Судовий процес

У XII-XIII ст. процес носив звинувачувальний характер, тобто про рух справи дбали самі сторони. У XII в. ще існував "суд божий" - ордаліі. Одним із дієвих доказів вважалася присяга, порушення якої спричиняло кримінальну покарання. Надалі змагальних-звинувачувальний процес став господствующим в судах "загального права" як з цивільних, так і по кримінальних справах. 
До розслідування справи безпосередньо суддею (що є головною характерною рисою слідчого процесу) вдавалися в судах канцлера і в церковних судах. Але тортури застосовувалися і в судах "загального права" за певних обставин. Якщо обвинувачений визнавав себе винним, він негайно присуджується до покарань. Якщо "стояв мовчки", з'ясовувалося, мовчав він "по злобі" або його "побив господь". 
"Загальне право" виходила у справах про зраду і місдімінорах з презумпції, що мовчання - визнання провини. При звинувачення в фелоніі мовчати піддавали тортурам. Його клали на залізну плиту і морілі голодом. Багато хто воліли померти під тортурами, так як, умираючи неосужденним, людина рятував своє майно від конфіскації. Власне попереднього слідства не існувало. Церковні суди, які розглядають сімейні справи (аж до 1857 року), вдавалися до послуг расследователей, які вивчали докази і встановлювали факти. Їх укладення і були основою рішення. 
В судах "загального права" докази збиралися самими сторонами. В кінці XV ст. стали скликатися спеціальні журі так званих звинувачувальний присяжних з метою перевірки достовірності матеріалів звинувачення. Якщо вони визнавали достатні аргументи на користь обвинувачення, то складали документ про звинувачення і, не вислуховуючи доводи захисту, передавали справу до суду "малого журі". Таку перевірку міг проводити і світової суддя. Цікаво, що дача неправдивих показань не завжди вважалася злочином в англійських судах. Навіть церковні суди, вважається, що в їх компетенцію входять справи про порушення довіри, упускали невірні дані зі свого поля зору. 
Закон 1540 року ввів штраф за підкуп свідка, а в 1562 році неправдиве свідчення стало каратися штрафом у цивільному порядку. "Зоряна палата" признавала карним неправдиві свідчення як злочин у формі "неправдивих свідчень на суді". Після того як сторони повністю надавали свої докази, суддя повинен був підсумувати обставини справи і дати пораду присяжним, вказуючи на правові питання по справі. Суд присяжних повинен був виносити вердикт про винуватість або невинності обвинуваченого одноголосно. 
Процес носив відкритий характер, за винятком процесу в "зоряній палаті". 
В силу звинувачувального характеру процесу в Англії не отримав розвитку інститут державного обвинувачення, представлений особливими посадовими особами. З XIII в. з'явилися професійні правозаступнікі, які ділилися на дві категорії: барістеров і солісіторов, або аттореев. Перші виступали в суді, тобто брали така ж участь у процесі, як і їх клієнт, якщо б він особисто вів справу. Солісітори - посередник у справах займалися головним чином підготовкою справ до судового розгляду. Спочатку барістери отримували можливість виступати в суді лише з дозволу суддів. З кінця XV ст. суди "загального права" стали записувати у своїх реєстрах імена тих осіб, яких вони визнавали представниками сторін, тим самим надаючи їм своєрідний статус посадових осіб при суді.