Поправки до Конституції США. Реформи виборчого права

Конституційне законодавство США останніх семи десятиліть мало торкнулося структуру конституційних органів державного апарату та їх компетенцію і торкалося головним чином одного інституту - президентської влади. Поправки XX (1933 р.), XXII (1951 р.), XXV (1967 р.) визначили, зокрема, порядок вступу на посаду президента, ввели обмеження часу перебування на посаді президента двома термінами, надали право заміщення посади президента за відповідних обставин віце-президенту.
Більш важливе політичне значення мали реформи у виборчому праві, проведені шляхом прийняття трьох поправок до Конституції: XIX (1920 р.), XXIV (1964 р.), XXVI (1971 р.). Ці поправки призвели до демократизації вкрай різноманітних норм виборчого права, що діють в штатах, яким відводилася основна роль в правовому регулюванні виборів.
Поправкою XIX були надані виборчі права жінкам. Жіноче виборче право дуже довго обмежувалося у США. Перший прорив у цій галузі відбувся в штаті Кентуккі, коли право брати участь у виборах рад шкільних округів було надано незаміжніх жінок, які володіли власністю, а в 1869 р. в штаті Вайомінг були надані виборчі права жінкам у законодавчий орган.
Поправка XXIV скасувала обмеження виборчих прав на федеральних виборах "у зв'язку з несплатою будь-якого виборчого або іншого податку". Виборчий податок існував до прийняття поправки до 11 південних штатах і, хоча він був невеликим, позбавляв права голосу близько 10 млн. будинків, в основному негрів. У деяких штатах (Алабама, Міссісіпі та ін) цей податок носив кумулятивний характер, при якому людина, що вирішила взяти участь у виборах, повинен був заплатити податок за всі попередні роки.
У 1965 році Законом про виборчі права дію поправки було поширено на вибори в штатах, а в 1966 р. Верховний суд визнав, що встановлення податку на виборах в штатах є порушенням конституційного принципу "рівного захисту закону".
Поправка XXVI знизила віковий виборчий ценз на федеральних виборах до 18 років, аналогічні зміни мали місце у всіх штатах.
Прийняті поправки і відповідні закони не змогли, однак, гарантувати важкодосяжним (або просто недосяжного) в силу як об'єктивних, так і суб'єктивних причин загального характеру виборів у США. Так, на виборах в американський конгрес застосовується мажоритарна система, при якій в кожному окрузі обирається 1 депутат, причому перемагає кандидат, який набрав відносну більшість голосів, більше, ніж кожний з його суперників окремо. Ця система призводить до того, що частка місць, отриманих тією чи іншою партією в конгресі, не співпадає з кількістю зібраних нею голосів по країні. Недоліки мажоритарної системи поглиблюються так званої електоральної геометрією, при якій "нарізка" нерівних за кількістю жителів виборчих округів часто проводилася з порушенням принципу: рівна кількість депутатів від рівної кількості жителів. Починаючи з 60-х рр.., Стала здійснюватися політика усунення електоральної геометрії. У 1962 р. було ухвалено рішення Верховного суду (по "справі Бейкер"), в якому підкреслювалося, що виборчі округи повинні бути "істотно рівними". Подальший відхід Верховного суду Бергера від цієї установки, що допускає відступ від вимоги "одна людина - один голос" в 16,4%, сприяв тому, що в конституціях штатів, прийнятих останнім часом, стали закріплюватися норми представництва з урахуванням чисельності населення.
Продовжують діяти в виборчому праві штатів деякі ценз (не дивлячись на скасування найбільш одіозних з них), наприклад ценз осілості. Для президентських виборів він дорівнює 30 днів, для інших виборів - в залежності від законів відповідних штатів.
Самі виборчі кампанії в США всіх рівнів вимагають величезних грошових витрат, що є або дуже багатим людям, або тим, хто може розраховувати на фінансову допомогою американських корпорацій та компаній, які головним чином і фінансують президентські виборчі кампанії і вибори до конгресу. Причому сума грошового забезпечення виборчих кампаній, незважаючи на зусилля уряду обмежити її, зростає з року в рік. В останні 20 років на президентських виборах вона зросла щонайменше в 10 разів. Незважаючи на заборону в даний час безпосередньо надавати фінансову підтримку корпорацій кандидатів на виборні посади, гроші передаються тому чи іншому кандидату іншими шляхами, через підставних осіб, через Комітети політичних дій (ККД). Після їх появи в 40-х рр.. з ініціативи профспілок, коли за Законом Сміта-Конеллі 1943 профспілкам було відмовлено в праві вкладати свої кошти в політичні кампанії, у 60-х рр.. стали широко створюватися ККД бізнесу і промисловості. Вже на початку 80-х рр.. загальне число ККД досягло 8 тис., з них 1700 були створені корпораціями.
З метою обмеження надзвичайних виборчих витрат в 1971 р. був виданий закон, що обмежує загальну суму пожертвувань з боку фізичних і юридичних осіб у фонд виборчих кампаній президента і членів конгресу, але він разом з тим санкціонував створення ККД, за винятком організацій, які мають контракти з урядом . Поправка, внесена до Закону в 1974 р., вимагає повного розкриття джерел і способів витрачання коштів, отриманих на виборчі кампанії.
Тиск, який чиниться на майбутніх конгресменів компаніями - пожертвувача грошових коштів, призвело до введення державного фінансування виборчих кампаній. Однак можливість отримання цих коштів доступна не кожному кандидату. Якщо кандидати в президенти двох великих політичних партій отримують автоматичне право на субсидії від держави, то незалежні кандидати або кандидати інших партій - тільки з умовою отримання не менше 5% голосів всіх що беруть участь у попередніх виборах. Претендентові на виборах в конгрес потрібно також довести, що його підтримають виборці. Аргументом підтримки служать пожертвування, принаймні, 5 тис. дол від вкладників, що дають кожен не більше 250 дол в будь-яких 20 з 50 штатів.
Вибори в Америці не стали дійсно загальними і через масовий абсентеїзму, який особливо посилився в останні десятиліття. І в президентських виборах, і у виборах до конгресу бере участь, як правило, трохи більше половини всього самодіяльного населення США. Під час президентських виборів 1984 р., наприклад, 60 млн. американців, що мали право голосу, не зареєструвалися в якості виборців. З 115 млн. зареєстрованих 23 млн. не взяли участі у виборах. Таким чином, загальний відсоток брали участь у виборах виборців не досяг навіть 53%. За Р. Рейгана проголосувало лише близько 30% американців, що мали право голосу, за його наступника Дж. Буша - трохи більше чверті усіх виборців.
Не можуть уникнути виборчі кампанії США і протиправної практики організації наклепницьких кампаній проти конкурента, незаконного фінансування виборчих кампаній, політичного шпигунства і пр. Злочинне використання електронної апаратури для підслуховування в штаб-квартирі демократичної партії (в готелі "Уотергейт"), організоване в ході виборчої кампанії з відома президента-республіканця Р. Ніксона, призвело останнього (після гучного розслідування "уотергейтського справи") до відставки внаслідок загрози імпічменту .
Про масштаби "брудної політики" і безуспішні спроби припинити її свідчить, наприклад, те, що в 17 американських штатах законодавчо заборонені "безвідповідальні або навмисне фальшиві твердження" напередодні виборів, в 3 - політичний шантаж, в 9 - поширення "неправдивих заяв" і пр .
Законодавство, спрямоване на викорінення недоліків виборчого права США, за визнанням самих американців, залишалося і залишається досі одним з самих малоефективних. Найбільш яскравим прикладом цього може служити тривала понад століття расова дискримінація негрів, національних меншин на виборах після того, як їм в 1870 р. XV поправкою до Конституції були надані виборчі права. У другій половині XX ст. конгрес США змушений був знову і знову повертатися до питання про створення правових гарантій здійснення цих прав.