Термідоріанський переворот і Конституція 1795

Прийшла до влади в результаті перевороту група поміркованих депутатів Конвенту, що відбивали інтереси республіканськи налаштованих кіл французької буржуазії, отримала назву термідоріанців. Для цього угруповання, як і для інших депутатів Конвенту, що брали участь в суді над королем і стали тим самим "Царевбивця", реставрація монархії була абсолютно неприйнятна, але настільки ж нетерпимим для неї став режим революційного терору.
Перший час термідоріанці були змушені зберігати систему державних органів, створену якобінцями. При цьому сам механізм революційної диктатури був поступово зруйнований, скасовано надзвичайний соціально-економічне законодавство якобінців.
Комітет громадського порятунку, де засідали антіякобінского тепер учасники змови, що втратив значення урядового органу. Були скасовані Паризька комуна - оплот якобінців, а також революційні комітетів, реорганізований Революційний трибунал.
Але й реформована термідоріанців політична система асоціювалася з революційними традиціями. Тому з особливою гостротою знову стало питання про відновлення конституційного ладу.
Формально вважалося, що в силі залишалася конституція 1793 р., прийнята якобінський Конвентом і підтверджена первинними зборами вибірників. Хоча Конституція якобінська так ніколи і не застосовували, спочатку самі термідоріанці ставили питання про внесення поправок і доповнень, необхідних для її введення в дію. Однак незабаром, зокрема під впливом революційних виступів, праві термідоріанці побачили в якобінської конституції "організовану анархію" і прийняли рішення про підготовку нового конституційного документа. Вони поспішали з конституюванням новій владі, тим більше що знову нагадала про себе політична небезпека з боку відкритих ворогів республіки - роялістів, фейянов і т. д. У серпні 1795 Конвент прийняв нову конституцію Франції (відому як Конституція III роки республіки).
Слідуючи усталеною в період революції традиції, термідоріанці винесли текст конституції на плебісцит, і вона була підтримана переважною більшістю первинних зборів виборців, тому що народ розраховував за допомогою нової Конституції врятувати і зміцнити республіку, відвести загрозу реставрації, зберегти демократичні завоювання революції.
Відмежовуючись від крайнощів революції і політичного нерозсудливості вождів якобінців, автори нової Конституції зберегли не тільки гасло революції: "свобода, рівність, братерство", але і її найважливіші досягнення - республіканізм, народний суверенітет, представницькі органи і т. д.
Текст Конституції 1795 відрізнявся пихатість і багатослівністю (372 статті), але при цьому вона була досить помірною за своїм політичним змістом.
Декларація прав і обов'язків людини і громадянина, яка була предпославши Конституції, вже не була перейнята революційним духом (було відсутнє право народу на повстання, на опір пригнічення і т. д.) і робила наголос на закріплення економічних, моральних і правових засад суспільства. Так, наприклад, у ній підкреслювалося, що власність "лежить в основі світової культури, всього виробництва, всіх засобів праці і всього соціального ладу".
Конституція скасовувала загальне виборче право і відновлювала майновий ценз. Дотримуючись вже випробуваною в 1791-1792 рр.. політичної моделі, нова конституція в статті 22 заклала в основу республіканського ладу принцип поділу влади. Однак нова організація державної влади відрізнялася громіздкістю, доктринерства, чисто зовнішнім наслідуванням зразків античної демократії.
У системі поділу влади законодавчого корпусу приділялося провідне місце. Автори конституції проявили політичну обережність і відмовились від створення "всемогутнього" законодавчого органу за типом Національного конвенту. Вперше в історії французького конституціоналізму законодавчий корпус було створено не на однопалатної, а на двопалатної основі. Він перебував з Ради старійшин (250 членів, що обираються з осіб не молодше 40 років) і Ради п'ятисот (з осіб не молодше 30 років).
Право законодавчої ініціативи щодо конституції надавалося тільки Раді п'ятисот, але рішення останнього ставало законом лише після схвалення Ради старійшин. Відхилений останнім законопроект міг вноситися повторно тільки через рік. Законодавча влада, таким чином, свідомо ставав джерелом політичної конфронтації, а отже, і нежиттєздатною.
Політична нестабільність і нестійкість були притаманні і виконавчої влади, яка також була з самого початку приречена на малу ефективність. Вона вручалася Директорії з 5 членів, які обираються шляхом таємного голосування законодавчим корпусом.
Щороку Директорія оновлена шляхом переобрання одного з її членів. Головував у ній по черзі всі члени протягом трьох місяців. Для здійснення чисто управлінських функцій Директорія призначала міністрів, які, однак, не становили уряд.
Псевдодемократичні державні форми, запроваджені Конституцією 1795 р., не враховували реального співвідношення політичних сил, не могли забезпечити економічної і правової стабільності. Хоча за Конституцією 1795 виконавчі та управлінські важелі не повинні були концентруватися в одних руках, провідну роль у Директорії відігравав один з лідерів термідоріанців, безпринципний кар'єрист Баррас. Як і багато інших представників правлячої верхівки, він відверто прагнув використовувати державну казну для особистого збагачення.
Відверта корупція, що вразила і самі урядові круги, погіршила і без того важке фінансове становище республіки. Директорія не в змозі була вирішити ті проблеми, які стояли перед новим сформувалися за роки революції громадянським суспільством. Зберігалася небезпека монархічної, феодальних порядків і нового революційного вибуху мас, викликаного тяжким становищем міських низів і відродженням популярності якобінських ідей.
Непослідовність, різкі повороти в політиці Директорії, то обрушує удари проти якобінців, то починала боротьбу проти дворян-емігрантів і непрісягнувшіх священиків, то обкладати високим прибутковим податком фінансистів і спекулянтів, робили політичну обстановку у Франції непередбачуваною. Ненадійність уряду Директорії, яка проводила "політику гойдалок", робила весь створений в 1795 р. конституційний режим все більше непопулярним і нестійким.