Найдавніші династії і держави Північної Індії

У водійських творах та епосі згадується велике число древніх династій та назв найдавніших держав у долині Гангу, проте питання про історичної реальності цих даних дуже спірне і в більшості випадків поки не підтверджується матеріалами археології. В епосі містяться різні династичні списки, порізному викладаються події, що ускладнює відновлення індології політичної історії того періоду. Релігійні уявлення водійського і епічного періодів сприяли тому, що походження царів та царських династій пояснювалося волею богів. Згідно з найбільш поширеною традицією, головними династії в долині Гангу в епічний період були Сонячна і Місячна, засновниками яких вважались нащадки богів Сонця й Місяця. З Сонячної династією зв'язувався герой «Рамаяни» Рама, а з Місячної - відомий рід Кауравів. Нащадком цього роду був за традицією цар Бхарат, ім'я якого згадувалося ще у «Рігведі".

У «Рігведі» містяться деякі факти з історії політичної, але реальність цих подій є досить сумнівною. Так, гімни розповідають про битву десяти царів, зіткненні племені трітсу (з об'єднання Бхаратія) на чолі з царем Судасом з племенами, що були, очевидно, місцевими, неарійськими, так і так вони в гімні «не приносять жертв». Вочевидь, гімни відбили один з прикладів постійного суперництва ведійських племен з місцевими племенами. Бхараті в епоху «Рпгведи» жили, ймовірно, між річками Сарасваті (один із стародавніх приток Інду) і Ямуни.

Незважаючи на поразку, племена шуру, однак, не втратили свого впливу серед ведійських племен. Один із правителів Пуру називається в «Рігведі» завойовником племені млеччхов, тобто місцевих, неарійокіх племен. Пізніше Пуру увійшли до складу союзу племен, відомого за назвою Куру (Кауравів). У «Рігведі» згадується безліч інших племен, які потім відігравали значну роль в історії стародавньої Індії, наприклад Чеді, Гандхари, кікати (давня назва Магадха).

Назва Бхарат було оточено особливим ореолом слави. В честь цього славетного царя вся Північна Індія вже в стародавності стала називатися Бхаратаваршей - «країною нащадків царя Бхарат». (Зараз Індійська Республіка офіційно іменується Бхарат.) До роду Бхарат ставилися і деякі герої «Махабхарати». Сама поема розповідає про великій війні нащадків Бхарат.

Зіткнення Кауравів і Пандавів на полі Куру - Курукшетра - один з основних епізодів індійського епосу. Питання про історичність битви на Курукшетра дуже гостро дискутується в індологіческой літературі. Багато авторів розглядали опис битви як реальна подія, що відбулася чи не у четвертому чи третьому тисячолітті до н. е.. Сучасні індології приводять вже значно більш пізні дати - XI, X, IX ст. до н. е.. Важливою подією у вирішенні цього спору з'явилися розкопки індійських археологів (чолі з Б. Б. Лалом) в Хастінапуре, що відомий в епосі як головне місто Кауравів.

Судячи з розкопок, приблизно в XI - IX ст. до н. е.. Хастінапур була покинута жителями через повінь, що узгоджується з даними «Махабхарати".

Незалежно від того, чи була насправді кровопролитна битва на Курукшетра, чи це лише міфічний сюжет, що йде корінням, як думають деякі вчені, ще у індоіранських період, довгий сопернпчество североіндійскіх племен між собою, поза сумнівом, призвело до посилення влади одних племен над іншими. Показово, що сама традиція давньоіндійська вважала битву на Курукшетра початком нової епохи. Найбільш сильні та впливові, відповідно до епосу, племена панчалов куру та втрачають політичний вплив, а на політичну арені з'являються невеликі держави у Східній Індії, перш за все Коша (зі столицями в Айодхья та Шравасті), Каші (головне місто Варанасі), Відеха (зі столицею в Мітхіле). На півдні сучасного Біхара виникає держава Магадха (столица Гірпвраджа, а потім Раджагріха), в західних областях - Аванті (столица Уджаяпі).

У поздневедійокой літературі зустрічаються згадки про підрозділ країни на три частини: Брахмаварта або Арья-варта (аріїв країна) - північна країна, Мадхьядеша - середня країна і Дакцшнапатха - південна країна, або п'ять частин - середня, східна, західна, південна, північна країни.

Авторам поздневедійскіх самхіт і Удапішад фактично добре була відома вся Північна Індія, багато районів Центральної (на північ від Нарбада) та Східної Індії. У цей час вже в осіоашом склалася та політична карта, з якої потім знайомлять нас джерела наступного, магадхско-маурійокого періоду.