Пірс народився в 1839 р. в Кембриджі, штат Массачусетс

Пірс народився в 1839 р. в Кембриджі, штат Массачусетс. Гарвардський університет Пірс закінчив у 1859 р., а в 1863 р. одержав ступінь бакалавра з хімії. З 1859 р. аж кінця до 1891 р. він працює - спочатку лаборантом і техніком, а потім асистентом - в Берег і геодезичної службі США, займаючись головним чином геодезичними дослідженнями. Протягом шести років з 1869 по 1875 р. Пірс займає посада асистента в Гарвардської обсерваторії. З 1879 по 1884 р. Пірс поєднує роботу в Управлінні з викладанням логіки як «запрошеного лектора» на кафедру математики в Університеті Джона Хопкінса.

Незважаючи на невдалі спроби зробити академічну карєру, Ч. С. Пірс домагається визнання наукової спільноти: його обирають у члени Американської академії мистецтв і наук (1867), Національної академії наук (1877), Лондонського математичного товариства (1880) і ряду інших престижних наукових організацій . За життя були оцінені головним чином його астрономічні та геодезичні дослідження, тому здобуте визнання не було ні загальним, ні однозначним - видавництва продовжували відхиляти його статті, а університети відмовлялися приймати його на постійну роботу. Останні 26 років свого життя Пірс проводить на самоті зі своєю другою дружиною в невеликому маєтку поблизу м. Мілфорд на північно-заході штату Пенсільванія. Помер Ч. С. Пірс від раку в 1914 р.

Численні труднощі, включаючи матеріальну незабезпеченість, не могли перешкодити Пірсу віддавати весь свій час інтенсивним науковим дослідженням. Після себе він залишив велику кількість опублікованих статей (близько 80 тис. сторінок друкованого тексту), а також величезну рукописне спадщина, що налічує близько 100 тис. сторінок. Популярність до Пірсу приходить тільки в 30-і рр.., Коли у світ виходять перші томи Зібрання творів.

Твори Пірса, якого іноді називають «американським Аристотелем», справили величезний вплив на філософію і науку сучасності. Сталося це, на жаль, вже після смерті їх автора. Ідеї Пірса були безпосередньо сприйняті У. Джеймсом і Дж. Дьюї, які вже по-своєму інтерпретували суть метод і прагматизму. Філософія Пірса надихала К. Поппера, У. О. В. Куайна, X. Патнема і К.-О. Апеля. Що стосується семіотика, то його послідовником можна вважати У. Еко. Когнітивна наука та теорії штучного інтелекту також багато чим зобовязані Чарльзу Пірсу, що поєднував у собі геніальну інтуїцію вченого з пристрастю до

ретельного та неупередженого аналізу.