Державний лад

Византийское держава IV-VII ст. успадкувало, з тими чи іншими особливостями, основні риси державного ладу позднерімской імперії. На чолі держави стояв імператор, спадкоємець влади римських Цезаря. Він володів всією повнотою законодавчої, судової та виконавчої влади і був верховним покровителем і захисником християнської церкви. Візантійська православна церква відігравала величезну роль у зміцненні авторитету імператора. 
Саме церква розробила та освятили офіційну доктрину божественного походження імператорської влади і проповідував єднання держави і церкви, духовної та світської влади (їх симфонію). На відміну від католицької (західної) візантійська церква в набагато більшій мірі економічно і політично залежною від імператора, тому що існувала в умовах потужного централізованого держави. 
Ранневізантійская церква була прямо підпорядкована імператору. Найбільш повновладним втручався в керівництво справами церкви імператор Юстиніан I, нерідко звертатися з вищими церковних ієрархів (єпископами та патріарха) як зі своїми чиновниками. 
Влада візантійського імператора в IV-VII ст. не була довільною. При всій широті повноважень імператора вона умерялась необхідністю дотримуватися "загальним законам" імперії і особливо відсутністю принципу спадковості престолу. Новий візантійський імператор обирався сенатом, "народом Константинополя" і армією, роль якої в обранні імператора Візантії неухильно падала. 
Важливим фактором політичного життя Візантійського держави цього часу було схвалення кандидатури імператора "народом Константинополя". Ще в IV ст. імператорським указом "народу Константинополя" - різним соціальним верствам і угрупованням населення столиці, які збираються на Константинопольському іподромі, було надано право висловлювати прохання та пред'являти імператору вимоги. На цій основі в Византии виникли особливі політичні організації - так звані міські партії (Діми). Соціальну опору двох найбільш великих димову - вони називалися "блакитні" та "зелені" - складали різні угруповання пануючого класу. Перших підтримувала сенаторская і муніципальна аристократія, друге - торгово-фінансова верхівка візантійських міст. Діми мали певну організацію і навіть збройні загони. У V ст. аналогічні організації за типом столичних димову були створені і в інших містах Візантійської імперії. Вони перетворилися з плином часу у свого роду загальноімперського організації, які тісно пов'язані одна з одною. У IV-VI ст. димову роль в політичному житті була значною. Візантійські імператори повинні були нерідко робити ставку у своїй політиці на одну з названих партій. 
Іншим чинником, що стримує самовластіе імператора, було наявність особливого державного органу візантійської аристократії - константинопольського сенату. У сенаті могли розглядатися будь-які справи імперії. Його вплив забезпечувалося самим складом сенату, включають практично всю правлячу верхівку пануючого класу Візантії. До V ст. кількість сенаторів становило 2 тис. чоловік. Обговорення державних справ сенатом, а також його право брати участь в обранні нового імператора забезпечувало візантійської аристократії відому частку участі в керівництві справами імперії. 
Саме тому ранневізантійскіе імператори, включаючи найбільш могутнього Юстиніана I, визнавали в законодавчих актах необхідність "згоди великого сенату і народу". Це свідчить про стійкість деяких політичних традицій, що зберігаються з часів республіканської державності. 
З VIII ст. починається нове зміцнення центральної влади Візантії. Воно надовго визначив шляхи розвитку візантійської державності. Базою централізації і широкої завойовницьких політики Византии в IX-Х ст. послужила стабілізація економіки на новій феодальної основі. Византийское держава, що досягла найвищого розвитку під час правління Македонська династії (867-1057 рр..), Прагнуло контролювати з допомогою величезного бюрократичного апарату всі сторони економічного, політичного і культурного життя країни. Жорстко централізований характер імперії різко відрізняв Візантію від сучасних їй феодальних держав Європи. 
У VIII ст. політичні організації та установи, раніше стримують всевладдя візантійського імператора, занепадають або повністю ліквідуються. З IX ст. навіть номінальне проголошення імператора "народом Константинополя" припиняється. Політична роль константинопольського сенату, упавшая ще наприкінці VII ст., Остаточно зводиться нанівець імператорським указом кінця IX в., Лішівшім сенат права участі в законодавстві імперії. 
Єдиною великою політичною силою у Візантійській державі залишається православна (грецька) церква. Її авторитет і вплив зміцнюються. Зокрема, зростає роль глави церкви константинопольського патріарха в суспільно-політичного життя Візантії. Патріархи нерідко стають регентом малолітніх імператорів і безпосередньо втручаються в політичну боротьбу за трон, користуючись тим, що єдиною процедурою, узаконює "поставлений на царство", стає з VII ст. венчание імператора патріархом у храмі Св. Софії. Проте і в цей час візантійської церкви не вдалося домогтися незалежності від імператорської влади. Імператор зберіг право вибирати патріарха з трьох кандидатів, рекомендованих церковних ієрархів, і скидає неугодного патріарха. 
Зміцнення основ імператорської влади в VIII-IX ст. супроводжувалося зміною її атрибутів. За візантійськими імператорами остаточно затверджуються грецькі титули васілевса (царя) і автократора (самодержця). Культ імператора-васілевса сягає небачених раніше розмірів. Божественний імператор вважався володарем всесвіту (ойкумена). Його прерогативи були необмеженими. Васілевс видавав закони, призначав і смещает вищих чиновників, був верховним суддею та командувачем армією і флотом. 
Характерно, що при такій всевластності його положення не було дуже міцним. Приблизно половина всіх візантійських імператорів була позбавлена влади насильственно. Система престолонаследія тривалий час у візантійці отсутствовала: син ва-сілевса не розглядався звичаєм як обов'язковий законний спадкоємець. Імператором робили не народження, а "божественне обрання". Тому імператори широко практикували інститут співправителем, вибираючи, таким чином, ще за життя спадкоємця, принцип законного престолонаследія починає затверджуватися у Візантії лише з кінця XI ст. 
Традиціоналізм, рутина церемоніалов, відпрацьованих до найменших подробиць і освячені звичаєм, серйозно сковували особисті можливості імператорів. Їх реальна влада, на думку деяких дослідників, починає неухильно слабшати. Цьому сприяли нові тенденції, породжені впливом феодальних відносин. По мірі розвитку у Візантії феодализма між імператорами і великими феодальними землевласникам (дінатамі) складаються нові для візантійської державної практики сеньоріально-васальної відносини. Починаючи з Х ст. візантійський самодержець нерідко змушений укладати феодальні договори з деякими своїми підданими - дінатамі, беручи на себе обов'язки феодального сеньйора. 
Для державного ладу Візантії на основних етапах його розвитку характерно наявність величезного бюрократичного апарату, як центрального, так і місцевого. У його основі лежали початку суворої ієрархії. Всі Византийское чиновництво було розділено на ранги (титули). Їх система була глибоко розроблена. У Х ст. у візантійській "табелі про ранги" налічувалося 60 таких рангів. Центральне управління імперією зосереджувалася в Державному раді (консисторії, а пізніше сінкліте). Це був вищий орган при імператорі, що керував поточними справами держави. Його функції не були чітко визначені, і на практиці він грав неабияку політичну роль. Державний рада складався з вищих державних і палацових чинів, які є найближчими помічниками імператора. В їх число входили обидва префекта Преторія, префект Константинополя, магістр і квестор палацу, два коміта фінансів. Ці вищі чиновники імперії володіли величезними повноваженнями, у тому числі судовими. Так, два префекта Преторія були вищими керівниками місцевого державного апарату; префект Константинополя був цивільним правителем столиці та головою сенату. 
Важливі функції мали і вищі палацові чини: магістр - начальник палацу і квестор - головний юрист і голова консисторії. Вони здійснювали безпосередньо управління справами імперії за допомогою розгалуженого бюрократичного апарату. Загальна чисельність візантійських чиновників в цей час була величезною. Тільки у відомствах двох префектом преторія служило не менш 10 тис. цивільних чиновників. 
Роль центрального державного апарату зросла в IX-XI ст. Державний бюрократичний апарат у цю пору контролював всі сфери політичного, економічного і навіть культурного життя Візантії. Його структура стала ще більш складною та громіздкою. Кількість відомств ( "секретів") збільшилася до 60. З IX ст. внаслідок зростання імператорського господарства та двору ускладнюється Дворцова адміністрація. Відмінності між державними відомствами і палацових службами стають дедалі менш чіткими. Палацова адміністрація все частіше вторгається в керівництво загальнодержавними справами. Інша риса, характерна для центрального управління Візантії цього часу, - розпорошення окремих державних функцій між різними, нерідко дублюють один одного державними відомствами. Так, фінансове управління було розділено з VII ст. на кілька непокори один одному "секретів". Судові функції були розділені між різними установами: судом патріарха, судом міського префекта (епарха), особливим судом для палацових служб імператора та ін