Публічне і приватне право класичного та посткласичного періоду

В судовій практиці та юриспруденції Рима в класичний період було вироблено поділ права на публічне і приватне. Це поділ, відбилося властиве будь-якого цивілізованого суспільства суперечність між приватним і громадським інтересом, залишила глибокий слід в подальшій історії права. По характеристиці Ульпіана, публічне право відноситься до положення римського держави, а приватне - до користі окремих осіб. 
Поділ права на публічне та приватне, яке у творах римських юристів пояснювалося чисто логічно і у відриві від соціального змісту права, мало під собою об'єктивні відмінності в методах правового регулювання. Публічне право носило імперативний характер, воно включало в себе ставлення влади - підпорядкування. У приватному праві виражалося відносини формально рівних осіб, але перебувають у суспільстві з майнової диференціацією завжди в економічно нерівному положенні. Його суб'єкти мали певну правову та господарську автономію. Охорона приватних інтересів здійснювалася лише з ініціативи зацікавлених осіб. 
Римські юристи стверджували, що публічне право як вираз''громадського інтересу "стоїть вище приватного (" приватні угоди не повинні змінювати публічного права "). Але публічне право класичного і постклассіческого періоду було менш розробленим, ніж приватне право. Крім того, у зв'язку з кризою республіканських порядків, а потім і затвердженням монархического ладу "суспільний інтерес", що лежить в основі публічного права, в римській юриспруденції все більш відверто зв'язувався з інтересами імператорів. У період імперії верноподданіческі налаштованими юристами по суті було створено нове публічне право, яке поривало з республіканськими і демократичними традиціями, обгрунтовують свавілля римських імператорів. 
Приватне право, де колективні інтереси суспільства і держави реалізовувалися шляхом захисту інтересів окремих його представників, які виступали в якості власників, в класичний період отримало значно більш глибоку і тонку розробку. Відображаючи об'єктивні потреби розвиненого торгово-грошового обороту, воно подолало колишньої формалізм і охопило більш широке коло відносин, пов'язаних з товарним виробництвом. Римське приватне право в класичну епоху досягло високого для свого часу рівня юридичної техніки. Саме приватне право Риму зробило великий вплив на подальшу історію права, було сприйнято багатьма правовими системами в епоху середньовіччя і в новий час. Досягнення римської юриспруденції використовуються також в праві та юридичній науці навіть тих країн світу, де не існує поділу права на публічне і приватне.