Місцеве управління

Державні форми експлуатації податного селянства вимагали встановлення чіткого адміністративно-територіального поділу. Ще в Західному Чжоу в середині IX в. до н.е. з'явилися перші елементи територіального поділу. Тут були введені округу, є податковими і військовими одиницями. Повітовим територіальна адміністрація в Китаї почала складатися ще на початку VII ст. до н.е., в період існування питомої системи. У кожний повіт направлялся чиновник, відповідальний перед правителем царства або великого спадку. Це згодом відіграло важливу роль у ліквідації самої питомої системи, у зміцненні влади центру на місцях. 
Ціньско-ханьскій Китай поділявся на області або округу, ті - на повіти, повіти - на волості, а волості - на громади - нижчі адміністративно-територіальні одиниці. На місцях діяла складна система управління, заснована на соподчіненіі цивільних і військових чинів. Так, на чолі кожної провінції стояли губернатори, які ділили свою владу з представниками військового відомства, в їх підпорядкуванні були розквартированого там армійські підрозділи. Тільки в прикордонних областях цивільні і військові функції зосереджувалися в руках губернатора. 
Громада, незважаючи на руйнування общинного землеволодіння, продовжувала грати роль щодо відокремленою одиниці. Керівництво громадою здійснювали староста і "батьки-провідники". Низший адміністративний персонал, починаючи з волосним старших, не входив до складу чиновництва. Його представники, як і інші общіннікі, сплачували податки і несли трудові повинності, але користувалися великою владою, аж до мобілізації общінніков-селян для захисту громади території. На чолі міського самоврядування стояв рада старійшин (саньлао). 
Бюрократичний контроль поширювався і на органи місцевого самоврядування. Система взаємної стеження, відповідальності діяла на всіх рівнях: від сільської громади, яка побудована на кругової поруки, до вищих чиновників, відповідальних за порушення наказу або за погану роботу підпорядкованих їм чиновників.