Зміна форми держави

Англійська революція розвивалася у вигляді традиційного протистояння короля і парламенту. Суттєва частина державно-правової програми революції була підготовлена парламентською опозицією ще в 20-х рр.. XVII ст., У міру загострення економічної та політичної кризи абсолютизму. У Петиції про право 1628 було сформульовано ряд вимог, наділених в стару феодальну форму, але вже мали нове, буржуазне зміст. Перерахувавши зловживання королівської адміністрації і посилаючись на Велику хартію вольностей, парламент просив короля, щоб: 1) ніхто надалі не примушували платити податки і збори до королівської скарбниці "без загальної згоди, даного актом парламенту"; 2) ні одна людина не полягав у в'язницю за відмова платити незаконні податки; 3) армія не розміщувалася на постій в будинки жителів; 4) ніякі особи не наділялися особливими повноваженнями, які можуть служити приводом для віддання підданих смерті "противно законів і вольностей країни".
Таким чином, в документі було відображено головне політичне питання революції - про права короля щодо життя і майна підданих. Крім того, було піднято і найважливіший соціальне питання - про недоторканність приватної власності. Охорона власності, як говорилося в Петиції, є справжня мета закону і правосуддя. Вимоги парламентської опозиції призвели до розпуску парламенту і тривалому беспарламентскому правління Карла I (1629-1640 рр..). У цей період король для поповнення скарбниці одноосібно вводив все нові побори й штрафи, припиняючи невдоволення в країні за допомогою надзвичайних судів. Однак в умовах війни, що почалася з Шотландією король був змушений знову звернутися до парламенту.
У скликаному у 1640 р. парламенті, що отримав назву Довгого (1640-1653), панівне становище зайняли пресвітеріани. Протягом 1640-1641 рр.. парламент домігся від короля затвердження цілого ряду важливих правових актів. Перш за все з ініціативи палати громад були засуджені головні радники Карла I - граф Страффорда, архієпископ Лод. Тим самим було затверджено право парламенту на імпічмент вищих посадових осіб. Далі, згідно трирічного акту 16 лютого 1641, парламент повинен був скликатися, принаймні, один раз кожні три роки, а у разі незгоди короля зробити це він міг бути скликаний іншими особами (перами, шерифа) або зібратися самостійно. Ці положення були доповнені законом, забороняли переривати, відстрочувати засідання і розпускати Довгий парламент інакше, як актом самого парламенту. Тим самим виключалася можливість повернення до беспарламентскому правлінню. Нарешті, в липні 1641 були прийняті два акти, які обмежили повноваження Таємної ради в області судочинства і передбачили знищення системи надзвичайних трибуналів, насамперед Зоряною палати і Високої комісії. Серія актів, прийнятих влітку 1641 р., проголосила недоторканність майна підданих і позбавляла короля права довільно накладати різні штрафи. Програмним документом революції стала Велика ремонстрацію, прийнята 1 грудня 1641 Вона містила, зокрема, нова вимога про те, щоб король надалі призначав тільки тих посадових осіб, яким парламент мав підставу довіряти. Це означало, по суті, політичну відповідальність посадових осіб перед парламентом і було сприйнято королем як втручання в його прерогативу, виконавчу владу. Король відмовився затвердити Велику ремонстрацію.
Акти парламенту 1641 були спрямовані на обмеження абсолютної влади короля і означали перехід до певної різновиду конституційної монархії. Однак фактично ця форма буржуазної держави не встигла утвердитися з початком громадянських війн між королем і парламентом (1642-1647 і 1648-1649 рр.)..
Під час війни в країні встановилися дві ворогуючі і незалежні влади, які контролювали різні території Англійського королівства і користувалися в них усією повнотою законодавчих і адміністративних повноважень. Основним напрямком діяльності короля і парламенту в цей період стала організація власної армії. Парламент, що об'єднав у своїх руках законодавчу і виконавчу владу на контрольованій території, видав низку законів і ордонансів, що передбачають реформу склалася військової системи. У 1642 р. парламент кілька разів стверджував так і не підписаний королем "ордонанс про міліцію", згідно з яким командувачі народним військом призначалися тільки за згодою парламенту і несли всю повноту відповідальності перед парламентом. Король у відповідь видав Прокламацію, яка забороняла народного ополчення діяти з волі парламенту без згоди короля. У так званій "Протестації", прийнятої влітку 1642, парламент знову зажадав затвердження королем "ордонанс про міліцію" і своїх вимог, висунутих раніше щодо здійснення деяких прерогатив виконавчої влади: про призначення всіх вищих посадових осіб за згодою парламенту, про незмінюваність суддів " до тих пір, поки вони не поведуть себе неналежним чином ", про розширення судової компетенції парламенту в області кримінального правосуддя. Відмова короля прийняти всі ці пропозиції призвів до початку безпосередньо військових дій. Вже в ході громадянської війни парламентом був прийнятий ордонанс про нову модель 1645, який був спрямований на утворення замість ополчення окремих графств постійної армії. Вона повинна була утримуватися за рахунок держави. Рядовий склад комплектувався з вільних селян і ремісників. Офіцерські посади займалися незалежно від походження, за здібностями. Ці заходи призвели до перетворення парламентської армії в боєздатну силу, яка завдала ряд рішучих поразок армії короля.
У період першої громадянської війни Довгим парламентом був проведений і ряд інших важливих перетворень, які свідчили про поглиблення революції "під контролем" пресвітеріанської-індепендентской верхівки. У 1643 р. був скасований єпископат і введено пресвітеріанської пристрій церкви. Землі єпископів і роялістів були конфісковані у власність держави і пущені в розпродаж. У результаті цих заходів, значна частина земельної власності перейшла в руки буржуазії і джентрі. Закріпити новий статус цих земель був покликаний Акт 1646 про скасування системи феодальних лицарських держаний та перетворення їх у вільні тримання "на загальному праві", тобто фактично в приватну власність власників. Таким чином, було здійснено одностороннє вирішення аграрного питання, вигідне лише буржуазії і новому дворянству. Колишні лицарські тримання були звільнені від умов феодального землеволодіння (васальних обов'язків), однак копігольд як форма тримання був збережений. Селяни-копігольдери не стали власниками землі, а залишилися в поземельній залежності від лендлордів. Крім того, основна маса селян не могла придбати землю, тому що вона робила в розпродаж за дуже високими цінами. Нарешті, парламент підтвердив законність обгородження селянських земель.
Закінчення війни і полон короля супроводжувалося загостренням боротьби в парламенті між пресвітеріани і основною масою індепендентів. Відкрите виступ пресвітеріан на підтримку короля призвело до другої громадянської війни. У грудні 1648 р., з огляду на "левеллерскіе" настрої основної частини армії, індепендентское керівництво провело чистку парламенту від активних пресвітеріан. Політична влада перейшла в руки індепендентів. 4 січня 1649 палата громад оголосила себе носієм верховної влади в Англії, постанови якої мають силу закону без згоди короля і палати лордів. Після суду над королем і його страти наприкінці березня 1649 королівське звання і верхня палата були скасовані. Конституційне закріплення республіканської форми правління було завершено актом 19 травня 1649 У ньому проголошувалося утворення республіки, верховною владою в державі оголошувалися "Представники Народу в Парламенті". Вищим органом виконавчої влади стала Державна рада, який ніс відповідальність перед парламентом. Однак фактичне керівництво ним здійснювала військова рада на чолі з Кромвелем.
Встановлення республіки - найбільш демократичної в існуючих умовах форми правління - стало вершиною революції. Однак після заснування республіки соціальна боротьба не ослабла, а, навпаки, прийняла більш гострі форми. Нові конфіскації земель роялістів, розпродаж королівських земель (акт 1649 р.) і загарбницька війна в Ірландії на початку 1650-х рр.. перетворили значну частину індепендентів у великих земельних власників, які прагнули до припинення революції. Навпаки, для левеллеров проголошення республіки було лише початковим етапом боротьби за поглиблення перетворень. В армії, що складається в основному з середнього селянства і ремісників, вплив левеллеров продовжувала посилюватися. У цих умовах лідери індепендентів, спираючись на армійську верхівку, вдалися до встановлення режиму диктатури, яка була прикрита проголошенням "протекторату".У наприкінці 1653 р. Рада офіцерів підготував проект акта про нову форму правління, названого Знаряддя управління.Відповідно до ст. 1 акта, найвища законодавча влада в Англії, Шотландії та Ірландії зосереджувалося в особі лорда-протектора і народу, представленого в парламенті. Щоб в однопалатний парламент потрапили тільки представники буржуазії і джентрі, акт передбачав високий майновий ценз для виборців (200 ф. Ст.). Крім того, виборчих прав позбавлялися католики і особи, що брали участь у війні на боці короля.
Виконавча влада в державі залишати лорду-протектору і Державній раді, число членів якої могло коливатися від 13 до 21. Лорд-протектор наділявся широкими повноваженнями. Він здійснював, командування збройними силами, зі згоди більшості ради міг оголошувати війну і укладати мир, призначати нових членів вищого виконавчого органу і офіцерів, поставлених на чолі адміністративних округів. Головною опорою протектора залишалася армія. Для її утримання і покриття інших витрат уряду вводився щорічний податок, який не міг бути скасований чи зменшений парламентом без згоди лорда-протектора. Таким чином, фінансові прерогативи лорда-протектора практично стали безконтрольними, як у абсолютного монарха.