Державний лад

Деспотіческіе риси правління стали складатися ще в іньском Китаї, де спочатку не існувало суворого порядку престолонаследія - успадкував брати, сини, племінники. Наприкінці Інь престол став передаватися старшому синові. У цей час складався і адміністративний апарат, у якому чиновники з покоління в покоління займали одні й ті ж самі посади, що передаються у спадок, однак з соізволенія вана. 
У раннечжоусском Китаї влада та особистість вана остаточно сакралізуется. Він носить титул "сина Неба", який "управляється Небом", його називають "батьком і матір'ю" своїх підданих. Ван - первосвященик. 
Центром управління в чжоусском Китаї був двір вана. Палацова система управління замикає на палаці всю діяльність по обслуговуванню самого вана і з управління державними справами. Близько вану стояв цзай - управитель, який разом з підлеглими йому чиновниками був глашатаєм волі вана всередині палацу, відав палацових ремісниками, стежив за храмами предків вана та ін Особливе місце при дворі займали шаньфу (стольнікі), що обслуговують власні потреби вана, що виконують універсальну і особливо довірчу роботу по виконанню його різних адміністративних та військових доручень. Ряд посад був пов'язаний з функціями контролю над державної господарською діяльністю. Ліси, води, пасовища, наприклад, були об'єктом турбот особливих чиновників, підлеглих "урядники земель". 
За зразком двору вана будувалося управління і в автономних спадку. Адміністрація у спадку очолював питомою правителями - чжухоу, вони спиралися на радників і помічників. Правителів частин збирав ван для обговорення питань про "покарання, про ритуалі, про справедливість". У VII-VI ст. до н.е. чжухоу, що вийшли з підпорядкування вана, стали укладати на своїх з'їздах "клятву" між собою, що стали основною формою їх взаємин. 
У ціньско-ханьском Китаї складаються централізовані деспотіческіе імперії. Перемогу централізації в Древньому Китаї можна пояснити рядом причин, зокрема етнічної, духовної, культурної спільністю населення Китаю. Не останню роль відіграло й усвідомлення найбільш далекоглядними представниками правлячих верств Китаю необхідності об'єднання, припинення междуусобной боротьби "всіх проти всіх". Ці прагнення висловилися у поширенні в епоху Чжаньго ідеології логистов *. 
* Легісти (законники) - прихильники сильного бюрократического держави, суворих, обов'язкових для всіх законів, що лежать в основі державного управління. 
"Влада - це те, чим володіє лише правитель", - писав Шан Ян, один з ідеологів легізма і державний діяч Ціньской імперії. Діяльність легістов, обстоюють в якості головних інтереси правителя, держави, скарбниці, була відповіддю на розвиток приватної земельної власності, загрожує традиційній системі експлуатації податного селянства. 
Шан Ян в IV ст. до н.е. провів серію реформ, які призвели до централізації царства Цинь та його подальшому посиленню, завершитися створенням Ціньской імперії. На підставі цих реформ була дозволена вільна купівля-продаж землі, введено податок на землю, що стягується з кожного землевласника в залежності від розмірів його земельного володіння. З податком на землю було введено чітке адміністративно-територіальний поділ, а також кругова порука в десяти-, пятідворках, покликаних на основі взаємної стеження охороняти порядок на своїх територіях. З метою запобігання тривалих чвар сімейних кланів була заборонена кровна помста. Введені єдині міра і вага та ін 
Політика легістов в царстві Цинь нанесла сильний удар головному противнику централізації - потомствений титулованной аристократії. За новим положенням про ранги знатність вони привласнювався не в зв'язку з аристократичним походженням, а за заслуги перед правителем. У кінці III ст. до н.е. в імперії Хань була створена система 20 чиновницьких рангів, відповідно до яких чиновники займали посади і отримували платню. Останнє означало виплату від 10 тис. даней ** зерна в рік власникові 1-го рангу, до 100 даней - власникові 20-го рангу. 
** 1 данина - 103,5 літра зерна. Частина жалування виплачувалась грошима. 
Влада монарха в ціньско-ханьском Китаї обожнював. Правитель царства Цинь, який об'єднав в межах Ціньской імперії великі території, прийняв титул імператора (ді). Імператор виступав як символ, уособлення "зв'язує єдності" країни. Важливе місце в державному апараті займали органи, які були пов'язані з ритуалом і обрядами, покликаними підтримувати міф про божественне походження "сина Неба". У руках китайського деспот зосереджувалася повнота військової і законодавчої влади. Він був вищим суддею, стояв на чолі багатоступінчастого військово-бюрократичного апарату, призначав усіх вищих чиновників центрального і місцевого апаратів. 
Центральний апарат імперії містив у собі ряд відомств: фінансове, військове, судове, обрядів, сільського господарства, відомство імператорського двору, Дворцове варти. Голови провідних відомств запрошувались на наради до імператора, на яких обговорювалися важливі питання державного життя. 
В порівнянні з державним апаратом інших древневосточних держав цей апарат відрізнявся і численні, і великим обсягом повноважень, що в свою чергу визначало соціальну значимість, престиж чиновництва. 
Фінансове відомство разом із військовим відомством склалися ще в VII-IV ст. до н.е. у царстві Лу. На чолі його в Ханьской імперії стояв канцлер (ченсян), що виконував обов'язки першого міністра, головного помічника правителя (спочатку їх було два - "лівий" і "правий"). Він розробляв фінансову політику, визначав суми податкових та інших надходжень в доход скарбниці, державні витрати та ін 
Згодом разом з ускладненням функцій державного апарату стала більше розмежовувати діяльність окремих відомств, але це був тривалий і незавершений в Древньому Китаї процес. Командувачем армією, наприклад, вважався сам імператор, але положення канцлера як першого помічника і глави адміністративного апарату робило його відповідальним за усі військові приготування. 
Фінансове відомство здійснювало свої функції разом з відомством імператорського двору, яке виконувало і деякі функції організатора суспільних робіт. 
Відомство імператорського двору склалося в Ханьской імперії, коли утримання імператора і придворних стало вимагати багато грошей і за правителем була закріплена частина податкових надходжень, що йдуть на його особисті потреби. Податкові функції фінансового відомства і відомства імператорського двору, які володіють значним штатом, ділилися у відповідності з характером податку та його призначенням. Ведомству імператорського двору йшли податки в основному від експлуатації водних споруд та гірських розробок. У цьому відомстві існувала посада особливого чиновника (душуйя), керівного будівництвом і експлуатацією зрошувальних споруд. Сам факт стягування податків за користування зрошувальні спорудами для особистих потреб правителя свідчить про те, що верховна власність на воду зосереджувалася в руках імператора. 
Особлива роль відводилася військовому відомству, очолюваному тайвеем, до ведення якого відносилися комплектування армії, призначення військових чинів та ін Про його важливу роль свідчило, зокрема, те, що тайвей поряд з першим міністром (чен-сяном) і верховним цензором (юйшідафу) входив у вищу, найбільш привілейовану категорію чиновників - "трьох гунов".
У імперії існувало особливе відомство обрядів, керований верховним жерцем. Уніфікований ритуал повинен був служити соціальному згуртуванню, виховання населення в дусі визнання непорушності і святості існуючих порядків. Характерно, що верховний жрець здійснював нагляд за створеною в 124 році до н.е. імператорської академією, готує високопоставлених чиновників. Він тим самим виступав у ролі "міністра освіти".
Цензорскіе органи очолювалася верховним цензором. Чиновники цього відомства, довірені особи та особисті представники імператора стояли на варті існуючих порядків як у центрі, так і на місцях. Вони були "очима і вухами" імператора в кожному окрузі, контролювали роботу всіх його посадових осіб, які стежили за їх благонадійність, розслідували за прямим дорученням імператора замовляння та інші державні злочини. 
Глава відомства сільського господарства був своєрідним верховним скарбником, відповідальним за надходження в державну скарбницю податків, откупних платежів за трудові повинності, доходів від державних монополій на сіль і залізо. Він контролював також витрати на утримання чиновництва і армії.