Ранній феодалізм

Риси феодальної експлуатації існували в Індії й у давні часи: в вигляді широко розповсюдженого праці закабалення наймитів, з одного боку, і земельних пожалувань за «державні заслуги» - з іншого. У VI-VII ст. число бронзових табличок, що фіксував такого роду пожалування, значно зросла. По них можна простежити розвиток феодальних відносин. У грамотах перераховується все більша кількість стягується з населення податків, від яких звільняється або на збір яких на свою користь має право отримав дарування. Все частіше з'являється формула імунітету - заборона вступати на жалувана територію чату і Бхатія, (напевне, чиновникам і військовим загонам). Феодал отримує право вершити суду, в більшості випадків селяни потрапляють у всі велику феодальну залежність. Часто великі феодали, які обіймали, судячи з титулів, пости намісників областей, самі без санкцій сюзерена роздаровували земельні пожалування. Іноді дарування здійснювалося від імені сюзерена, але «на прохання» дрібного феодала.

У соціально-політичному відношенні Індія не зазнала такого потрясіння, як Європа після падіння Рімюкой імперії. Правда, зовнішня торгівля з країнами Середземномор'я поступово стала скорочуватися, але індійські товари, як і раніше широко проникали на східні ринки - від Єгипту до Китаю. Індія вивозила головним чином бавовняні тканині та інші вироби індійських ремісників, а також прянощів, слонову кістку, дорогоцінні камені і цінні породи дерев. Імпортувалися ж шовк, золото, предмети розкоші і деяку кількість тканин, що відрізнялися за своєю виправці н забарвленням від індійських, а також коні, які ввозили у великій кількості, оскільки природа Індії не сприяла розведення коней.

Починаючи із I ст. н. е.. в багатьох далекосхідних країнах, особливо у нинішніх Малайї, Індонезії та Індокитаї, з'явилися поселення індійських купців. На всьому південному узбережжі Індії існувало багато великих портових міст - Бхрігукаччха (сучасний Бхаруч), Суратха (нині Сурат), Шурпарака. Урайур, Мадура, Канчінурам та ін Крупні міста були також на основних караванних дорогах: Такшашіла, Шакала, Пурушапура - у Пенджабі; Капьякубд-жа (сучасний Канаудж) н Стханешвара (сучасний Тхавесар) - в Північній Індії; Уджаяні - в Центральній Індії: ватапа, Тагара, Пайтхан та інші -- в Південній Індії. Міста були великими торгово-ремісничими центрами, хоча багато жителів їх займалися сільським господарством, володіли в межах міста стадами, обробляли поля і т. п. Купці організовували впливові корпорації, які відігравали дуже помітну роль в економічному і частково політичного життя країни. Судячи з джерел, купці панували над ремісниками, нерідко набували землю, ймовірно шляхом покупки, і робили багаті дарування храмів. Тому міська життя на початку середніх віків не переривався.

Внутрішня торгівля в Індії також не припинялася протягом усього розглянутого періоду. Найбільш зручною торговельною артерією був Ганг з його припливами. З Бенгалії шляхом каботажне торгівлі чи караванами везли товари на південь.

Декан перетинали торговельні шляхи, що проходили головним чином уздовж великих річок. З великих портових міст товари надходили у внутрішні області країни. Однак внутрішня торгівля було не так розвинена, як зовнішнє.