Володимиро-Суздальське князівство
Володимиро-Суздальське князівство розцінюється як класичний зразок російського князівства періоду феодальної роздробленості. До цього є ряд підстав. По-перше, воно займало величезну територію північно-східних земель - від Північної Двіни до Оки і від витоків Волги до впадання Оки у Волгу. Володимиро-Суздальської Русі стала згодом центром,навколо якого об'єднувалися руські землі, складалося Російська централізована держава .* На території Володимиро-Суздальського князівства утворилася Москва, що стала згодом столицею великої держави.
* Див: Лімонов Ю.А. Володимиро-Суздальської Русі: нариси соціально-політичної історії. Л., 1987. С. 3.
По-друге, саме у Володимиро-Суздальське князівство перейшов з Києва великокнязівський титул. Всі володимиро-суздальські князі, нащадки Мономаха - від Юрія Долгорукого (1125 - 1157) аж до Данила Московського (1276 - 1303) - носили великокнязівський титул. Це ставило Володимиро-Суздальське князівство в центральне положення в порівнянні з іншими руськими князівствами періоду феодальної роздробленості.
По-третє, у Володимир була перенесена митрополича кафедра. Після розорення Батиєм Києва в 1240 р. на зміну митрополиту - грека Йосипу константинопольський патріарх поставив в 1246 р. як глави російської православної церкви руського за походженням митрополита Кирила. У своїх роз'їздах по єпархіях Кирило явно віддавав перевагу Північно-Східної Русі. А вже наступний за ним митрополит Максим у 1299 р., «не стерпівши насилля татарського», залишив митрополію в Києві. В 1300 р. він вже остаточно «седе в Володимер і з усімкліром своїм ». Максим першим з митрополитів привласнив собі титул митрополита «всієї Русі».
Ростов Великий і Суздаль - два найдавніших російських міста, перший з яких згадується в літописі під 862 р., другий - під 1024 р. Ці важливі північно-східні руські центри спрадавна давалися великими київськими князями в уділи своїм синам. Володимир Мономах заснував у 1108 р. м. Володимир на Клязьмі і дав його на ділянку сімнадцятирічному синові Андрію. Місто увійшло до складу Ростово-Суздальського князівства, великокнязівський престол якого займав старший брат Андрія - Юрій Володимирович Долгорукий. Після смерті Юрія Долгорукого його син Андрій Боголюбський (1157 - 1174) переніс столицю з Ростова у Володимир. З тих пір і бере свій початок Володимиро-Суздальське князівство.
Слід сказати, що Володимиро-Суздальське князівство недовгий час зберігало єдність і цілісність. Незабаром після свого піднесення за великого князя Всеволода Юрійовича Велике Гніздо (1176 - 1212) воно стало дробитися на дрібні князівства. На початку ХШ в. від нього відокремилося Ростовське князівство, в 70-х роках того ж століття при молодшого сина Олександра ЯрославовичаНевського (1252 - 1263) - Данила - самостійним стало Московське князівство.
Суспільний лад. Економічний стан Володимиро-Суздальського князівства досягло свого розквіту у другій половині XII - початку XIII ст. при великих князь Андрій Боголюбський і Всеволода Велике Гніздо. Могутність Володимиро-Суздальської Русі символізували два чудових храму, споруджених у Володимирі в другій половині XII ст., - Успенський і Дмитрівський собори, а також церква Покрови на Нерлі, побудована на східних підступах до Володимиру. Воздвиження подібних архітектурних споруд було можливе лише за наявності добре налагодженого господарства.
Російські люди, що переселилися з півдня, розміщувалися на землі, яку здавна заселяли фінські племена. Проте вони не витісняли стародавнє населення краю, в основному мирно уживалися з ним. Справа полегшувалося тим, що у фінських племен не було своїх міст, а слов'яни будували міста-фортеці. Всього в XII - початку XIII ст. було зведено близько ста міст, що стали центрами більш високої культури.
Структура класу феодалів у Володимиро-Суздальському князівстві мало відрізнялася від київської. Проте тут з'являється нова категорія дрібних феодалів - так звані дітибоярські. У XII в. з'являється і новий термін - «дворяни».
До панівному класу ставилося також і духовенство. Духовенство у всіх руських землях було організовано за правилами Номоканон і за церковними уставами перших християнських князів - Володимира Святого і Ярослава Мудрого. Зруйнувавши російські міста і перетворивши Русь в підлегле держава, монголо-татари зберегли тим не менше організацію православної церкви. Так легше було керувати підкореним народом. Привілеї церкви оформлялися ярликами, що видаються ханами. Найдавніший з дійшли до нас - ярлик хана Менгу-Теміра (1266 - 1267). Згідно ханським ярликами гарантувалися недоторканність віри, богослужіння і канонів російської церкви, підсудність духовенства та інших церковних осіб церковним судам, за винятком справ про розбій і вбивстві, звільнення від податків, повинностей і мит.
Політична система. Володимиро-Суздальське князівство являло собою ранньофеодальна монархію з сильною великокнязівської владою. Вже перший ростово-суздальський князь - Юрій Долгорукий - характеризується як сильний монарх, зумів підкорити в 1154 р. Київ, де він посадив свого сина Андрія, який втік, правда, звідти через рік. У 1169 р. Андрій Боголюбський знову завоювавКиїв, але не залишився на київському престолі, а повернувся у Володимир. Він зумів підпорядкувати ростовських бояр, за що отримав в російських літописах характеристику «самовластца» Володимиро-Суздальській землі. Після смерті Всеволода Велике Гніздо Володимиро-Суздальське князівство стало дробитися на ряд дрібніших, проте володимирський стіл впродовж XIII-XIV ст. все ж таки традиційно розцінювався як великокнязівський, найперший престол навіть у лиху годину монголо-татарського ярма. Монголо-татари залишили недоторканими внутрішнє державний устрій і право російського народу, в тому числі і родової порядок спадкоємства великокнязівської влади.
Великий князь володимирський спирався у своїй діяльності на дружину, за допомогою якої створювалося військову могутність князівства. З дружини, як і в київські часи, формувався Рада при князеві. У нього входили і представники духовенства, а після перенесення митрополичої кафедри у Володимир - сам митрополит. Рада зосереджував кермо влади всім Володимиро-Суздальським князівством, до нього входили намісники-дружинники, які управляли містами.
Великокнязівським палацом керував дворецький або двірський, який був другим за значенням особою в державному апараті. Іпатіївський літопис згадує в 1175 р. про тіуна, Мечников і дитячих,які також належали до числа князівських чиновників. Очевидно, що Володимиро-Суздальське князівство успадкувало від Київської Русі палацово-вотчинну систему управління.
Місцеве управління було зосереджено в руках намісників, посаджених у містах, і волостелей - у сільській місцевості. Органи управління вершили і суд у підвідомчих землях. Як згадує про це Іпатіївський літопис, посадники «многу тягар людем сім створіша продажами і вірамі».
До перенесення митрополичої кафедри у Володимир у Володимиро-Суздальському князівстві було кілька єпархій, очолюваних архієпископами або єпископами. Кандидати в єпископи обиралися на соборах вищого духовенства за участю великого князя і присвячувалися у сан митрополита. Єпархії ділилися на округи на чолі з церковними десятниками. Найнижчу одиницю церковної організації становили парафії на чолі зі священиками. До «чорного» духовенству належали монахи і монахині на чолі з настоятелями монастирів. Монастирі часто грунтувалися князями, літописці з любов'ю відгукувалися про такі князів, як Юрій Долгорукий, Всеволод Велике Гніздо і ін Монастирі в Північно-Східній Русі з'явилися вже в XI ст, як, наприклад, Аврааміевскій монастир в Ростові Великому, і до цього днявражають нас своєю величчю і красою.
Право. На жаль, до нас не дійшли джерела права Володимиро-Суздальського князівства, але немає сумніву, що в ньому діяли загальнонаціональні законодавчі склепіння Київської Русі. Правова система складалася з джерел світського права та церковно-правових джерел. Світське право було представлено Російської Правдою, яка дійшла до нас у великій кількості списків, складених у Володимиро-Суздальському князівстві в XIII - XIV ст., Що свідчить про її широкому поширенні в Північно-східній Русі. Церковне право представляли загальноросійські статути перших християнських князів - Статут кн. Володимира про десятинах, церковних судах та людей церковних, а також Статут кн. Ярослава про церковні судах. Ці джерела права дійшли також у великій кількості списків, складених у Володимиро-Суздальському князівстві.
Ймовірно, великі князі володимирські конкретизували загальні положення цих статутів стосовно до конкретних єпархіях, але немає сумніву, що загальні положення цих законодавчих зводів були непорушними. Особливе значення вони набули після перенесення митрополичої кафедри до Володимира.