Клод Адріан Гельвецій (1715 - 1771) народився в сімї придворного лікаря

Клод Адріан Гельвецій (1715 - 1771) народився в сімї придворного лікаря. Він закінчив єзуїтський коледж, в 1738-1751 рр.. обіймав посаду генерального відкупника, зосередившись згодом на філософському творчості. Його основні роботи: «Про розум» (1758) і «Про людину» (1770).

Згідно Гельвеція, природа містить тільки матеріальні тіла, яким притаманні протяжність, щільність, непроникність, здатність відчуття, рух. Розглядаючи властивості людини, він стверджував, що фізична чутливість лежить в основі всіх думок і дій. Ні вродженого знання; всі ідеї походять від відчуттів. Розумові операції зводяться до спостереження подібностей і відмінностей між чуттєвими сприйняттями, тому будь-яке судження є певним результатом випробуваних відчуттів. Люди від природи мають однакові розумовими здібностями; розумовий нерівність - наслідок різного виховання. Вся людське життя - безперервне виховання. Під вихованням Гельвецій розумів не тільки вплив педагогів, а й вплив на розум людини таких зовнішніх факторів, як форма правління, звичаї народу, випадкові події (до вихователям людей відносяться і відчуває ними відчуття). Тому немає двох людей, які придбали б абсолютно однакове виховання. Засуджуючи деспотичне правління, Гельвецій джерелом більшості громадських лих вважав невігластво. Нещастя людей і народів визначається недосконалістю законів, тому необхідно прийняти справедливі закони, які гарантували б деякий мінімум власності для всіх громадян, скасувавши тим самим поділ людей на два класи, один з яких живе у злиднях, інший - Наситився різними надмірностями. Чи не закликаючи до повного майновому рівності, Гельвецій говорив про необхідність усунення занадто різкої диспропорції у розподілі багатств. Він вважав, що реформування соціального життя може бути здійснене за допомогою тривалих, «безперервних і непомітні» змін законодавства. Гельвецій критично оцінював існуючі релігії: духовенство завжди прагнуло привласнити собі багатство і влада, лицемірно вселяючи людям відразу до того й іншого. Єдина істинна релігія - це мораль, заснована на принципах справжніх (перша з яких - вважати благо суспільства верховним законом). Справжня релігія не засуджує, а зміцнює в людях привязаність до земного життя.