Варни і джаті в перие століття нашої ери

У перші століття нашої ери отримали подальший розвиток ті процеси в становій структурі суспільства, які почалися в попередній період: на перший план все більше висувається реальний стан людини, її майновий статус. У той же час родовитість вже не має того першого з значення, як раніше. У зв'язку з розповсюдженням буддизму і джайнізму знижується роль брахманів як основних виконавців культу.

Багато брахманських пологи розоряються, і представники брахманських варни змушені займатися іншими професії. Падає роль брахманів в ідеологічній сфері, хоча пізніше, у зв'язку з новим відродженням індуїзму, їх вплив знову посилюється. Нові явища торкнулися і варни кшатріїв. Республіки, де кшатрії відігравали провідну роль, поступово втрачають своє значення. Отримує розвиток система найманців в армії, що, природно, вплинула на статус кшатріїв - професійних вояків. Подібно брахманських, багато кшатрійскіе пологи теж розоряються, до влади дедалі частіше приходять представники інших варн, що раніше було рідкісним явищем вкрай.

Цікаві відомості наводить у своєму щоденнику Сюань Цзан. В період його перебування в Індії там правили п'ять царів з варни кшатріїв, чотири - з брахманів, два - з Вайшії й два - з шудр.

Що почався в попередній період розкладання Вайшії варни активно продовжувалося в гуптскую епоху. Бідні вайш'ї фактично наближалися до шудри, положення яких, очевидно в зв'язку з бурхливим розвитком землеробства і ремесла, трохи покращилося. У джерелах дедалі більше зустрічається згадок про застосування в землеробстві праці шудр. У своїх «Записках» Сюань Цзан розглядав ш> ін як хліборобів, а в ШАСТРА гуптской доби вже чітко розрізняються шудри і раби. Таким чином, поступово традиційне варнової поділ втрачає своє попереднє значення. На перший план висувається поділ на джаті (касти). Джаті, як і варни, були спадковими, ендогамнимі й пов'язаними з певною професією. Але це були більш дрібні одиниці, іноді невелика група людей, об'єднаних економічними інтересами. Число джаті поступово збільшувалася.

Освіта джаті продовжувалося і в більш пізній час, аж до теперішнього. У зв'язку з поділом праці та спеціалізацією особливо зросло число каст у містах, серед різних категорій ремісників; розвивалися касти і в селах. Джаті існували як окремий від варн інститут. У той же час приналежність до Варні суворо дотримувалася. У гуптскій період ще не було такої строгих законів для каст, як у більш пізній час, ще допускалася у деяких випадках можливість змінити кастами своїх традиційних професій.

У епіграфіка повідомляється про те, що в Західній Індії об'єднання ткачів на шовку, відчуваючи труднощі у виробництві шовки, переселилося в інший район. Ткачі придбали інші професії - деякі стали солдатами, і навіть лучниками бардами, тобто в соціальному (варнової) відносно піднялися вище.

Разом з тим брахмани намагалися пояснити виникнення джаті варн змішуванням. У зв'язку з порушенням суворих норм спілкувань між варна брахманських правники приділяють особливу увагу «чистоту» варн. Тільки від батьків, що належать до однієї і тієї ж Варне, потомство вважалося чистим і законним. Навіть шлюб брахмана з кшатрійкой розглядалося відступом від «закону» варн. Діти від змішаних шлюбів зараховувалися в іншу по відношенню до батьків групу, в певну джаті. Так брахмани намагалися "пояснити» з'явилися на цей період <в результаті розвитку суспільства, та перш за все поділу праці, нові соціальні спільності - джаті.

Гуптскій період відзначений широким поширенням особливих каст - недоторканних, що стоять поза варнової системи і займали найнижче соціальний стан.

Ці групи мали виконувати брудну роботу (сміттярі, прибиральники на цвинтарях, м'ясники тощо); представникам вищих варн не дозволялося спілкуватися з недоторканними, які іноді мали спеціальні знаки - свідчення їхнього низького становища. До недоторканним стали відносити деякі відсталі племена. Цей прошарок не мала ніяких політичних прав.