Італія в перші десятиліття XX ст. до встановлення фашистської диктатури

У Новий час Італія в силу ряду історичних причин вступає відсталою, політично роздробленою країною. Лише в XIX ст. під впливом революцій в інших країнах Європи в Італії створилися передумови для об'єднання країни і переходу її на капіталістичний шлях розвитку; державне об'єднання йшло важким шляхом національно-визвольних війн та повстань проти французького й австрійського панування, що одержали назву "Рісорджіменто" (відродження). Сформовані до цього часу вісім італійських держав були в основному об'єднані лише до 1861 р., а остаточно об'єднання було завершено в 1870 р., коли до складу італійського королівства була включена і папська область - понтифікату. З цих подій і починається історія національної держави в Італії.
Конституцією Італії стала Конституція королівства П'ємонт 1848 р., поширена в 1860 р. на всю країну. Вона представляла собою октройовану акт, в основному відтворює французьку Хартію 1830 За Конституцією, що зберегла свою силу і на початку XX ст., Італія являла собою конституційну монархію. Король як глава держави мав широкі законодавчими та виконавчими повноваженнями. Законодавча влада здійснювалася ним спільно з парламентом. Він стверджував закони і міг видавати декрети для їх виконання, формував уряд, відповідальний перед ним, а не перед парламентом, призначав всіх посадових осіб держави, був головнокомандувачем збройними силами, оголошував війну й укладав міжнародні договори.
Парламент складався з сенату і палати депутатів. Сенатори призначалися королем довічно. Палата депутатів обиралася на п'ять років, але могла бути розпущена королем достроково. Вибори депутатів проводилися за мажоритарною системою. Виборчим правом, з урахуванням проведених згодом реформ, користувалися тільки чоловіки, які досягли 30-річного віку, або 21 року, якщо вони були грамотними або платили прямий податок, або мали земельну власність або квартирою, або відбули військову повинність.
У Конституції проголошувалися основні демократичні свободи зі звичайними застереженнями про можливість їх обмеження законами.
До початку XX ст. роль королівської влади починає падати. Напередодні першої світової війни в процесі демократизації складаються фактично відповідальні перед парламентом уряду, які стали на ділі вирішувати питання про розпуск парламенту.
Важливе значення для Італії в XX ст., Як і раніше, мали взаємовідносини між державою і Ватиканом з його величезним впливом всередині країни і широкими міжнародними зв'язками. Конфлікт між ними, який виник із включенням Понтіфіката до складу держави, не був дозволений визнанням в 1871 р. незалежності католицької церкви в міжнародних справах, влада папи над ватиканській територією і його права на отримання щорічної ренти. Папа не погодився з такими умовами вирішення конфлікту, вимагав відновлення своєї влади на всій території колишнього Понтіфіката, включаючи Рим, і відмови короля від права закріпленого Конституцією призначення церковних ієрархів.
Перша світова війна, не дивлячись на те, що Італія опинилася серед держав-переможниць, призвела до загострення соціальних суперечностей, породжених запізнілим капіталістичним розвитком, перебуванням у державної влади буржуазії і поміщиків зі своїми власними, часто стикаються інтересами.