Початок війни

Привід для початку війни. 15 (28) червень 1914 мали відкритися провокаційні австро-угорських військові маневри Австро-Угорщини, спрямовані проти Сербії. Цього дня в Сараєві, столиці Боснії, сербом Гаврилом Принципом був убитий ерц-герцог Франц-Фердінанд, наступник австрійського імператора. Австрія, звинувативши у вбивстві сербську націоналістичну організацію, вимагає введення військ в сусідню Сербію та допуску слідчих на її територію. За порадою Росії Сербія прийняла ультиматум, відмовившись лише австрійську окупацію, неприйнятну для сербського суверенітету. Незважаючи на звернення Росії до Австро-Угорщини та Німеччини, 15 (28) липня австрійська артилерія почала артилерійський обстріл столиці Сербії - Белград.

Оголошення війни. 30 (17) липня Росія оголосила загальну мобілізацію, сповістивши Берлін, що ці дії не носять антинімецьких характеру, але зайнявши жорстку позицію по відношенню до Австрії. Німеччина в ультимативній формі зажадала припинення мобілізації і, не одержавши відповіді, 19 липня (1 серпня за новим стилем) 1914 р. оголосила війну Росії.

2 серпня почала мобілізацію Франція, яка оголосила про підтримку Росії. 3 серпня Німеччина оголосила війну Франції і почала наступ через Бельгію і Люксембург. 4 серпня вступила у війну Англія, 6 серпня - Австро-Угорщина, яка оголосила війну Росії. Війна охопила всю Європу, а пізніше значну частину світу. 23 серпня до Антанти приєдналася Японія, в 1915 р. 1талія, у 1916 р. - Румунія, у 1917 р. - США. Туреччина (1914 р.) і Болгарія (1915 р.) виступили союзниками Німеччини та Австро-Угорщини. Всього у війні брали участь 38 держав світу.