторжні роботи на рудниках (засуджений при цьому розглядався як вічний раб держави), примусові роботи на встановлений термін (на будівництві доріг і т.п.), віддача в Гладіатори. Широко застосовувалися різні види посилань: вигнання з Риму з втратою громадянства, посилання на острови з повною ізоляцією, тимчасова посилання. Засуджений, самовільно залишали місце посилання, віддавати смерті. За деякими видами злочинів передбачалися тілесні покарання, часто практикувалася конфіскація майна засуджених (лише деяка частина майна зберігалася за дітьми). 
Характерною рисою кримінального права імператорського періоду (особливо при домінате) стає яскраво виражений становий принцип кримінальної відповідальності. Особливо суворо, як і в попередній період, що карає раби. Були передбачені і нові репресивні заходи. Сенатус-консульт, прийнятим в 10 році н.е., наказувалося у випадку вбивства господаря зрадити смерті всіх рабів, які знаходяться в будинку, якщо вони не зробили спроби врятувати його життя. Представники вищих станів (сенатори, вершники, декуріони та ін) звільнялись від таких покарань, як каторга і примусові роботи, Порки і т.п., які замінялися посиланням. У ранньої імперії привілейовані особи могли каратися смертної казнью тільки у випадку вбивства родичів, а в період доміната в 4 випадках: вбивство, підпал, магія і образа величності. У той же самий час особи нижчого станового положення каралося смертної казнью за 31 вид злочинів. Деякі привілеї в області покарань мали солдати: вони не засуджують до повішення, до посилань на рудники, хоча по ряду злочинів їх відповідальність була більш суворою. Більшою мірою вибір покарання і його тяжкість залежали від суддів, які в імператорський період у зв'язку з перебудовою всієї системи кримінального суду та процесу отримали широку свободу розсуд. 
Кримінальний процес (особливо при домінате) набуває чітко виражений інквізіціонний характер. Суддя (імператорський чиновник) зосереджує в своїх руках і обвинительные, і судові функції. Суд відбувається при закритих дверях, обвинувачений позбавляється права на юридичну допомогу і втрачає інші процесуальні гарантії, що існували в республіканську епоху. У ході судового процесу до особам нижчих станів, як раніше до рабам, стали застосовуватися тортури. Судовий вирок можна було оскаржити в апеляційному порядку до вищестоящого імператорський суд (спочатку допускалися дві інстанції, після Діоклетіана - три). Новою і єдиною гарантією для обвинуваченого стало право притулку в імператорських храмах і близько статуй імператорів, що тимчасово могло врятувати його від арешту. 
У римському кримінальному праві класичної епохи спостерігався певний прогрес у галузі юридичної техніки (розробка понять провини, співучасті, замаху і т.п.), але зростання сваволі імператорів призвів до того, що багато хто ці загальні та важливі категорії не використовувалися в практиці імператорських судів. Однак згодом вони надали певний вплив на розвиток середньовічного права Західної Європи, хоча королівська влада запозичена з арсеналу римського кримінального права перш за все його каральні й репресивні положення.