Дені Дідро (1713 - 1784) народився в сімї ремісника

Дені Дідро (1713 - 1784) народився в сімї ремісника. Він навчався в єзуїтському коледжі в Лангре. Відмовившись стати священиком, Дідро позбувся матеріальної підтримки батька і значний час заробляв на життя домашніми уроками. Дідро був ініціатором і керівником видання знаменитої «Енциклопедії». На запрошення Катерини II він відвідав Росію і представив імператриці план політичної перебудови країни.

У своїх ранніх роботах Дідро дотримувався деїзму ( «Філософські думки», 1746, «Прогулянка скептика, або Алеї", 1747). У творі «Лист про сліпих» (1749) він переходить на позиції атеїзму і матеріалізму. Телеологічного доказу буття Бога він протиставляв еволюціоністські погляди на природу (які спостерігаються у світі гармонія і порядок - результат тривалого розвитку матерії, тому немає необхідності допускати існування Вищої причини). Атеистический матеріалізм одержав подальшу розробку в творах Дідро «Думки до тлумачення природи» (1753), «Розмова Даламбера і Дідро» (1769), «Філософські принципи відносно матерії та руху» (1770) та ін Матеріалістичний монізм він прагне обгрунтувати посилаючись на те, що чутливість і рух - загальні властивості матерії. На його думку, в процесі розвитку, що приводить до появи тварини з яйця, можна спостерігати перехід від інертного маси до відчуває матерії. Але цей перехід можливий, тільки якщо матерії спочатку була властива інертна чутливість, яка перетворилася на активну чутливість. Згідно з Дідро, за допомогою цього прикладу «руйнуємо всі навчання теології і всі храми на землі» (4, 1, 386). Якщо будь-яке тіло має чутливістю (інертною або активної - не важливо, адже між ними можливий перехід), то для пояснення мислення достатньо однієї тільки матерії, немає необхідності припускати наявність особливих безтілесних сутностей. Отже, «у Всесвіті ... є тільки одна субстанція »(4: 1, 388), - матеріальна. Дідро захищав вчення про єдність матерії і руху. На його думку, наявність сили тяжіння у Всесвіті доводить здатність матерії до руху. Абсолютного спокою в природі не існує. Вчення про бездіяльність тел спиралося на помилкову передумову про однорідність матерії. Насправді ж матерія різнорідна, її елементи - молекули, кожна з яких незмінна і вічна. Існує «нескінченна різноманітність» молекул, причому вони неподільні, їм властива невичерпна, незмінна, неразрушими сила. Оскільки матерія приводиться в рух дією внутрішніх сил, немає необхідності допускати божественний перводвигатель; «Неможливо припустити існування чого-небудь поза матеріального Всесвіту» (4: 1, 448). В основі гносеологічних поглядів Дідро - уявлення про те, що джерелом всіх людських знань є почуттєві сприйняття. Почуття повинні контролюватися розумом і експериментом, тому три головні засоби дослідження природи - спостереження, роздуми, експеримент.