Організація управління в північноамериканських колоніях Англії

Колонізація Англією Атлантичного узбережжя Північної Америки почалася майже на століття пізніше захоплення Іспанією і Португалією величезних територій Центральної і Південної Америки. Історія британського колоніального правління сходить до 1607, коли англійськими переселенцями був заснований форт Джеймстаун.
Населення перших британських колоній, заснованих торговими компаніями, складалося з законтрактованих Сервенті (пауперов і ув'язнених), тобто осіб, які зобов'язані протягом трьох-чотирьох років виплатити компанії вартість їх проїзду до Нового Світу, і їх "керуючих". У 1619 р. з'являються перші раби-негри. Потім наростає хвиля політичних та релігійних дисидентів та інших вільних переселенців.
Американське колоніальне товариство з моменту свого виникнення аж ніяк не було однорідним, егалітарним. До нього входили плантатори і буржуа, вільні дрібні фермери та паупери, купці, кораблевладельци і Сервенті. На соціальні протиріччя накладались протиріччя релігійні, які існували між різними напрямками протестантизму (кальвіністи і лютерани), католиками, а також іншими віруваннями і сектами. Гострі суперечності існували між плантаційний Півднем, економіка якого була заснована на рабовласництва, і промислово-аграрним Північчю, де розвивалися капіталістичні відносини.
Перші колонії (Вірджинія, Плімут, Массачусетс) були чисто комерційними підприємствами, та їх правовий статус визначався колоніальними хартії, які представляли собою своєрідні договори між Британською короною і акціонерами тієї чи іншої компанії. У подальшому своєму розвитку відносини між короною і колоніями в усі зростаючому ступені набували політичного характеру.
Система британського колоніального управління у своїх основних рисах склалася до кінця XVII століття. До цього часу існувало 13 колоній, які за своїм правовим становищем поділялися на три групи. Род-Айленд і Коннектікут, що мали хартії самоврядних колоній, фактично являли собою своєрідні республіки, оскільки всі органи управління на їх території обиралися. Пенсільванія, Делавер та Меріленд належали приватним власникам. Решта вісім - Массачусетс, Нью-Гемпшир, Нью-Йорк, Нью-Джерсі, Вірджинія, Північна і Південна Кароліна і Джорджія - були володіннями Британської корони. У цих колоніях управління здійснювалося губернаторами, але створювалися також і двопалатні законодавчі збори. Рішення колоніальних законодавчих зборів могли бути скасовані або призначають короною губернаторами, які наділені правом абсолютного вето, або королем через Таємна рада.
Жалуваних королівські хартії представляли колоністам ті права, свободи та гарантії, які діяли в самій метрополії. Серед них - рівність усіх перед законом, право на справедливий розгляд справ судом присяжних, принцип змагальності у кримінальному процесі, свобода пересування, віросповідань, гарантії від жорстоких і варварських покарань і пр.
Політико-правові установи і погляди в англійських колоніях розвивалися під впливом Англії, але природно, що вони перш за все виражали економічні потреби колоніального суспільства. З самого початку в зароджується колоніальному конституціоналізму виявилися два протистоять один одному тенденції - реакційна та демократична. Перша найбільш повне своє вираження отримала в Массачусетсі, де була встановлена теократична олігархія, придушив всякий прояв демократії, вільнодумства і релігійної терпимості. Влада в цій "пуританської республіці" належала аристократичним та буржуазним елементам.
Носієм другу тенденції з'явилася колонія Коннектикут, утворена релігійними та політичними дисидентами, вигнаними з Массачусетса. Органи управління Коннектикуту - губернатор і Генерального суду (представницька установа) були виборними, причому надання жителям колонії активного виборчого права не пов'язувалося з будь-якими релігійними вимогами.
Ще більшим демократизмом володіла самоврядна колонія Род-Айленд. У цій "маленької республіки", як її називають в американській історіографії, була введена представницька форма правління з однопалатним законодавчим органом, здійснено відділення церкви від "держави", передбачалися часті вибори, право колективної та індивідуальної законодавчої ініціативи громадян, наділених рівними правами, проведення референдумів .
Політико-економічні відносини колоній з метрополією з початку XVII століття до проголошення незалежності в 1776 р. визначалися політикою штучного стримання розвитку капіталістичних відносин, обмеження економічної активності буржуазії колоній, зовнішня торгівля яких повністю була поставлена під контроль Англії.
Протягом перших шести десятиліть XVIII ст., Що безпосередньо передували американської революції, англійський парламент приймав закони, що душили промисловість і торгівлю у колоніях. Навігаційний закон, закони про торгівлю предметами першої необхідності, про гербовий збір і багато інших, прийняті в Лондоні без участі представників колоній, викликали обурення в усіх верствах колоніального суспільства. Одночасно наростав військовий і адміністративний гніт метрополії. У той же час у самих колоніях відбувалися суттєві політичні та ідеологічні зміни - росло бажання звільнитися від британського колоніального гніту, пробивали собі дорогу об'єднавчі тенденції, що виявилися у фактичному встановлення конфедеративних відносин колоній.