Поліцейські і судові органи

У роки першої світової війни в Англії була вперше створена постійна армія й введена загальна військова повинність, пізніше скасована.
Хоча поліція як і раніше, складається з окремих місцевих формувань, що знаходяться у віданні місцевих виборних органів, фактичне керівництво поліцейськими силами здійснює міністр внутрішніх справ. Таке положення було зафіксовано у Законі про поліцію 1964 р., за яким міністр внутрішніх справ наділявся правом проводити злиття поліцейських формувань, визначати розмір субсидій місцевим виборним органам для утримання місцевої поліції.
Особливе положення військово-поліцейського апарату характерно для Північної Ірландії, де тривалий час відбуваються збройні конфлікти між двома релігійними громадами. У 1969 р. в провінцію були введені британські війська, а в 1972 р. встановлений режим "прямого управління" з Лондона.
Паралельно з централізацією управління поліцією неухильно зростали повноваження поліцейських служб. Закон про порушення невдоволення 1934 р. і Закон про правопорядок 1936 р., формально спрямовані проти фашистського руху, значно розширили можливості поліції в плані проведення обшуків, застосування сили та заборони маніфестацій. Велика кількість надзвичайних законів було прийнято в 70-80-х рр.. після загострення ситуації в Північній Ірландії. Так, серія актів про запобігання тероризму (1974, 1975, 1979 р. і ін.), А також Закон про поліції 1986 надали поліції майже необмежене право довільних арештів "зацікавлених в тероризмі" і "підозрілих" осіб. Закони 1986 про поліції і про проведення громадських зборів дали в руки поліції додаткові повноваження з питань проведення мітингів і демонстрацій. Вона може висувати попередні умови проведення маніфестацій, зокрема щодо кількості учасників, місця і тривалості зборів під відкритим небом. Це аргументується необхідністю попередження серйозних правопорушень або насильства.
Найважливіші реформи судового устрою були проведені в 70-90-х рр.., Коли в Англії була прийнята ціла серія актів, присвячених інституту присяжних, судам магістратів, судів графств, Верховному суду, поліції, доказів у кримінальних справах, державним обвинувачам і т. п.
Ще в період між двома світовими війнами робилися окремі спроби реформувати систему правосуддя (скасування обвинувального "великого журі" в 1933 р.), однак довгий час у Великобританії зберігалася стара напівфеодальної система місцевих (нижчих) судів. Колишні реформи не уніфікували судову організацію, не ліквідували роз'єднаності в системі правосуддя.
Закон про суди 1971 ліквідував суди Ассісі і четвертної сесії, передавши їх повноваження новій кримінальній Суду корони і частково Високому суду. Система вищих судів Англії (Верховний суд) стала включати Високий суд (цивільні справи), Суд корони (кримінальні справи і частину цивільних справ) і Апеляційний суд (цивільне та кримінальне відділення). Їх структура і юрисдикція регулюються Законом 1981 про Верховному суді.
Виключне положення займають і раніше палата лордів та судовий комітет Таємної ради. Палата лордів в своєму судовому складі (лорд-канцлер і 11 лордів-юристів) є вищою апеляційною інстанцією у цивільних справах, а також у кримінальних справах (крім Шотландії). Судовий комітет Таємного ради є апеляційною інстанцією для "заморських" територій, церковних судів і деяких спеціальних суден з певних справ. Крім цього, все частіше перші в системі судів іменується Європейського суду, що відображає офіційне визнання його наднаціональної юрисдикції.
Весь судовий апарат організаційно підпорядковується лорда-канцлера, що, зокрема, організовує роботу вищих суден на місцях. Для цього територія Англії та Уельсу була поділена на 6 округів, у кожному з яких повинні проходити засідання Суду корони у кримінальних справах та Високого суду у цивільних справах, і створений численний штат постійних суддів, що іменуються "окружними".
Свої особливості в організації системи правосуддя як і раніше зберігає Шотландія.
Нижчими судами Англії є суди графств та магістратські суди. Суди графств є місцевими судами цивільної юрисдикції, організованими по традиційному "роз'їзному" принципом (судді об'їжджають округу у графствах). За законом 1984 про суди графств юрисдикція їх було значно розширено, обмежуючись лише ціною позову. В даний час 90% усіх цивільних справ розглядається в судах графств.
Магістратські суди обслуговуються світовими суддями, що не є професійними юристами і не отримують платні, хоча в Лондоні і великих містах обов'язки магістратів виконують оплачувані юристи. Магістратські суди в основному зайняті дрібних розглядом кримінальних справ в сумарному порядку, без участі присяжних.
Спеціальними судами в Англії та Уельсі є суд коронера (розслідування "загадкових" смертей і самогубств), військові суди, церковні суди, адміністративні трибунали (для вирішення трудових конфліктів, земельні, податкові і т. п.).
Значну роль у здійсненні правосуддя відіграють також генеральний атторней і генеральний солісітора. Генеральний атторней і його заступник генеральний солісітора вважаються представниками інтересів корони та можуть порушувати кримінальну переслідування (давати, на нього згоду, припиняти його) по окремих справах. У відомство генерального атторнеев входять також директор публічних переслідувань, яку очолює створену в 1986 р. службу державних обвинувачів (участь в кримінальних процесах, розпочатих поліцією, збудження переслідування, підтримання обвинувачення) і директор управління по боротьбі з "серйозними шахрайствами", який має право порушувати переслідування і вести розслідування за такими справами.
Законом 1990 про суди і правовому обслуговуванні в Англії було створено новий для країни інститут - адвокатура, в яку приймаються юристи, що задовольняють певним вимогам і які отримали відповідний сертифікат. Що ж стосується традиційного інституту присяжних, то тут дослідники одностайно відзначають зниження його ролі і спрощення класичної жорсткої моделі. Закони 1960-1970-х рр.. скасували для присяжних майновий ценз і знизили вікової до 18 років, скасовано також принцип одностайності (в меншості можуть, проте, залишитися не більше 2 присяжних), встановлено можливість участі як у кримінальному, так і цивільному процесі менше 12 осіб. Одночасно законодавство 70-80-х рр.. розширило перелік справ, розгляд яких можливо в сумарному порядку без участі присяжних. У Шотландії вимоги ніколи не існувало одностайної присяжних вердикту, а з 1980 р. для присяжних встановлені ті ж вимоги та умови, що і в Англії.