Франкская імперія у VIII-IX ст.

Система імунітетом неминуче повинна була потягти за собою посилення роздрібленості, місцевого сепаратизму. Але при Карлі Великому (768-814 рр..) Держава франків досягає своєї найвищої могутності, охоплюючи величезну територію. Більш того, Карл в 800 році був коронований папою у Римі імператорської короною, що підкреслювало його силу як наступника влади римських імператорів. Карлу і підтримуючої його церкви коронація була потрібна як політико-ідеологічного засоби зміцнення королівської влади за рахунок атрибутів Римської імперії. 
Ще задовго до коронації Карл став називатися зберігачем "християнської імперії" (imperium christianum). Він сам в 794 році скликав у Франкурте Вселенський церковний собор, на якому оголосив важливі зміни в богословській доктрині та церковному праві. Борючись за "чистоту віри", він розсилав в усі кінці країни місіонерів, видавав капітуляріі, що передбачають смертну кару за образу священиків та християнської віри. 
Незважаючи на всі зусилля Карла I і церкви, імперія не стала єдиним територіальним утворенням. Літопис свідчить про безперервних війнах, повстання в імперії. Безліч кланів, племінних, феодальних Напівавтономна державних одиниць у Франкской імперії скріплюється особистою владою імператора, що забезпечує йому підпорядкування місцевих армій, які були покликані захищати її від скандинавських, арабських, слов'янських та ін набігів. 
Посилення особистої влади імператора сприяв і бурхливий процес закрепощенія селян в цей час. В умовах хижацького захоплення земель в VIII-IX ст. король (імператор) ви ступає як вищого сеньйора, вищого розпорядника землі, закріплюючи земельні володіння духовних і світських феодалів, громад, але незмінно за рахунок громад, в інтересах великого землеволодіння. 
Вільний селянин був при Меровінгах опорою королівської влади. З вільних общінніков-Франка відбулося народне ополчення, вони брали участь у суді, в охороні порядку. До тих пір, поки ця опора зберігалася, королівська влада могла протистояти домагання на владу земельних магнатів. Реальна влада Каролінгов спиралася вже на інші сили, на їх прямих васали, бенефіціара. Це були ті соціальні верстви, які знаходилися під їх безпосереднім покровительством. Влада Каролінгов ставала все більш сеньоріальной, приватної, вона растаскивается місцевими владики, графами, єпископами. 
У руках Карла Великого залишалася лише певна частина загальнодержавних повноважень. До таких реальних повноважень, як і раніше ставилася "охорона світу", охорона кордонів, певна координація дій центральної влади та вотчини влади. 
У капітуляріі, додатком до Баварської правді Карлом I, вказувалося, що імператор "як охоронець світу" повинен припиняти "порушення влади", забезпечувати "правильний світ для церкви, вдів, сиріт і слабких", приділяти "особливу увагу" покарання "розбійників, вбивць , перелюбів і кровосмесітелей ", суворо охороняти" права церкви та її майно ". Формально імператор мав і вищої апеляційної владою. "Якщо хто заявить, що його неправильно судили, - записано в тому ж капітуляріі, - то нехай з'явиться перед нами". Але тут же зазначалося, що всі майнові спори повинні "отримувати остаточне рішення з допомогою графів і суддів на місцях". 
До виконання цих функцій був пристосований та імператорський апарат управління. Рада, що складається з вищих представників духовної та світської знати, вирішував всі справи, "які мають відношення до блага короля та королівства". Цей аристократичний орган забезпечував Карлу Великому покору підданих. При його ж слабких наступника він прямо нав'язував їм свою волю. 
На чолі місцевої адміністрації стояли великі землевласники, губернатори та графи, що діляться влада з єпископами. "Єпископи разом з графами і графи з єпископами, - наказує капітулярій Карла I, - повинні бути в такому становищі, щоб кожен з них мав можливість виконувати свою службу". Важливу роль відігравали маркграфи, військові начальники в прикордонних графствах, що стежать за безпекою кордонів держави. 
Карл правил не через імперську бюрократію, у нього не було навіть столичного міста, а через розсіяний по імперії адміністративно-судовий апарат "Государева посланців", які покликані були проводити в життя королівські розпорядження. Государева посланці, що складаються з одного світської і одного духовного особи, об'їжджав щорічно округу, що включають кілька графства. У їх компетенцію входило перш за все спостереження за управлінням королівськими помістя, за правильністю здійснення релігійних обрядів, за королівськими суддями, розгляд апеляційних скарг на рішення місцевих судів по тяжким преступлениям. Вони могли вимагати видачі злочинця, який знаходився на території духовного чи світського сеньйора. Непокору єпископа, абата та інших загрожувало їм штрафом. Контролюючий тандем світських і церковних посланців короля - ще одне свідчення слабкості і неефективності центральної влади, що не має опори на місцях.
Після смерті Карла Великого імперія була розділена між його спадкоємцями. У 987 році помер останній каролінгскій король Людовик V, спадкоємцем якого став Гуго Капет. Титул імператора перейшов до вождю східних франків, що населяють територію, названу багато століть потому Німеччиною. 
Капетінгі зберігали владу тільки за рахунок контролю над васали в родовому домені короля. Так, разом з перетворенням влади монарха-вождя у владу государя-сеньйора на зміну раннефеодальной монархії поступово приходила нова феодальна державна форма - сеньоріальная монархія.