Державний лад

Давньоєгипетській держава було централізованим майже на всіх етапах свого розвитку, за винятком нетривалих періодів розпаду. Об'єднання Єгипту в кінці IV тисячоліття до н.е. під початком єдиного царя прискорило створення тут централізованого бюрократичного апарату, який на регіональному рівні був організований по древнім традиційним номам і представлений правителями-номархамі, храмовим жерцями, вельможами і царськими чиновниками різних рангів. 
За допомогою цього апарата, систематично обдаровує центральною владою, відбувалося подальше зміцнення могутності фараона, що починаючи з III династії не просто обожнював, але вважався рівним богам. Логічним наслідком змін у єгипетській теології стає скрупульозно розробка ритуалу поклоніння богу-фараона, будівництво гігантських пірамід на місцях їх поховань. Геродот, відвідавши Єгипет у середині V ст. до н.е., на основі зібраних їм переказів і жреческіх повідомлень про царя IV династії Хуфру (Хеопса) писав, що роботи над спорудженням його піраміди продовжувалися 40 років (20 років на заготівлю матеріалів і 20 років на саме будівництво). Залучалися до спорудження піраміди всі єгиптяни по черзі (на 3 місяця по 100 тис. чоловік). 
Найбільшого могутності влада фараонів досягає в Новому царстві, коли остаточно затверджується заснована на військовій силі та численним бюрократичному апараті імперської влада центру, повністю підпорядкував собі керування великою територією. 
Накази фараона неухильно дотримувалися, він був головним законодавцем і суддею, призначав усіх вищих чиновників. Вважалося, що від фараона-бога залежали врожай, справедливість у державі і його безпеку. Всякий соціальний протест проти царя - злочин проти релігії. Фараона, як носієві вищої державної влади, належало Верховне право на земельний фонд. Він міг скаржитися землю разом із державними рабами знаті, чиновникам, жерці, майстрам. Скаржився він і титули. 
Влада фараона вже в Древньому царстві передавалася у спадщину (принаймні в часи царювання тієї або іншої династії). Але династії, як відомо, часто змінювалися, деякі фараони царювали, особливо в період смут, три-чотири роки, що знаходило виправдання в єгипетській теології, в уявленнях єгиптян про владу. Відповідно до цих уявлень божественності фараона було недостатньо, щоб народити нового фараона-бога. У єдиного народжену дитину разом із насінням батька-бога має увійти бог, божественне царське початок. В іншому випадку всі інші діти фараона були б іпостассю бога-творця, а при множині дружин і наложниць у фараонів їх було б надто багато *. 
* Єгипетські фараони зазвичай мали головну дружину, єгиптянку, якою за традицією ставали їх рідні або однокровні сестри, і кілька другорядних дружин і наложниць. Діти від всіх цих жінок могли претендувати на престол, але принцип перворідства був при цьому традиційно вирішальним. 
Царське богосиновство як унікальна якість правлячого монарха не передавалися безпосередньо у спадщину. Воно могло бути передане, "увійти" у будь-яку жінку, яка, навіть ніколи не бачачи царя, спроможна була зробити нового бога-фараона. 
Ці уявлення і служили визнанню нового ненаследственного фараона, легітимації влади нової правлячої династії, які, як свідчить тривала історія Стародавнього Єгипту, могли грунтуватися і одним з численних номархов або головних жерців храмів. 
При всій широті повноважень фараона його владу не можна розглядати як особисту, довільну. Політична стабільність єдиної держави Єгипту, недоторканність трону залежали від того, наскільки успішно фараон служив інтересам пануючих соціальних верств, особливо військової та жреческой верхівки. Влада фараонів стримувалося і релігійно-моральними нормами справедливості (Маат), слідування яким вважалося особливою заслугою царя-бога. Аменхотеп III (1491-1424 гг. До н.е.), наприклад, у своїх написах указував, що він завжди "дотримувався закону", тобто встановлений в Єгипті правопорядок. 
У главі 125 "Книги мертвих", великому творі, складеному в епоху Нового царства на основі більш ранніх жреческіх записів (які клали в гробницю при похованні царів і сановників у якості свого роду путівника для мерця на тому світлі), одна із заповідей-клятв свідчила : "Я не чинив людям зла, я не завдав шкоди худобі. Я не чинив гріха в місці істини, я не творив дурного". "Речення Іпувера", як і інше літературний твір старовини "Пророцтво Неферті", містить застереження на адресу правителів, нераденіе та помилки в управлінні яких можуть призвести до краху держави, його загибелі, "коли Ніл іссихает, а жінки не народжують". 
Всі ці тексти свідчать про двоїсте представленні єгиптян про носіях влади. Фараон не тільки Бог, але і людина, що вмирає як все, впадає в гріхи, приходить до "Суду вічності", тяжкої добрими чи поганими справами, і може бути засуджений. 
Природа фараона-людини слабка, смертна, підданих страждань, усіляких напастей, тільки з'єдналася з природою божественною, виявляється спроможною до виконання исключительной надприродною ролі, в якій єгиптяни бачили заставу їх благополуччя не тільки на землі, але і при входженні в посмертно буття. У цьому світлі можна по-іншому глянути і на саме поняття "східна деспотії", і на масове участь єгиптян у будівництві пірамід, яке стимулювався, мабуть, не одним насильством, наказом. 
Двоїстість уявлень єгиптян про владу відбивається і в особливостях управлінського апарату давньоєгипетській держави, який, незважаючи на свою численної, був слабо диференційований. Майже всі чиновники Єгипту були одночасно пов'язані з господарською, військової, судової та релігійної діяльністю. Причому якщо згодом прямий зв'язок царських чиновників з діяльністю тих чи інших господарських підрозділів зростала, то їх роль у релігійній сфері падала. У Новому царстві релігійні функції зосереджуються в руках замкнутої касти жерців, що протистоять в ряді випадків царським чиновникам. Все більше посилюється роль армії, військових начальників у сфері господарського управління. 
На всіх етапах розвитку Єгипту особлива роль в управлінні державою належала царського двору. Про розвиток функцій державного апарату можуть свідчити зміни повноважень першого помічника фараона - джаті. Джаті спочатку жрець міста - резиденції правителя. Він разом з тим начальник царського двору, що займаються придворним церемоніалом, канцелярією фараона: Повноваження джаті згодом виходять за рамки управління царським двором, царським господарством. У Новому царстві джаті здійснює контроль за всім управлінням в країні, в центрі і на місцях, розпоряджається земельним фондом, всією системою водопостачання. В його руках - вища військова влада. Він контролює набір війська, будівництво прикордонних фортець, командує флотом і пр. Йому належать і вищі судові функції. Він розглядає скарги, що надходять до фараона, щодня доповідає йому про найбільш важливі події в державі, безпосередньо слідкує за виконанням отриманих від фараона вказівок. 
Посада джаті зазвичай виконував один з царевич чи інших близьких родичів фараона; при деяких династиях, наприклад V та VI, - який-небудь з високопоставлених сановників-вельмож із знатних прізвищ, що було свідченням послаблення центральної влади в цей час. 
Під безпосереднім контролем джаті перебували голови спеціалізованих управлінь: "начальник будинку зброї", який керував військовим відомством, що відповідали за озброєння, за постачання армії, будівництво фортець і пр., "завідувач тим, що дає небо, земля і приносить Ніл" - хранитель державних комор і складів, "начальник робіт", що відповідали за велике будівництво та ін 
Слабка диференціація окремих ланок управлінського апарату, їх нерозривний зв'язок з релігійно-господарською діяльністю в Древньому Єгипті визначили існування тут особливих груп осіб, що одержали при XVIII династії назву "слухняних призову". Кожна з цих груп не була однорідною ні з становий, ні з класової точок зору. В одну з цих груп могли входити лише великі сановники, придворні фараона, в іншу - разом з вільними й раби того, в третьому - тільки раби. Ці групи осіб займали певне місце й у виробництві, і в управлінні давньоєгипетських суспільством. 
"Слухняні призову" - це ті, хто міг безпосередньо вислухати і повинен був виконати наказ свого пана. Одне й те ж особа могла мати "слухняних призову" і складатися в групі "слухняних призову" свого пана, начальника вищого рангу. 
У системі органів управління особливу роль грала група "великих слухняних призову царя" - придворних, великих вельмож, державних діячів, охоронців царя. Частину своїх управлінських функцій представники цієї групи могли передавати своїм "слухняним призову". Вони найчастіше поєднували ряд посад, отримуючи за кожну з них особливу посадова земельне володіння. "Великі слухняні призову царя" очолювали всі вищі відомства в державі, в яких служили їх "слухняні призову". 
Так, наприклад, особливо численну групу складали працівники "білих будинків", центрів з переробки, зберігання та розподілу продуктів сільського господарства й ремесла, будинки "царських скарбів" - своєрідного податкового відомства. Стародавні написи говорять про "начальника слухняних призову дому його величності", відає, мабуть, Дворцове господарством, про "начальника слухняних призову, які супроводжують його величність", про "начальника слухняних призову местопрібиванія царя", тобто власне палацових слуг і пр. 
Особливу групу "слухняних призову богів" складали працівники храмових господарств, поминальних храмів померлих єгипетських фараонів. Їх діяльність очолювалася особливими начальниками. Весь цей складний комплекс служб, господарських підрозділів так чи інакше був пов'язаний з трьома головними галузями управління, з трьома головними відомствами (військовим, податковим та відомством громадських робіт), виражали ці роботи в будівництві іригаційних споруд або царських гробниць.