Школи махаяни

Найбільш відомими махаяністскі школами в перші століття нашої ери були мадхьямікі і Йогачара. Творцями навчання мадхьяміков можна вважати видатних філософів Нагарджуной та Арья-Даву, що жили у II ст. н. е.. Махаянскіе твори у ото час вже існували, на них посилається у своїх працях Нагарджуна.

В основі доктрини мадхьяміков лежить вчення Нагарджу-ни про шуньяте (дослівно - порожнина), тому ця школа часто називається шуньявада. Згідно Нагарджуной, істоту, як матеріальну, так і духовне, нереально. Разом з тим шуяья - заперечення це несущності, це повна відсутність дуальності. Шунья мала, таким чином, не негативний, а позитивний сенс. Мадхьямікі робили висновок про відсутності протиставлення нірвани та сансари. Вони навчали, що після проходження всіх парах, досягши найвищого рівня духовного досконалості, об'єкт начебто вже не відрізняється від суб'єкта, нірвана - від миру, а існування-від неіснування. Вчення Будди - його дхарма оголошувалася шуньей. Вчення Натагрджуни - одна з найзначніших етапів в історії буддизму, воно мало великий вплив на розвиток ідей та махаяни релігійно-філософській думці Індії в цілому.

Творцями навчання Йогачара вважаються Асанга і Васу-бандху (IV - V ст. Н. Е..). Ця школа визнавала реальним тільки свідомість, а весь матеріальний світ - нереальною ілюзією. Тому основну увагу приділяли Йогачара свідомості і методів вдосконалення розумових здібностей людини.

Махаяна (особливо вчення мадхьяміков) одержала широке поширення в багатьох країнах Азії, у основному на Далекому Сході. Вона легко уживалася з місцевими віруваннями і вбирала в себе місцеві культи. У самій же Індії в (гуптскую епоху вплив буддизму помітно падає.