Португальці в Індії

Португальці, багато років споряджали експедиції, щоб відкрити шлях до Індії, у 1498 р. під керівництвом Васко да Гами досягли Каліката, невеликого князівства і важливого порту Малабарський на узбережжі. Поки португальці пливли уздовж берегів Африки, вони вимінювали золото та слонову кістку у африканських племен на шматки сукна, вино, намиста і подібні дрібнички. Однак, прибувши до Індії, португальці з подивом побачили, що грубо зроблені, на індійське погляд, європейські товари не мають для казково багатій індійської знати ніякої ціни. Виявилося, що торгувати європейцям чим.

З іншого боку, військовою технікою португальці набагато індійців перевершували, особливо невеликі та постійно ворогували між собою князівства Малабарі. Португальські кораблі, обогнувшіе Африку, за своїми розмірами і швидкості руху не йшли ні в яке порівняння з невеликими індійськими судами, розрахованими переважно на каботажне плавання. Дисципліновані португальські загони, озброєні корабельними гарматами і ручним вогнепальною зброєю (аркебузами, а потім мушкетами), легко перемагали численні індійські війська, у яких вся зброя складали «невеликий меч та круглий щит» або «маленьке спис» (за словами одного німецького купця, прибув до Індії з ескадрою Альмейда в 1505 р.). Таким чином, хоча португальцям не було чим торгувати, вони були в стані забирати індійські товари силою. Їх метою було - панування в морях східних, жорстоку розправу з своїми суперниками - східними купці на морі та в портах Індії, Аравії і Африки, скрізь, де велася торгівля товарами індійськими. Роз'єднаність Малабарський князівств дозволила португальцям укріпити свої позиції шляхом нацьковування однієї держави на іншу і заохочення феодальних усобиць в прибережних князівства. На будь-яку спробу опору португальці відповіли обстрілом портових міст та прибережних сіл із корабельних гармат, а потім висаджували солдатів, грабували, спалювали поселення, вбивали людей, вирубували пальмові гаї і знищували все, що не могли захопити із собою.

Обстріл і руйнування портів проводив ще Васко да Гама під час першого відвідування Індії. В результаті подальших військових експедицій - Кабрала (1500 р.), Васко да-Га ми (1502 р.) і д'Альбукеркі (1510-1511 рр..)-Португальцям вдалося захопити опорні пункти і біджапурскій острів Гоа, став центром всіх португальських володінь на Сході. Ці португальські фортеці, розсіяні по узбережжі Перської затоки, починаючи від Ормуза і ще по берегах Африки і Аравії, попід західного і східного узбережжя Індії, на Цейлоні, у Малаккській протоці, Молуккських на островах, у нинішньому Таїланді і навіть в Китаї, служили стоянками для ремонту португальських кораблів, надійно захищеними складами для товарів (у першу чергу прянощів та бавовняних тканин), щорічно що пересилаються до Португалії, та розташування португальських військ. Під внутрішні райони Індії португальці проникнути не змогли. У своїх індійських володіннях вони жорстоко експлуатували індійське населення, хоча в захоплених ними село ч поблизу Гоа прагнули зберегти сільську громаду. Релігійна нетерпимість португальців (португальці індуські руйнували храми, а заснована в 1560 р. в Гоа інквізиція початку жорстокі релігійні переслідування) налаштовувала проти них місцевого населення.

Монополія португальців на морську торгівлю в цьому районі підірвала налагоджені торгові зв'язки Індії з іншими країнами Сходу, відрізала глибинні райони від решти всього світу і затримала їх розвиток. Запеклі війни, руйнування портів та знищення населення Малабарі призвели до того, що це багате узбережжі стало однією з відсталих місцевостей Індії, де ще довго зберігалися примітивні соціально-економічні відносини. Ослаблений був і Гуджарат.

Поки португальці боролися тільки з місцевою арміями, вони завдяки своїй перевазі в озброєнні відстоювали не лише, а й розширювали свої володіння. Однак як тільки їх панування на морі виявилося підірваним в результаті появи в Індійському океані і на південних морях голландських судів, португальці уже не могли протистояти арміям місцевих правителів. Ті стали віднімати у них один опорний пункт за іншим.