Формування основ китайської конфуціанської імперії при Хань
Своє правління ханьських Гао-цзу (Лю Бан) почав з серії указів і реформ, спрямованих на відновлення порядку та створення оптимальних форм управління імперією. Перш за все він скасував систему легістского законодавства з її казарменій дисципліною і жорстокими покараннями провинилися. Було оголошено широка амністія, а всі повернулися в рідні місця знаходили колишній статус і ранг, їм поверталися їх поля і вдома. Податок з селян було знижено до 1 / 15, а потім навіть до 1 / 30 частки врожаю, а солдати армії Лю Бана звільнялись від податків на 12 років. Правда, замість влада ввела подушну подати з населення, яку повинні були платити всі повнолітні, від 15 до 56 років. Відбудовувалися зруйновані будівлі та споруди, особливо іригаційні. Були звільнені багато державні і приватні раби.
Імперія, як і в епоху Цинь, була поділена на області, повіти і волості, причому представники громад отримали навіть більше, ніж раніше, представництво в управлінні волостями і повітами, де вони тепер стали свого роду опорою влади, співробітниками повітового начальника. Настільки ж різко, як і ціньського правителі, - а де в чому навіть і різкіше, - ханьських імператори обмежували приватних власників. Багаті купці обкладалися важкими податками, причому всім незнатним багатіям, які не мали престижного соціального рангу, було заборонено користуватися каретами, одягатися в шовку і тим більше займати державні посади. Як і раніше різко виділялися статусом і місцем у суспільстві чиновники, більшість яких орієнтувався на конфуціанські норми, повязані з культом високої (нерідко лише показною) моралі, повагою до традицій і сімейно-родових звязків. Цей останній момент зіграв свою роль і в організації управління. Не вся країна була поділена на області і повіти. Деяка її частина була завітала у вигляді спадкових частин раннечжоуского типу родичам і наближеним Лю Бана, що розглядалося як прояв найвищого благовоління імператора і було явною даниною давньої традиції.
Після смерти Лю Бана (195 р. до н. Е..) Виявилася недалекоглядність цього акта. Нові власники частин стали все очевидніше проявляти сепаратистські тенденції. Справа скінчилося заколотом декількох з найбільш великих удільних правителів, насилу пригніченим імператором Цзин-ді, який після цього сильно обмежив права власників свого наділу, заборонив їм мати своє військо і призначати в долях своїх чиновників. В результаті цих нововведень спадкові володіння до середини II ст. до н. е.. перетворилися в щось на зразок годувань з дуже обмеженими правами їх власників. Але остаточний удар за питомими володінь завдав знаменитий ханьських імператор У-ді, найбільший і найвідоміший з правителів Хань, за довгий період правління якого (140-87 рр.. До н. Е..) Були закладені ідейні та інституціональні основи китайської конфуціанської імперії, що проіснувала з тих пір без помітних структурних змін аж до XX ст. Саме У-ді у 121 р. до н. е.. видав спеціальний указ, згідно з яким спадкові уділи повинні були обовязково ділитися між всіма численними дітьми їх власників. Цей указ практично ліквідував й без того не дуже стійкий у стародавньому Китаї принцип майорату (точніше - права одного, не обовязково старшого, частіше обраного батьком спадкоємця на родове володіння), що практично означало зникнення швидко дробиться свого наділу.
За часів У-ді ханьських імперія була поділена на 102 області з відповідальними перед центром губернаторами. Була встановлена сильна бюрократична адміністрація, в якій важливу роль грали цензори-прокурори із правом дієвого контролю. Для викачування грошей з розбагатілих приватних власників була відновлена система відкупів та продажу рангів. У-ді ввів державну монополію на виплавку заліза і видобуток солі, карбування монет і виготовлення вина (тут часто якраз і діяла система відкупів). Були проведені великі конфіскації землі та рабів у надто розбагатілих власників. Разом з тим деяким з них надали можливість обіймати певні посади, як правило, за умови, що це буде ними добре сплачено. Словом, вся система адміністрації У-ді було скориговано таким чином, щоб максимально посилити державу, зробити найбільш ефективної центральну адміністрацію і викачати як можна більше коштів з кишені приватних власників, надаючи деяким з них за це певні, до того заборонені для них привілеї і до того ж використовуючи їх знання та досвід в організації необхідні виробничих підприємств (система відкупів і т. п.).
Здавалось би, тут багато від легізму. І це дійсно так. Але при всьому тому немає підстав говорити про реставрацію легістскіх методів. Суть процесу в іншому - в гармонійному синтезі легізму і конфуціанства на конфуціанської основі. Для такого синтезу були, незважаючи на здаються антагонізми між обома ворогуючими доктринами, чималі обєктивні причини. Обидві доктрини були соціально орієнтованими, раціоналістично, обидві ставили в основу благо держави і народу і вважали міністрів і чиновників найважливішим інструментом здійснення необхідної для цього політики. Відмінності на цьому тлі виявилися менш значимими, ніж того слід було очікувати. Суть їх зводилася до того, що легісти робили наголос на батіг, щоб підкорити своєї волі не розуміє власного блага народ, який для його ж користі варто послабити і підкорити сильної влади, тоді як конфуціанці робили наголос на пряник, прагнучи управляти за допомогою обрядів, ритуалів , етики і традицій. У синтезованому ханьських конфуціанстві знайшли своє місце і легістскій батіг, і конфуціанський пряник, причому і те й інше - в імя єдиної спільної мети, тобто зміцнення централізованої адміністрації сильної держави, яка до того ж спиралася б не тільки і не стільки на насильство , скільки на століттями відпрацьовані норми, традиції, на апробовану систему соціальних і моральних цінностей.
Батьком ханьського конфуціанства вважається Дун Чжун-шу (187-120 рр.. До н. Е..), Який створив нову державну ідеологію на основі найбільш прийнятні для цього ідей і нововведень всіх інших, включаючи не тільки легізму, але також і моізм, даосизм, частково деякі інші другорядні доктрини китайської старовини. При цьому його, так само як і всіх його послідовників впродовж тисячоліть, ніколи не бентежив ідейно-філософський еклектизм нової синтезованої системи ханьського конфуціанства. І це пояснювалося навіть не стільки прагматизмом мислення, що було завжди властиво китайським мислителям, скільки тверезим практицизмом целеустановкі: головним у новій доктрині були не стільки ідеї самі по собі, скільки вибудувана на їх основі гігантська всеохоплююча система способу життя та організації управління, норм і інститутів . У рамках цієї системи всі її численні елементи, не дивлячись на їх гетерогенне походження, досить вдало гармоніювали і підкріплювали один одного в імя згадуваної вже великої мети. І мета ця практично була досягнута: починаючи з У ді конфуціанський імператорський Китай, незважаючи на злети і падіння, зміну періодів централізації і децентралізації, катастрофічні кризи, потужні селянські повстання і завоювання з боку північних кочівників, - словом, не дивлячись на всі випробування, завжди існував у мало змінюється в порівнянні з Хань вигляді і навіть більше того, відроджувався з попелу у випадку особливо гострих кризових ситуацій все в тому ж раз і назавжди генетично закодованому вигляді, лише з другорядними модифікаціями.
У-ді вів активну зовнішню політику. При ньому на півночі були потіснені гуни, на південному заході приєднана територія протогосударства Намвєт, на сході захоплена частина Кореї. Але найбільшим успіхом зовнішньої політики У-ді слід вважати подорожі Чжан Цяня, що проник у пошуках союзників гунів проти далеко на захід і описав багато країн Середньої Азії (Фергана, Бактрія, Парфія і ін.) Після повернення Чжан Цяня уздовж пройденого ним маршруту була прокладена торговельна дорога, знаменитий Великий шовковий шлях. Східно-Туркестанська частина цього шляху із лежали вздовж нього невеликими оазисами-протогосударствамі була на деякий час підпорядкована ханьських влади, розповсюдила свій вплив до пріпамірскіх районів. Торгівля по Великому шовковому шляху сприяла інтенсивному культурному обміну: на захід, до Риму йшли китайські шовку і інші раритети, на схід, у Китай, - деякі сільськогосподарські культури (виноград, гранати), вишукані вироби (скло, коштовності, прянощі), часом навіть дивовижні звірі. Але найбільш ценівшімся предметом китайського імпорту з Середньої Азії були знамениті ферганської аргамаки. Власне, з бажання отримати цих так високо ценівшіхся в Китаї коней і почалися походи У-ді на Фергани, що зіграли незабаром після повернення Чжан Цяня важливу роль у відкритті нового торгового шляху.
Після смерті У-ді ханьських Китай вступив в затяжну смугу стагнації, а потім кризи і занепаду. Ослаблення ефективності влади центру сприяло посиленню активності приватного власника, що спричиняло руйнування трудівників-платників податків і тим самим вдаряло за інтересами скарбниці. Для полегшення долі селян у середині I ст. до н. е.. були зроблені деякі податкові послаблення, але це мало допомогло. У країні в обстановці поглиблюється адміністративного хаосу і неефективності влади все більшої сили набували так звані сильні вдома, тобто багаті землевласницькі аристократичні клани. Як відомо, починаючи з Хань, всі отримували великі посадові оклади і збагачується до того ж несправедливими способами сановники і чиновники зазвичай вкладали свої доходи в землю і тим самим ставали приватними власниками. В умовах ефективної влади центру це протиріччя легко знімалося: будь-який причетний до влади власник, як про те вже згадувалося, завжди чітко усвідомлював, що його статус і престиж залежать від його причетності до влади, тоді як його інтереси власника при цьому другорядні. Відповідно причетні до влади і діяли. Дещо по-іншому складалася ситуація, принаймні у Китаї в умовах криз.
Як представник апарату владі, чиновник мав обмежувати власника, включаючи і свої інтереси. Але якщо вже скарбниця порожніла, а жалування відповідно видавалося нерегулярно або не повністю, чиновник, по-перше, починав жорсткіше тиснути на хліборобів, вичавлюючи із селян, і без того збіднілих, все нові й нові побори, що вело до розорення села і подальшому поглибленню кризи, а по-друге, робив все більшу увагу інтересам приватних власників, у кінцевому рахунку своїм власним. Складалася парадоксальна ситуація. Особисті інтереси впливових будинків країни вступали в протиріччя з інтересами скарбниці, тобто держави. Результатом були подальше ослаблення держави і політична децентралізація його, причому на місцях усе більш вирішальною і практично вже не керованою силою ставали місцеві багатії, сильні будинку. Тим самим ситуація ще більше ускладнювалася, ставала критичною. Тільки рішучі реформи могли виправити справу, і це добре розуміли в центрі.