Походження варн. Станово-кастовий лад

Існування каст і кастової організації зазвичай пов'язують тільки з Індією, але це подання не зовсім точно відповідає даним історії та етнографії.

Окремі ознаки каст і деякі елементи кастової організації засвідчені в багатьох народів. Іпдія ж дає найбільш яскравий приклад розвитку кастової організації, що придбала у специфічних умовах індійського суспільства крайню форму замкнутості.

Саме слово «каста» в португальською мовою означає «рід, якість»; воно увійшло в європейські мови для найменування замкнутих груп індійського суспільства після того, як португальці в XVI ст. проникли в Індію і познайомилися з індійською соціальною організацією. У самій Індії ці групи позначаються санскрітскій терміном «джаті". Поряд з джаті в давньоіндійському товаристві існували варни - стану дуже древній інституту, що виник ще до ранніх етапах розвитку суспільства, а потім отримав закріплення й освячення то в сучасному суспільстві. Поступово стану-варни (брахмани, кшатрії, вайш'ї, шудри) все більше ставали замкнутими і як би нагадували своєю формою «касти», що п призвело до частого позначенню варн пізнім терміном «каста».

Питання про походження вари вельми складний, але закономірно поява станів - варн пов'язувати з розкладом первіснообщинного ладу і розвитком суспільного і майнового нерівність. Військова знати склала варну кшатріїв, жерці - брахманів, вільні общинники утворювали варну Вайшії, (потім оформилася варна шудр, які займали найнижче положення в соціальній ієрархії.

Варни не були породженням ведійської епохи. Відомо, що в давньому Ірані існували соціальні групи - Тиштрія (як і софія, термін означає колір), які можна зіставити з індійськими варна: жерцями - брахманами, військовою знаттю - кшатрії і общинниками - Вайшії. Це говорить, очевидно, для появу потрійного станового розподілу суспільства в індо-іранський леріод, а деякі дані дозволяють припускати можливе його існування ще раніше. У «Рігведі» неодноразово згадуються три вищих варни, і лише у пізньому, X частини (мандалу) утримується легенда про походження всіх чотирьох варн від першолюдини Пуруші. Це релігійне освячення станового розподілу свідчить про наявність системи станів у більш ранній період. У гімні «Пурушасукта» розповідається, що брахмани з'явилися з вуст Пуруші, кшатрії - з рук, вайш'ї - з стегон і шудри - з ступень.

У поздневедійской літературі цей сюжет часто повторюється, за народження варн пов'язується вже з головним богом Брахмою. Поява вари і їхнє положення освячувалися жерцями-брахманами, які намагалися обгрунтувати перевагу брахманських стану і надати божественний характер своїм становищем. Не дивно, що майже в усіх водійських текстах брахмани стоять першими у списку варн. Брахмани ревно захищали свої привілеї в культі, свої права на здійснення священних церемоній і знання текстів. Насправді жо реальна влада знаходилася в руках військового стану - кшатріїв.

Як правило, царями ставали представники Кшатрії-Окою варни, кшатрії стояли на чолі державного управління, вони ж контролювали такий важливий інструмент влада, як армія, і займали найважливіші військові посади. Ужо у пізно ведійських творах є деякі дані про суперництво кшатріїв і брахманів, а в епосі ця боротьба описується досить докладно.

Незважаючи на відмінності в положенні, що брахмани і кшатрії становили привілейовану і багату групу, яка жила за рахунок трудящого і залежного населення.

Найбільш численною була варна Вайшії, куди входили вільні общинники, землероби, торговці. Вайшії були основним податковим станом. В (ведійську епоху вайш'ї ще зберігали деякі політичні права і навіть брали участь у вирішенні низки державних справах.

Три вищі варни вважалися «двічі народженими», їх представники мали право на посвяту (упанаяна), шудри ж раcсматрівалісь як «одного разу народжені» і були позбавлені цього права. Тому шудри заборонялося брати участь в культ, вивчатиме священні тексти. Шудра, як правило, були бідні, економічно залежні люди, які нижчі розряди ремісників, обслуговуючий персонал. Хоча шудри не були рабами, природно, що саме вони в будь-який момент чи потрапити в рабську залежність. Представники вищих станів прагнули перетворити варни в замкнутий інститут спадкового, перешкоджали змішання їх із представниками нижчих груп і переходу останніх в розряд «двічі народжених».

Оскільки в ранніх частинах «Рігведи» немає згадок про шудри, це дало деяким вченим підставу розглядати їх як аборигенів, аріями підкорених. Так з'явилася точка зору про перевагу арійців, чистоті їх раси, для придушення арійцями кольорових аборигенів, яких перетворили на шудр. При цьому захисники такої теорії виходили з того, що одне з значень слова «варна» позначає колір. Проте слід мати на увазі, що це значення ніяк не пов'язано з позначенням кольору шкіри. У стародавній Індії, як і в давньому Ірані, існувала кольорова символіка: з кожної Варни асоціювався визначений колір.

У поздневедійскую епоху всередині варн вже створюються більш дрібні замкнуті професійні групи, що прийняли форму каст.