Перша республіка у Франції

Створена відповідно до Конституції 1791 нову систему державних органів Франції відображала тимчасове рівновагу протиборчих політичних сил. Зрештою вона не задовольняла обидві сторони: буржуазію, влада якої при збереженні монархічного ладу не була гарантованою і міцною, і Людовика XVI і дворянство, які не могли змиритися з сталися змінами і не залишали планів реставрації старих порядків.
Склад Законодавчих зборів, з першого погляду, виявився сприятливим для короля: у ньому переважали так звані фейяни - представники великої торгової та промислової буржуазії, ліберальні дворяни та інші консервативні сили, які прагнули не допустити подальшого розвитку революції. Фейянам протистояли жирондисти (лідери - Бріссо, мабуть, Кондорсе), які виражали інтереси більш радикальних торгово-промислових кіл, а також якобінці (лідери - Дантон, Робесп'єр та ін), що представляли собою ліворадикальних і найбільш революційно налаштовану політичну угруповання. Жирондисти і якобінці, що були в меншості в Законодавчих зборах, користувалися величезним авторитетом у органах самоврядування Парижа - в секціях і в генеральній раді Паризької комуни, а також у якобінському клуб, який став політичним центром революційного Парижа. У цій ситуації виникло і стало швидко наростати відкрите протистояння законодавчої і королівської влади. Згрупувалася навколо короля сили феодальної реакції, заручившись підтримкою монархічної Європи, готували змову проти Конституції.
Однак остаточний вирок королівської влади, а відповідно й Конституції 1791 було винесено народними масами Франції. Чутки про змову короля було вміло використані вождями якобінців, що виступали за подальший розвиток революції і що зробили великий вплив на низи Парижа. На заклик Комуни і якобінського клубу порушену розмовами про змову населення Парижа 10 серпня 1792 піднялося на повстання, яке призвело до повалення королівської влади. Революція вступила в свій другий етап (10 серпня 1792 - 2 червня 1793 р.), охарактеризувавши подальшим підвищенням політичної активності мас і переходом влади до рук жирондистів.
Під тиском революційно налаштованого народу Законодавчі збори, де жирондисти набували все більшої політичної ваги і навіть сформували тимчасовий уряд, скасував поділ громадян на активних і пасивних. Були призначені вибори в Національний Установчий конвент, що повинен був виробити нову Конституцію Франції.
У ніч з 21 на 22 вересня 1792 Конвент своїм декретом скасував дію Конституції 1791 р., скасував королівську владу, поклав тим самим початок республіканському ладу у Франції. Цим же декретом підтверджувалося, що Конвент бере на себе підготовку нової конституції, що "особистість і власність знаходяться під охороною французького народу".
Склад Конвенту відбивав нову складну розстановку політичних сил, які визначили розвиток французької державності на другому етапі революції. Керівні позиції у ньому зайняли жирондисти (Бріссо та ін.) Вони не мали більшості місць у Конвенті, але їх підтримувала "болото" - значна частина депутатів, які складали своєрідний політичний центр. Вони займали проміжне положення між жирондисти і якобінцями, колишню єдність яких з проголошенням республіки все більше змінювалося політичної конфронтацією.
Завдяки підтримці "болота" вожді жирондистів змогли взяти в свої руки урядову владу, яка здійснювалася ними через Виконавчий комітет Конвенту. Відображаючи перш за все інтереси помірно-радикальних верств буржуазії, а також всіх тих кіл французького суспільства, які втомилися від революції і не бажали її подальшого розвитку, жирондисти прагнули стримати наростаючу бунтарство народних мас. Не випадково до зими 1792, коли в Парижі знову посилилися протиріччя в революційному таборі, жирондисти були виключені з якобінського клубу. Тут зміцнилося вплив монтаньярів, "справжніх" якобінців (Дантон, Робесп'єр, Марат), які користувалися широкою підтримкою низів Парижа.
В міру розвитку революційних подій, які багато в чому відбувалися крім бажання і волі жірондістского уряду, йому в Конвенті все більш енергійно протистояла якобінська опозиція.Під натиском якобінців, за якими йшли революційно налаштовані низи Парижа, жирондисти провели ряд радикальних заходів. Наприкінці вересня було прийнято декрет Конвенту про введення у Франції нового революційного літочислення, що бере свій початок з встановлення Французької республіки. У зв'язку з небезпекою іноземної інтервенції і монархічних заколотів, що загрожували самому існуванню республіки, жірондістскій Конвент декретованих установа комітету громадської безпеки (2 жовтня 1792 р.), надзвичайного кримінального трибуналу в Парижі (10 березня 1793 р.), комітету громадського порятунку (6 квітня 1793 р.).
Ще до скликання Конвенту 25 серпня 1792 жірондістское уряд провів через Законодавчі збори новий аграрний закон "Про знищення залишків феодального режиму", який скасував викуп селянами феодальних повинностей. Фактично це узаконило становище, що вже склалося в ході аграрної революції. Був прийнятий також декрет про розподіл конфіскованих земель емігрантів і передачі їх шляхом безстрокової оренди або продажу селянам. Однак більша частина цих земель опинилася не у селян, а у представників заможних кіл.
У грудні 1792 Конвент під впливом політичних емоцій, що накопичилася ненависті до монархічного режиму виніс смертний вирок короля Людовика XVI. У травні 1793 р. за вимогу якобінців він декретованих встановлення максимуму (тверді ціни) на зерно. Але основна мета жирондистів зводилася до стабілізації політичного становища і зміцненню що склалися в ході революції відносин власності і нових економічних порядків. 18 березня 1793 Конвент жирондистів під тиском, наляканих заворушеннями серед бідноти, прийняв закон, який встановив смертну кару для осіб, що пропонують аграрний закон, тобто вимагають зрівняльного переділу землі, а також для осіб, що пропагують будь-який інший закон, "заперечували земельну, торгову або промислову власність ".
Зупинити зростання революційних настроїв у Парижі, взяти її під контроль жірондістскому уряду не вдалося. Його авторитет і вплив на народні маси на весну 1793 швидко падали. Резерви демократичних перетворень були жирондисти вичерпані. З іншого боку, саме на них, мають в своєму розпорядженні владою в Конвенті, падала політична відповідальність за посилилися під час революції тяготи і позбавлення населення Парижа, за зовнішньополітичні промахи і поразки.
Положення жирондистів значно погіршився у зв'язку з наростаючими економічними труднощами. Політичні позиції жирондистів значно похитнулися після невдалого суду над Маратом та подальшим його вбивством, а також у зв'язку з посилився конфліктом між їхніми лідерами і Паризької комуни, яка стала оплотом якобінців.
Падінню авторитету жирондистів сприяла й та обставина, що вони, скасувавши Конституцію 1791 р., не змогли дати Франції новий республіканський конституційний документ.
Ще 11 жовтня 1792 була створена конституційна комісія Конвенту, яка у своїй роботі проявила нерішучість і повільність. Складений одним з вождів жирондистів, відомим математиком Кондорсе, конституційний проект був занадто громіздким (налічував 400 статей), доктринерський і догматичних, далеких від реального життя.
У своїх конституційних проектах, прагнучи обмежити політичний вплив Парижа, жирондисти виступали за розширення прав департаментів, за послаблення центральної влади. У проекті Кондорсе рішуче відкидав принцип поділу влади, якому була протиставлена "одна влада, влада нації".
Республіка за жірондістскому проекту мала грунтуватися на принципі єдності влади, на закріпленні центрального місця за представницьким органом, що виступають у вигляді однопалатного законодавчих зборів. Представницьку форму правління жирондисти намагалися доповнити і безпосередньою демократією.
Конституційний проект жирондистів дебатувалося в Конвенті аж до 2 червня 1793 р., тобто до падіння їх влади, але він так і не був затверджений. Наростаюча напруженість в суспільстві, зростання політичної активності мас, посилення протистояння жирондистів і якобінців в Конвенті і за його стінами, а також нерішучість лідерів жирондистів перешкоджали створенню ними республіканського конституційного ладу.
У результаті непослідовною та центристської політики жірондістского Конвенту, тодішні вожді якого до весни 1793 все більше втрачали революційну ініціативу, республіка опинилася на межі загибелі. Всередині країни посилювалися роялістського заколоти, ззовні загрожувало новий наступ армій феодально-монархічної коаліції.