Причини економічного відставання Німеччини

У XVIII ст. Німеччина залишалася феодальною і економічно відсталою. На відміну від Голландії, Англії і навіть Франції, активно стали на шлях ринкового господарства, Німеччина, особливо її східна частина, характеризувалася відродженням, свого роду посиленням кріпацтва. Великих масштабів досягли феодальна експропріація землі, панщина. Втративши землі, селяни переходили в розряд дворових і працювали на феодала лише за їжу.

Серед причин загального економічного ослаблення країни - втрата Німеччиною позицій великого центру світової торгівлі. У результаті Великих географічних відкриттів він перемістився до Атлантики. Прийняти ж вагому участь у вишукуванні зовнішніх джерел первісного нагромадження капіталу, у захопленні колоній Німеччина була не в змозі через свою політичної роздробленості.

Політична роздробленість

На початку XVIII ст. на території Німеччини знаходилось близько 300 незалежних князівств, герцогств і архієпископства, 9 курфюрстів, 36 духовних князів, 62 світських і близько 100 імперських лицарів, 50 імперських міст і т. д. Цей конгломерат називався «Священна Римська імперія німецької нації».Території цих володінь були відокремлені. Землі користувалися автономією, хоча формально залишалися васалами імператора. Найбільші серед них - Бранденбург і Саксонія, Мекленбург і Гессен, Ганновер і Брауншвейг, Баварія і Вюртенберг та ін

Політична роздробленість супроводжувалася труднощами, які гальмували господарський розвиток. Численні митні застави стягували всілякі мита. У грошовому обігу, не мав єдиної грошової одиниці, панував хаос. У країні чеканилося до 600 видів монет. Була відсутня єдина система мір і ваг. Однобокий протекціонізм у промисловості і торгівлі в цих умовах лише посилював економічний застій.

Справжнє спустошення приносили війни як внутрішні релігійні, так і зовнішні. Національною катастрофою стала Тридцятирічна війна (1618-1648), надовго скована господарський розвиток. Втрати від війни були настільки великі, що іноді на окремих землях становили до трьох чвертей населення. Значної шкоди зазнало і сільське господарство.

Сільське господарство

Тим часом попит на сільськогосподарську продукцію як всередині країни, так і на європейських ринках зростав. Зерно, льон, худобу, вовну, шкіри та ін були потрібні і населенню, і виробництва, що розвиваються міст. Це, природно, підштовхувало німецьких князів до розширення господарства. Воно здійснювалося на зрозумілою і близькою їм феодальної основі. Проводилося нічим не обмежене жорсткість панщинного праці та експлуатації селянства. Фактично завершилося «другого видання» кріпосництва, розпочате ще в XVI ст. У деяких німецьких землях, де панська оранки збільшувалася за рахунок експропріації селянських наділів, а товарність виробництва зміцнювалася кріпаком працею, феодальні господарства отримали назву юнкерських.Великі німецькі феодали-князі (юнкери) стояли на чолі державної політики. Тільки вони володіли монопольним правом на високі пости в армії і уряді, володіння землею.

Нові тенденції розвитку

Цеховий лад в німецькій промисловості проіснував до другої половини XIX ст., Зберігаючи багатовікові традиції періоду пізнього Середньовіччя. Однак в економіці країни, хоча повільно і обережно, почали проявлятися капіталістичні тенденції. Так, у сільському господарстві став частково застосовуватися найману працю. Експропріація селянських земель, у свою чергу, підривала економічні основи феодального маєтку. Більш широке поширення набула розсіяна (роздавальна) мануфактура.Купецький капітал почав проникати в гірнича справа, металообробку, сукноделіе, полотняне виробництво. До кінця XVIII ст. відноситься зародження централізованих купецьких мануфактур. Правда, поки ще досить слабких і насилу долають конкуренцію з боку Голландії, Англії та Франції.

Отже, Німеччина XVIII ст., Зберігаючи феодальний лад, сковували її економічний розвиток, робила лише перші кроки на шляху до капіталістичного виробництва.