Особливості суспільного ладу в Спарті

У Спарті склалося своєрідне класовий рабовладельческом суспільство, зберегло суттєві пережитки первобитнообщінних відносин. 
Панівних клас складали спартіати. Тільки вони вважалися повноправними громадянами. При збереженні спільної власності громадян на землю приналежність до пануючого класу підтримувалася наданням кожному спартіату в користування земельного наділу (Клер) разом з прикріпленими до нього рабами - ілотамі, праця яких забезпечував засобами існування спартіата і його сім'ю. Земля розділена на 9000 приблизно рівних неподільного та невідчужуваним Клер. Їх не можна було продати, подарувати або заповідати. 
Жили спартіати в подобі міста, що об'єднує 5 селищ і нагадує своєрідний військовий табір. Їх побут був суворо регламентований. Головним обов'язком вважалася військова. Для підготовки дітей до виконання цього обов'язку їх, починаючи з семи років, віддавали на державне виховання у спеціальні школи. Особливі посадові особи - педономи виробляли у них дисциплінованість і беззаперечне виконання вказівок старших, силу і витривалість, військові навички та хоробрість. Навчання закінчувалося в 20-річному віці. З 20 до 60 років спартіати несли військову службу. Дорослі чоловіки об'єднувалися в вікові та інші союзи, визначали соціальний статус їхніх членів. Небагато обрані громадяни входили в привілейований корпус 300 вершників. Жінки, майже повністю звільнені від домашнього господарства та турботи про виховання дітей, володіли деякою самостійністю і мали дозвілля для розвитку особистості. 
В цілях підтримки єдності спартіати повинні були брати участь у громадських трапеза - сіссітіях, організованих за рахунок встановлених щомісячних внесків спартіатов. Порції учасників сіссітій були рівними. Почесні частки отримували посадові особи. Однаковими були одяг і озброєння воїнів. Підтримання єдності спартіатов сприяли і встановлені Лікургом правила проти розкоші. Заборонялося спартіатам і торгувати, для них вводилися важкі, незручні у зверненні залізні монети. 
Однак ці обмеження не могли запобігти розвитку майнової диференціації, підриває єдність і "рівність" спартіатов. Оскільки земельні наділи вспадкувати тільки старшими синами, інші могли отримати лише виморочние наділи. Якщо таких не було, вони переходили в розряд гіпомейонов (опустившись) і втрачали право брати участь у народному зборах та сіссітіях. Чисельність гіпомейонов неухильно зростала, а чисельність спартіатов відповідно скорочувалася - з дев'яти до чотирьох тисяч до кінця IV в. до н.е. 
Періекі - жителі периферійних гірських неродючі районів Спарты - займали в правовому відношенні проміжне положення між спартіатамі і ілотамі. Вони були особисто вільні, мали майнової правоздатністю, але не користувалися політичними правами та знаходилися під наглядом особливих посадових осіб - гармостов. На них розповсюджувалася військова обов'язок: вони повинні були брати участь в боях як тяжеловооруженних воїнів. Основне заняття періеков - торгівля і ремесло. По своєму положенню вони були близькі до афінським МЕТЕК, але на відміну від останніх вищі посадові особи держави могли стратити їх без суду. 
Ілоти - поневоленим жителі Мессеніі - були власністю держави. Вони надавалися в розпорядження спартіатов, обробляли їх землю і віддавали їм близько половини врожаю (на домашніх роботах спартіати використовували рабів з військовополонених). Хоча в Спарті, як і в Афінах, експлуатація рабської праці стала основою суспільного виробництва, колективне спартанські рабовладению відрізнялося від класичного рабства. Ілотія була специфічною формою рабства. Ілоти практично самостійно вели своє господарство, не були товаром, подібно рабам, і вільно розпоряджалися залишилася у них частиною врожаю. Їх економічне та соціальне становище було близьким до положення кріпосних селян. Передбачається, що вони мали родину і утворювали якась подоба громади, була колективною власністю громади спартіатов. 
Ілоти брали участь у війнах Спарты як легковооруженних воїнів. Вони могли викуплений на волю, але в інших відносинах були зовсім безправними. Щорічно спартіати оголошували ілотам війну, що супроводжувалися масовими вбивствами. Втім, вбивство ілота допускалося і в будь-який інший час.