Торгівля

У розглянутий період особливого розвитку досягли внутрішня і зовнішня торгівля. Були освоєні багато необжиті райони, удосконалювався транспорт, поліпшувалися торгові шляхи. Зв'язок між окремими областями стали тіснішими. Господарська спеціалізація окремих областей та зон робила необхідним постійний обмін товарами. Дуже інтенсивно розвивалося грошовий обіг. При Гупта держава звертала особливу увагу на будівництво доріг і комунікацій. Однак спілкування між віддаленими районами в ту епоху було все ж дуже обмежено. Дороги не завжди були придатні для тривалих подорожей, торговці стикалися з різними труднощами.

Крім сухопутної в це час отримала розвиток і річкова торгівля. Особливо жвавими було перевезення по Гангу та Інду. Держава стежило за надходженням і продажем товарів. Продаж деяких товарів перебувала під суворим контролем держави, існувала і монополія царя на торгівлю певними товарами. У «Законах Ману» говориться про те, що цар може конфіскувати все майно крамаря, що вивозять товари, торгівля якими є монополією царя Конкуренція існувала як між індивідуальними торговцями, так і між торговими об'єднаннями.

У містах були спеціальні торгові квартали і магазини. У «Милинд-панхе» описується процвітаюче місто Сага (Шакала) - столиця держави Менандра, де були спеціальні лавки з продажу бенареська тканин, ювелірних виробів, парфумерії і т. д.

Долина Гангу є головною зоною торгівлі, звідси торгові шляхи йшли в різні частини країни. Основними торговими центрами були Бхарукачха (греки називали його Барі-гази) на заході, Патана (в грецьких текстах - Паталене) у дельті Інду, Пушкалаваті на північно-заході і Тамраліпті (Тамлюк сучасний) на (востоке. У «Перилле Ерітрейского моря» згадуються дороги, що йдуть з Пушкалаваті на південь. У Східній Індії славилися своїми товарами Варанасі, КАУ-Шамба, Паталшгутра, на заході - Уджаяні.

У «Періпле» згадується про плавання суден уздовж узбережжя Бенгальської затоки на південь, а «Милинд-панха» говорить про судновласників, які відвідували Сінд, Бенгалію і Кораман-дельское узбережжі. З півночі привозили вовняні тканини, з півдня - дорогоцінні камені і спеції, зі сходу - метали і шовку, з заходу - тканини і коней. Сінд і Арахосія славилися своїми кіньми.

Кушан-гуптскій період був відзначений бурхливим розвитком зовнішньої торгівлі. Цьому сприяли тісні контакти Кушанська, а потім і гуптскіх правителів із зарубіжними країнами. Отримує розвиток морська торгівля. Стародавні індійці були майстерними мореплавцями і вміли використовувати мусони, очевидно, задовго до того, як в середині I ст. н. е.. їх відкрив грецький мореплавець Гігшал (щоправда, деякі дані говорять про те, що греки знали про мусону ще раніше). Індійці торгували з Аравією, Середземномор `ям, їх доходили до Африки суду. Це було продовженням і розвитком тих контактів, які віддавна встановилися між Індією і Середземномор `ям, а також Єгиптом. Дуже активними були зв'язки з країнами Південно-Східної Азії і Цейлоном. На Сата-ваханскіх монетах зображені суду, що вказує на розвиток морський торгівлі.

Автор «Періпла Ерітрейского моря» бачив великі індійські суду на Малабарський узбережжі, звані «Санг-ра». Цікаво, що в одному з ранніх індійських текстів великі судна названі близьким терміном «сангада». У перші століття нашої ери єгипетські торговці направляли свої судна до Індії, а індійські купці, за повідомленням «Періпла Ерітрейского моря", постійно проживали на острові Діоскурія-да (Сокотра).

Цікавою сторінкою в історії морських подорожей давнину з'явилося подорож китайського пілігрима Фа-ся на-з Індії до Китаю. Спочатку він з Тамраліпті Цейлону добрався до, звідти через океан на Яву і потім до Китаю.

Велику роль у східній торгівлі цього періоду грав Рим, що вивозив багато товарів з Індії, в той же час створюючи в Індії свої торговельні факторії. Особливу популярність здобула римська факторія в Арікамеду (біля сучасного Поттуччері), де згодом було виявлено римські монети, амфори, римське скло і т. д. Рим мав особливу зацікавленість у південноіндійських товари, і не випадково більша частина монет знайдена саме в Південній Індії. Ми знаємо про кілька індійських посольствах до двору римських імператорів Серпень, Траяна. Відомо також про дар, який направив Августу Пандіон, очевидно правитель південноіндійському держави Панді.

Особливою популярністю користувалися на Заході індійські спеції (особливо перець), парфумерія, рідкі породи дерева, тканини, а також дивовижні птахи і тварини.

Коли король вестготів Аларіх на початку V ст. обложив Рим, о, н зажадав як викуп величезна кількість перцю і отримав її. Античні автори розповідають про індійських левів, надісланих до Риму для наказу. При імператорові Клавдії демонструвалися індійські тигри. У римської публіки особливим успіхом користувалися індійські попугая.

Індія вивозила також вироби з слонової кістки, шовк, дорогоцінні камені, черепашки, мускус, залізо і сталь, мідь і золото. У «Періпле» йдеться про вивезення індійських рабинь, навчених музиці і танцях. У Помпеях була виявлена статуетка зі слонової кістки, що зображає богиню Лакшмі індійську. Численні вироби з слонової кістки Кушанська часу були знайдені в Беграме (Афганістан).

Індія імпортувала деякі товари, про що розповідають античні твору, матеріали археології і особливо «Періпл Ерітрейского моря». Ці товари надходили з Заходу переважно через морський порт Барігази. Індія ввозила вино, папірус, ладан, деякі метали, злаки (сезам), масда, мед. У розглянутий період велике значення придбав Великий шовковий шлях, що зв'язує районів Далекого Сходу із Заходом та проходив також і через Індію.

У торгівлі, як і в ремеслі, існували об `єднання, які теж називалися шрені.