Кримінальне право

Традиційне право Китаю розвивалося в основному як кримінальне право, норми якого носили як би надотраслевой характер. Вони пронизувало сферу та шлюбно-сімейних, і цивільних відносин і пр. 
Це обставина й визначає необхідність початкового розгляду, всупереч встановилася в навчальній літературі практиці, інститутів і норм кримінального права, що є самостійною, особливо значущою частиною не тільки правової системи Китаю, але і всієї традиційної конфуціанской культури. Саме в цій сфері з найбільшою чітко проявлявся багатовікової спір між конфуціанство і легізмом: що є кращим засобом керування - моральна норма (чи) або покарання (син). 
Поняття злочину в Древньому Китаї пов'язувалися з проявом злочинної волі людини. Правопорушник розглядався як "низький людина", його "нізость" визначалася тим, що він виступав носієм цієї згубної, злочинної волі, яка в залежності від характеру злочину могла зруйнувати або весь світ, або порядок, гармонію в тій соціальній групі, до якої злочинець належав . 
З визнання примата моральних норм випливало, що міра виновности і суворість покарання повинні були відповідати не стільки характеру самого вчинку, скільки характеру духовного стану злочинця, не стільки тяжкості злочинного дії, скільки інтенсивності злочинної волі. 
У ханьском Китаї, згідно конфуціанскому принципом "якщо воля добра, людина не порушує закон", стали складатися специфічне вчення про форму провини, враховуватися злочинна воля при визначенні міри покарання. Вимога обліку волі злочинця було закріплено і законом в 120 році до н.е. У відповідності з цим вимогою в китайському право стали виділяти навмисне і навмисно злочину, злочини, скоєні з наміром і без такого, а також помилково. Одне покарання слід за умисне наклеп, інше, більш легке, - за неподтвердівшійся донос. Тяжкість покарання за тілесне ушкодження залежала від того, чи було воно нанесено зі "грабіжно умислом" або в драке. 
У древньому право проводились відмінності і між завершеним злочином і замахом як проявом злочинної волі, карає в принципі більш м'яко. Але нечіткість дії багатьох загальних принципів кримінального права, які деформували під пресом конфуціанскіх догматів, призводила до того, що часто замах каралося як закінчену злочин, наприклад, у випадку наміри вбити кровного родича. 
Концепція "злочинної волі" визначала і зміст таких інститутів як співучасть та групове злочин. Ще на рубежі нової ери склалася особлива норма, згідно з якою ватажком в злочинної групи вважалося особа, безпосередньо задумів злочин, планувати його. Злочин признавалось груповим, якщо воно було скоєно за попередньою змовою, в іншому випадку учасники злочинної групи відповідали кожен за окремий злочин. Виділення ватажка, ідейного натхненника злочину, вина якого вважалася особливо тяжкой у порівнянні з іншими учасниками злочинної групи, було перемогою конфуціанцев над універсальною ідеєю покарання легістов, закріпленої ще у вищезгаданому законі в 120 році до н.е. 
Зміст правих положень про пом'якшуючі вину обставини та обтяжуючих їх (поняття невменяемості китайське традиційне право не знало) визначалося також нагадування Конфуція: "Любити батьків та родичів переважно перед іншими, всіляко надавати почтение старим, проявляти співчуття до калечним і милосердя до дітей". У світлі цієї заповіді звільнялися від тілесних покарань діти віком до 8 років і люди похилого віку старше 70 років. 
Включення тих чи інших протиправних дій у список злочинів, визначення тяжкості покарань за них залежали від ряду причин: від суб'єктивної волі імператора, від домінуючого впливу тих чи інших правових концепцій: конфуціанскіх або легістскіх. Цей список носив вкрай дробовим і невизначений характер. За кримінальним кодексом, наприклад, зіштовхнулися з невиплати борг боржники. 
Вже чжоусскому законодавству, як повідомляють джерела, були відомі 500 видів злочинів. Незмінно в цьому списку особливе місце стали займати державні злочини - зрада імператора, бунт та ін У царстві Цинь одним з тяжких державних злочинів вважалося зберігання забороненої літератури конфуціанского толка. 
У IV-III ст. до н.е. в посібниках для чиновників містилися такі приклади розгляду кримінальних справ, як крадіжка з храму, крадіжка предметів культу, нанесення поранень, наклеп, дезертирство з армії. Рано виділились у відповідності з канонами конфуціанской моралі і такі злочини, як непочтеніе до батька, до старших у родині. Ще в давнину була введена стала традицією відповідальність вищих і нижчих товаришів по службі чиновника, що здійснив помилку або проступок по службі. У III ст. до н.е. була введена і відповідальність чиновників, що знали про вино свого колеги і не доносив на нього.