Формування Російського централізованого багатонаціональної держави

Російська централізована держава утворилася навколо Москви, якій було призначено з часом стати столицею великої держави. Така роль Москви, порівняно молодого міста, була обумовлена перш за все її економічним і географічним положенням. Москва виникла у тодішньому центрі руських земель, в силу чого була краще, ніж інші князівства, прикрита від зовнішніх ворогів. Вона стояла на перехресті річкових і сухопутних торгових шляхів.

Виникнувши як місто в XII ст., Москва спочатку не була центром особливого князівства. Лише час від часу вона давалася на спадок молодшим синам ростово-суздальських князів. Тільки з кінця ХШ ст. Москва стає стольним містом самостійного князівства з постійним князем. Першим таким князем був син відомого героя землі руської Олександра Невського - Данило. При ньому в кінці XIII - початку XIV ст. почалося об'єднання руських земель, успішне продовження його наступниками. Проводячи лінію на об'єднання руських князівств, московські князіскуповували землі сусідніх князівств, захоплювали їх при зручному випадку збройною силою, нерідко використовуючи для цього Золоту Орду, приєднували дипломатичним шляхом, укладали договори з ослабленими удільними князями, роблячи їх своїми васалами. Територія Московського князівства розширювалася також за рахунок заселення Верхнього Заволжя.

Основа могутності Москви була закладена при другому сина Данила - Івана Калити (1325 - 1340). При ньому тривало збирання російських земель. Іван Калита зумів отримати у татар ярлик на велике князювання, придбав право збирати данину для татар з усіх або майже всіх російських князівств, що зберегли самостійність. Таке становище було використано московськими князями з метою поступового підпорядкування цих князівств. Завдяки гнучкій зовнішній політиці московських князів вдалося на кілька десятиліть забезпечити мир на Русі. Москва стала і центром православної церкви, у 1326 р. у неї була перенесена з Володимира митрополича кафедра. Розширюючи територію Московської держави, великі князі перетворювали уділи в прості вотчини. Удільні князі переставали бути государями у своїх долях і прирівнювалися до бояр, тобто ставали підданими великого московського князя. Вонивже не могли тепер вести самостійну внутрішню і зовнішню політику.

До кінця XIV ст. Московське князівство настільки зміцніло, що змогло почати боротьбу за звільнення від монголо-татарського ярма. Орді були нанесені перші нищівні удари, найбільш значним з яких з'явилася перемога російських військ під командуванням князя Дмитра Донського на Куликовому полі. При Івані III об'єднання руських земель набула у завершальну фазу. До Москви були приєднані найважливіші землі - Новгород Великий, Тверь, частина Рязанського князівства, руські землі по Десні. У 1480 р. після відомого «стояння на Угрі» Русь остаточно звільнилася від татарського ярма. Процес об'єднання російських земель був завершений на початку XVI ст. Князь Василь III приєднав до Москви другу половину Рязанського князівства, Псков, Смоленськ звільнив від литовського панування.

Разом з об'єднанням російських земель зростала і влада великих князів над ними. Московське князівство перестало бути сукупністю більш-менш самостійних держав. Поділ на уділи було замінено поділом на адміністративно-територіальні одиниці, очолювані намісниками і волостелямі.

Поряд з об'єднанням російських земель відбувалося приєднання та деякихсусідніх народів. Разом з Новгородської, Нижегородської, Пермської та іншими землями до складу Московської держави увійшли і невеликі неросійські народи, що населяли їх: мещера, карели, саамі, ненці, удмурти і ін Деякі з них асимілювалися, розчинялися у складі великоруської народності, але більшість зберегли свою самобутність. Російська держава подібно Київському ставало багатонаціональним.