Управління колоніями

З розширенням колоніальних володінь збільшувався побудований на командно-бюрократичній основі центральний і місцевий апарат колоніального управління, на чолі якого з 1894 р. було поставлене спеціальне міністерство колоній. Система управління в окремих колоніях стала визначатися їх правовим статусом.
Історично в особливу групу виділилися так звані старі колонії (Гвіана, Мартініка, Гваделупа, Сенегал, Реюньйон, Кохінхіні), в яких, як і в Алжирі, французький уряд проводив політику насильницької асиміляції. Він розглядав їх територію як складову частину самої Франції. У старих колоніях діяло законодавство метрополії, створювалися "повноправні комуни" і суди, що входили в загальну адміністративно-судову систему Франції. Верхи населення цих колоній брали участь у виборах до французького парламенту.
У 70-х рр.. було проведено реформу управління в Алжирі, який по французькому зразку був поділений (за винятком районів, де зберігався військовий режим) на департаменти й округи, очолювані префектами та супрефектамі. Загальне керівництво адміністрацією в Алжирі здійснював генерал-губернатор, підпорядковувався міністру внутрішніх справ. Верхівка арабського населення допускалася в так звані вищий урядовий рада та фінансові делегації, що брали участь у розробці бюджету для Алжиру.
В інших колоніях Франції (так званих анексованих територіях, або нових колоніях) система управління була позбавлена навіть зовнішніх ознак демократизму і будь-яких форм представництва. Колонії керувалися губернаторами, зосередив у своїх руках військову та цивільну владу. У ряді випадків декілька колоній об'єднувалися у генерал-губернаторство. Так, губернатор Сенегалу вважався генерал-губернатором Західної Африки. У 1904 р. було оформлено об'єднання Сенегалу, Гвінеї, Берега Слонової Кістки, Дагомеї, Судану, Верхній Вольти, Мавританії і Нігера до Французької Західну Африку під управлінням особливого генерал-губернатора. У 1910 р. з об'єднанням Габону, Французького Конго, Убангі-Шарі і Чаду утворилося генерал-губернаторство Французька Екваторіальна Африка.
Нові колонії розпадалися на більш дрібні адміністративно-територіальні одиниці - округи, на чолі яких стояли чиновники з метрополії. У нижчі ланки адміністрації колонізатори нерідко призначали представників місцевої релігійної та племінної знаті (вождів), які допомагали їм підтримувати порядок і забезпечувати виконання повинностей населенням колоній. Таким чином, в цих колоніях діяла система так званого прямого колоніального управління (на відміну від англійської системи непрямого колоніального управління).
У Третьою республіці до кінця XIX ст. у відносинах "метрополія - колонії" більш широке поширення одержали протекторати (Марокко, Туніс та ін.) Збереження в протекторатах традиційної феодальної або племінної системи управління (на чолі з султанами, беями) дозволяло колонізаторам залучити на свій бік місцеву традиційну правлячу верхівку і використовувати її вплив для зміцнення свого панування. Крім того, створюючи систему протекторатів, французький уряд несло менші витрати по утриманню колоніального управлінського апарату. У всіх протекторатах діяльність традиційних влади ставилося під повний контроль особливих французьких чиновників (генеральних резидентів, верховних комісарів).
Бюрократичний стиль управління колоніями мав результатом і жорстку регламентацію правового статусу їх мешканців. У колоніальних володіннях Франції місцеве населення ділилося на три нерівні по чисельності і по правовому положенню групи. Першу, саму нечисленну, складали "французькі громадяни", вихідці з метрополії і самих колоній. З них формувалася верхівка колоніального суспільства, їм належала основна маса земель колонізаційного фонду.
Во вторую группу входили "развивающиеся именитые жители" колоний. Оскільки вони знаходилися у сфері дії місцевого звичаєвого права (в мусульманських країнах - шаріату), на них не поширювалися привілеї, пов'язані з французьким громадянством, але їхні традиційні особисті та майнові права визнавалися французької адміністрацією.
Третя група, до якої належала абсолютна більшість населення колоній, складалася з "французьких підданих". Колоніальні влади виходили з того, що ця група населення колоній була ще "не підготовлена" для отримання французького громадянства. Майнові та особисті права "підданих" не гарантувалися, а практично відкрито попиралися колонізаторами.
Корінне населення колоній багато в чому залежало від сваволі колоніальної адміністрації. Декретом президента Франції 1887 окружні колоніальні влади отримали право без суду і слідства ув'язнювати осіб, які не мають французького громадянства, на термін до двох тижнів і накладати на них штраф до 100 франків. Губернатори мали право ув'язнювати "підозрілих осіб" без обмеження терміну і проводити секвестр їх майна. "Підозрілим" міг бути оголошений будь-який підданий, який відмовлявся "добровільно" поступитися за безцінь свою землю колоніальній владі, безкоштовно виконувати важкі будівельні повинності і т. д.
Але, зрозуміло, діяльність метрополії не зводилася лише до примусу і до репресивних заходів. Колоніальна адміністрація в період Третьої республіки здійснювала, хоча ще і в незначному ступені, загальноцивілізаційний місію: організацію освіти, надання допомоги голодуючим, боротьбу з тропічними хворобами і т. д.