Варни

Слово «варна» відповідає поняттям «вигляд», «розряд», «колір». Вже з глибокої давнини в Індії використовували його для виділення та протиставлення один одному основних соціальних верств суспільства. Зафіксовані ще у Рігведі перекази виходять з того, що членування суспільства на протистоять один одному шари споконвіку, що з вуст першолюдини Пуруші виникла варна жерців-брахманів, з його рук - варна кшатріїв, з стегон - варна простих землеробів і скотарів, тобто рядових общинників Вайшії. А ось з ступень Пуруші зявилась четверта та найнижча варна незаможних і неповноправних, варна шудр. Три вищі варни, генетично повязані з індоаріїв, вважалися почесними, особливо перші дві з них, про чиїсь привілеї і престиж вже йшла мова. Представники всіх цих арійських варн іменувалися «дваждирожденнимі», тому що по відношенню до них виконувався обряд народження друга, тобто обряд ініціації, посвячення, який проводився в дитинстві і супроводжувався надяганням на шию шнура, матеріал та колір якого відповідав Варні. Обряд другу народження давав право на навчання професії та заняттям предків, після чого кожен міг стати господаря, тобто батьком свого сімейства.

Дваждирожденние спочатку різко протистояли четвертої Варне, що складалася з неповноправних Неарії і комплектувати перш за все за рахунок підлеглих аборигенних племен. Четверта варна шудр виникала і формувалася пізніше трьох арійських, тому що до неї входили всі ті, хто за народженням не належав до перших трьох. Варна шудр була, принаймні спочатку, Варною неповноправних. Шудра, зокрема, не мав права вивчати веди і брати участь в обрядах і культових відправленнях нарівні з представниками інших варн - дуже жорстока форма нерівноправності для суспільства, де ритуально-міфологічна життя цінувалася так високо, як в Індії. Шудра не міг, у силу сказаного, претендувати на високе соціальне становище, часом навіть на самостійне господарство. Доля ремісника або слуги, заняття важкими і зневажаються видами праці - ось був його жереб.

З часом, однак, у положенні варн відбувалися деякі зміни, суть яких зводилась до зниження статусу третього і деякому підвищенню статусу четвертої з них. Варна Вайшії поступово втрачала свої арійські привілеї, включаючи обряд друге народження, і в цілковитій відповідності зі звичною нормою соціальної структури суспільства подібного типу ставала набагато нижче перших двох, чиї привілеї зберігалися. Шудри, навпаки, з часом набували ряд притаманних всім іншим варна прав і тим підвищували свій статус. Можна вважати, що до середини I тисячоліття до н. е.. дві вищі варни вже досить виразно протистояли двом нижчим, що адекватно відображало реальність житті: зверху жерці і воїни, адміністратори і аристократи, знизу - трудівники, виробники, слуги.

Сформована таким чином система чотирьох варн стала досить стійкою основою для членування індійського суспільства на непорушні категорії-стани, статус і місце яких були освячені незаперечним релігійними нормами. Релігія вед з її пишними кривавими жертвопринесеннями і величезною роллю жерців-брахманів, монополізували не тільки культ і священні обряди, але також і практичне право вивчати тексти і взагалі право на освіту, релігійно-філософські міркування, досить строго стояла на варті варнової відмінностей. Людина народжується в своїй Варні і назавжди належить саме їй, залишається в ній. У своїй Варні він бере дружину, його нащадки теж навічно залишаються в його Варні, продовжують його справу. Народження в тій чи іншій Варні - результат поведінки людини в її минулих народження. Цей кардинальний постулат ведичної релігії з її ідеєю кругообігу безперервних перероджень, зовнішність яких залежить від карми, тобто суми чеснот і вад у минулих існування (хороша карма - відродився брахманом або князем; погана - шудри, а то й взагалі твариною, хробаком) , зіграв величезну роль в історії та культурі Індії. Він диктував людям змиритися з їх місцем у світі і суспільстві, не прагнути до поліпшень і змін (у поточній житті це просто неможливо, безглуздо навіть думати про це), але зате вести себе добродійно та тим покращувати свою карму з розрахунком на майбутнє. Практично закон карми орієнтував людей не на соціальну боротьбу, що в скільки-небудь помітних масштабах Індія - на відміну, скажімо, від Китаю - практично не знала, а на карми мислення і навіть на відхід від активного соціального життя в пошуках порятунку або звільнення від карми .

Релігійне освячення системи варн виявилося досить ефективним. Ця система з часом не тільки не розпадалася, а, навпаки, ставала все жорсткіше, сильніше, розгалужене. Зміцняючись, вона обростала новими розрядами подразрядамі, більш дрібними підрозділами, тобто перетворювалася в ту саму систему каст, яка дожила до наших днів і поки що аж ніяк не відмирає. Однак це був повільний і поступовий процес, протягом якого практично всі племена і народи величезної Індостану, все вторгалися до Індії її завойовники, всі, хто був на різних рівнях розвитку групи населення різних родів діяльності та професій знаходили своє місце в загальній для всієї Індії системі каст. Або, якщо не знаходили, залишалися поза цією системою, тобто нижче за неї, в становищі свого роду ізгоїв, недоторканих. Важливо особливо підкреслити, що прагнення вписатися в загальну систему і опинитися в ряді інших каст, нехай навіть в самому низу їх ієрархії, було життєво важливим для кожної групи, бо опинитися поза системою означало практично бути поза суспільством, у певному сенсі поза законом, т . тобто на становищі раба.