Шлюб і сім'я

Сім'я носила в Древньому Китаї патріархальні характер. Великі сімейні зв'язки відрізнялися міцністю. На чолі великої родини як господарської одиниці стояв старший в сім'ї чоловік, якому підкорялися всі члени родини: дружини й наложниці, сини та онуки, їх дружини і діти, раби і слуги. 
Глава сім'ї виступав у ролі її володаря, господаря майна. Поняття "батько" позначалося ієрогліфом "фу", що виражають руку, держав прут, - символ покарання за непослух членів родини. 
Великі сімейні зв'язки стали слабшати разом з розвитком приватної власності на землю. Цей процес був прискорений політикою легістов. Борючись проти сепаратизму впливових великих сімей, сімейних кланів, що є перешкодою на шляху створення сильної центральної влади, Шан Ян в 356 - 350 рр.. до н.е. санкціонував примусовий розділ великих сімей, але велика родина, разом з жорсткими патріархальні порядками, як соціально-господарська комірка не зникла і в наступні століття. 
Основи шлюбно-сімейного права будувалися на конфуціанскіх уявленнях про сім'ю як про первинної соціальної комірці, функціонуючої на основі природних законів у загальній системі соціального порядку. Найпершої метою шлюбу було забезпечення фізичного та духовного відтворення сім'ї, яке досягалося народженням насамперед чоловічого потомства, "щоб людина, - як було записано в Лі цзи, - був в змозі правильно служити покійних предків і мати можливість продовжувати свій рід". Відсутність потомства рассматривалось конфуціанцамі як прояв сыновней непочтітельності, найбільш тяжким з інших видів непочтенія до батьків. 
Для укладення шлюбу необхідно було дотримання ряду умов. Шлюб полягав сім'ями нареченого і нареченої або самим нареченим і скріплюється приватним угодою, порушення якого спричиняло за собою не тільки певні матеріальні втрати, але і покарання у кримінальному порядку старших у родині. Традиційне переконання, що шлюб - це не тільки угоду між живими, але й померлими предками, вкрай зацікавленими в придбанні дружини та її плодючості, знаходило вираження у відповідному ритуалі сватовства, включає в себе не тільки дари від родини нареченого родині нареченої (гроші, прикраси, худобу та ін), але й молебень у храмі предків. 
Якщо в шаньско-іньском Китаї допускалися шлюби між родичами, то згодом були заборонені шлюби не тільки між родичами, але й утвердилось правило, що наречений і наречена не повинні носити одну і ту ж прізвище, щоб ненароком не змішати споріднені сім'ї. Убогість сімейних прізвищ у китайському суспільстві визначила певний виключення з цього жорсткого правила - при купівлі "другорядній дружини" (Лі цзи, кн. I).
У книзі V Лі цзи були закріплені своєрідні нижній і верхній межі шлюбного віку: для чоловіків з 16 до 30, для жінок з 14 до 20 років, фіксовані як би межі терпіння і стримування гніву предків на невдячних і непочтітельного нащадка. В дотримання цих вікових меж в давнину було залучено і сама держава, стежачи за тим, щоб вони не порушувалися. З цією метою, за свідченням Чжоу Лі (Кн. XI), особливий чиновник складав списки чоловіків і жінок, які досягли граничного віку, і спостерігав, щоб чоловіки, які досягли 30 років, брали собі в дружини дівчат, яким виповнилося 20 років. 
Одним з основоположних принципів встановленого соціального порядку був принцип "Один чоловік - одна жінка", але діяв він своєрідно, вимагаючи лише суворої вірності дружини чоловікові. Чоловік міг мати "другорядних" дружин і наложниць (особливо у випадку безпліддя дружини), число яких визначався в залежності від соціального положення чоловіки (Лі цзи, кн. XIV, Чжоу Чи, кн. VII). Служили перешкодою до шлюбу і певні терміни носіння трауру свого чоловіка та його батькам, а також шлюби з особами, які скоїли злочин. Заборонялися і межсословние шлюби, що тягнуть за собою кримінальну відповідальність, особливо шлюби вільних з рабами. Вільний, який взяв в дружини невільницю, карає як злодій. У китайському традиційному право на відміну від більшості інших східних правових систем розлучення не тільки дозволяється, але й заохочувати або прямо пропонується під загрозою кримінального покарання у випадку "порушення подружнього боргу". Малося на увазі, наприклад, заподіяння шкоди шляхом образ, побоїв, поранень та ін самому дружину і його родичам. Вимога розлучення могло пред'являтися не лише подружжям, але й членами їхніх сімей. "Лі" наказує розлучення чоловікові під страхом покарання, коли жінка не "виправдала сподівань предків", була спротивились тестя і свекрухи, неплідна, Распутний, заздрісну, балакуча, важко хвора, а також воровские використовувала сімейне майно *. 
* Ще в XIX ст. підлягав покаранню чоловік, не разведшійся з Распутний дружиною, а вбивство дружини і її коханця чоловіком, застігшім їх разом, залишалося без покарання. 
Можливості жінки залишити свого чоловіка або протестувати проти розлучення були незначні. Згідно з давнім правилом, жінка повинна була залишатися з чоловіком у "життя земної і загробного" (Лі цзи, кн. XI), їй не можна було виходити другий раз заміж, але й чоловікові, що вимагає розлучення без підстав, загрожувала каторга. Він не мот розлучитися, якщо дружині нікуди було піти або вона носила траур по його батькам та ін Відповідальність чоловіка за дружину виражалася і в тому, що при всіх її правопорушення, крім тяжкого злочину і зради, вона видавалася йому на поруки. 
В давнину батько міг продавати дітей, крім старшого сина, користуватися низкою переваг перед іншими дітьми. Безкарність вбивства батьком, матір'ю, дідом і бабки по батькові сина, онука, невістки, якому з'явився наслідком нанесення їм побоїв, збереглася до XIX ст. Члени родини, пов'язані обов'язком носіння трауру за померлим родичам, несли відповідальність за цілий ряд "сімейних" злочинів, наприклад несоблю деніе термінів носіння трауру. Каралося сини, онуки, які намагалися без дозволу відселити від великої родини або привласнити частину сімейного майна. Родинні стосунки, положення старших і молодших в родині впливали на тяжкість покарання як за "сімейні", так і за інші злочини. Наприклад, крадіжка батька у сина не вважалася злочином, але донос на старшого в родині, навіть скоїв злочин, суворо караються.