Конституція Німецької імперії 1871

У 1871 р. була прийнята Конституція Німецької імперії, яка значною мірою відтворила конституцію Північно-Німецького союзу, а також врахувала договори з південнонімецьку державами шляхом ряду конституційних новацій. За цими державами закріплювалися деякі особливі права. Баварія і Вюртемберг, наприклад, зберегли право на таку дохідну статтю місцевого бюджету, як податок на горілку і пиво, а також на управління поштою і телеграфом. У Баварії зберігалася певна самостійність у галузі управління армією і залізницями, до того ж в імперському комітеті з "армії і фортецям" вона займала постійне місце, у той час як інші члени комітету призначалися імператором. Під її головуванням діяв комітет закордонних справ, що складається з уповноважених Саксонії, Вюртемберга, з включенням двох щорічно обираються членів інших держав (гл. III, ст. 8 (8)).
Укладачі Конституції 1871 законодавчо закріпили ту ж "жорстку" модель федеративно-адміністративного політичного устрою, що розроблена була їхня франкфуртський попередниками, передав федеральному зборам (Союзному раді - бундесрату і рейхстагу) законодавчу компетенцію з питань армії, флоту, зовнішньої політики, митниці та торгівлі, пошти, телеграфу, залізниць, судноплавства і пр. При цьому Конституцією пропонувалося, що "імперські закони мають перевагу перед законами земельними" (гл. II, ст. 2).
У статті третього розділу "Союзна рада" (Bundesrat) Конституції 1871 включені положення, що закріплюють організаційну структуру дуже своєрідної форми німецької федерації, що отримала назву "союзу нерівних". Рейхсрату, формально покликаний стояти на сторожі інтересів суб'єктів федерації, не відповідав своєму призначенню, насамперед через нерівного представництва що входять до складу федерації держав.
Пруссії з 25 союзних держав (22 монархії і 3 вільних міста), найбільшою по території, населенню, військової сили, економічним потенціалом, було відведено в Бундесраті 17 з 58 місць, що визначало її панівне становище у федерації, тому що без її згоди не могло бути змінено жодне з положень Конституції. Щоб заблокувати подібні пропозиції, достатньо було 14 голосів. "Гегемоністські федерація" Німеччини являла собою не союзна держава, а союз династій. У Союзній раді були представлені не народи суб'єктів федерації, а представники місцевих монархів: королів, князів, герцогів.
Особливе місце Пруссії в Німецькій імперії визначалося і тим, що президентство в Союзі закріплювалося за прусським королем, який отримав назву німецького імператора. Він мав з 'Конституції обширними повноваженнями. Будучи главою виконавчої влади, він призначав посадових осіб імперії, і перш за все канцлера. Йому належало право скликати, закривати і розпускати Союзна рада і рейхстаг, а також право "розробки та публікації" імперських законів і нагляду за їх виконанням. Ряд найважливіших своїх повноважень він здійснював за згодою Союзної ради: оголошення війни і миру, укладення договорів, проведення екзекуцій для держав, які не виконують своїх союзних обов'язків, і пр.
Уявлення про роль імператора в конституційному механізмі було б неповним без з'ясування положення імперського канцлера, утілював в своїй особі уряд імперії, посада якого традиційно заміщав міністр-президент Пруссії *, і більше того, що беззмінно з 1862 по 1890 р. - Отто фон Бісмарк, один з найбільших політичних фігур Німеччині XIX ст.
* Тільки в 1873 і 1892 рр.. в імперії канцлери Бісмарк і Капріві не поєднували два ці посади. Перше і єдине в історії Німеччини призначення на пост імперського канцлера в 1917 р. представника Баварії, яке поставило питання про затвердження його як прусського міністра-президента, викликало різко негативну реакцію Пруссії.
Канцлер був не лише єдиним імперським міністром, але і головою бундесрату. Його голос був вирішальним у верхній палату при рівності голосів (§ +3, ст. 7, розд. III), якщо він виступав "за збереження існуючих приписів і установлень", які стосуються адміністративних положень, що регулюють виконання загального законодавства про митні тарифи, про ряд найважливіших непрямих податків (гл. VI, ст. 37), а також якщо в бундестагу не досягалось угоди з військових питань. І більше того, якщо загальні витрати імперії не покривалися відповідними податками та зборами, він мав право призначати внески імперських держав для поповнення імперського бюджету (гл. XII, ст. 70).
Конституція 1871 не знала принципу "відповідальний уряд", який став гаслом ліберальної буржуазії, яка виступала проти "уявного конституціоналізму" Німецької імперії, за парламентську монархію Вестмінстерське моделі. На виконавчу владу за Конституцією фактично не було покладено жодної відповідальності.
Майже самодержавна владу німецького імператора повинна була стримуватися лише правом канцлера на контрасігнатуру. Але під час підписання військових наказів, оголошення війни, укладення миру, в питаннях командування армією і флотом імператор не був пов'язаний контрасігнатурой канцлера. Канцлер також повинен був щорічно представляти Союзному раді і рейхстагу звіт про витрати (XII, 72), а змістити його з посади міг тільки імператор, що перетворювала цю відповідальність у функцію.
Безконтрольність імператора і канцлера спиралася на значні конституційні повноваження бундесрату з його прусським більшістю. У Конституції при всій широті імператорських повноважень навіть не ставилося питання про вето кайзера в законодавчому процесі. У цьому для уряду не було необхідності. Вето було прерогативою завжди слухняного бундесрату.
Конституція 1871 не проголошувала навіть формально принципу "народного суверенітету", що прийшов у повну суперечність з консервативними уявленнями правлячих кіл (і значною мірою масової свідомості) про державну владу монарха, воля якого є вищою. Від імені імператора здійснювалася і виконавча, і законодавча влада, визначалася компетенція державних установ та посадових осіб.
Рейхстаг, нижняя палата, що створюється на основі "загальних виборів з таємною подачею голосів", перебував під контролем імператора. Він мав значно менші повноваження, ніж бундесрат. Жоден закону, прийнятий рейхстагом, не міг побачити світло без затвердження бундесратом (гл. III, ст. 7), яким надавалися також повноваження на видання адміністративних приписів та інструкцій, які необхідні для проведення в життя імперських законів, право розпуску рейхстагу за згодою імператора (гл. V, ст. 23), вирішення конфліктів між землями з правом визначати необхідність застосування заходів примусу (екзекуції) до союзним державам (гл. IV, ст. 19). Формально "загальне виборче право" теж не було загальним при високому віковий ценз (до 25 років), при позбавлення виборчого права осіб, що користуються допомогою для бідних, обмежених у громадянські та політичні права по суду, "нижніх чинів війська і флоту, які перебувають на службі "та ін
Бурхливі суперечки при створенні конституції викликало питання про винагороду депутатів. Перемогла точка зору О. Бісмарка, що члени рейхстагу не повинні отримувати за свою роботу "жодної платні чи винагороди" (гл. V, ст. 32).
Конституційний механізм Німецької імперії створювався для найбільш ефективного рішення під керівництвом Пруссії складних всередині - і зовнішньополітичних завдань, головним чином за допомогою військової сили. В Конституції немає ні декларації, ні голови, присвяченій правам і свободам німців. Разом з тим найбільша глава XI присвячена "військовій справі імперії", в якій закріплюються загальний військовий обов'язок (ст. 5, 7) при належності кожного німця протягом 7 років (за загальним правилом - з 20 до 28 років) до складу армії ( ст. 59), вимога негайного введення по всій імперії прусського військового законодавства та підготовки загального імперського військового закону з метою створення єдиної німецької армії, "підпорядкованої імператору, безумовно наступної його наказом" (ст. 64), право імператора призначати, звільняти, переміщати всіх вищих чинів, використовувати армію для поліцейських цілей (ст. 66) і оголошувати будь-яку союзну територію на воєнному стані, якщо що-небудь "загрожує громадської безпеки" (ст. 68) та ін