Нове царство (XVI-XI ст. До н. Е..) І розквіт Стародавнього Єгипту

Спадкоємці Яхмос, особливо Тутмос Тутмос I і II, а потім вдова останнього, цариця Хатшепсут, були сильними і владними правителями, при яких було дано старт активній зовнішній політиці і завоюванням Єгипту як на півночі, так і на півдні. По всій країні розгорнулося грандіозне будівництво, перш за все храмове. На зміну зруйнованим гіксосами і які прийшли в занепад храмовим будівлям прийшли нові величні камяні громади, серед яких виділявся пишністю і розмірами столичний храмовий комплекс бога сонця Амона в Фівах. Правив після смерті мачухи Тутмос III, син Тутмоса II, закріпив досягнення попередників не скине Сирію і Палестину, розширивши південні межі країни до четвертого нільського порога. Його велике і добре організоване військо, основну силу якого складали запряжені кіньми бойові колісниці, практично не знало поразок. Колосальна воєнна здобич, включаючи і полонених, могутнім потоком текла до Єгипту, де вона осідала в коморах храмів, у господарствах царя та його сановників. Спадкоємці Тутмоса III активно продовжували його політику, успіхи якої викликали до життя необхідність у деяких реформах.

Реформи торкнулися насамперед системи управління. Країна була розділена на дві частини, північ і південь, на чолі яких були поставлені підлеглі фараонові заступники та наділені широкими повноваженнями. Колишні ще недавно незалежними номархи перетворилися на чиновників, кожен з яких мав свою канцелярію з писарів та службовцями і відповідав за управління номом. Особливі начальники управляли містами та фортецями, а також завойованими районами (як намісників). Діяльність всіх адміністраторів суворо визначалася спеціальними нормами та інструкціями, зміст яких відомо за збереженими в гробницях текстів. Є в текстах і згадка про 40 шкіряних свитах, що були, можливо, чимось на зразок зведення законів і розпоряджень, якими службові особи зобовязані були керуватися (сам це зведення до нас не дійшов).

Став сильною військовою державою, імперією, в яку було включено завойовані народи і кордони якої сягали на півночі до Євфрату, Єгипет вступив в активні зовнішньополітичні звязки з іншими державами Близького Сходу - з Мітаннійскім і Хетського царства, з касситської правителями Вавілонії, причому саме від цієї епохи у єгипетських архівах збереглося чимало цінних дипломатичних документів (архіви Телль-Амарни), що дозволяють представити картину міжнародних відносин того часу. Звязки і постійні повторні експедиції вимагали чималих коштів і зусиль. Країна потребувала також у численних воїнів - сміливих, витривалих, загартованих у боях. Мабуть, своїх, єгипетських, вже не вистачало (є відомості, що в армію призивався мало не кожен десятий юнак придатного для військової справи віку), бо все частіше зустрічаються згадки про використання найманців з числа чужинців - лівійців, ефіопів, азіатських «народів моря ».

Ставка на найманців з числа чужинців, так само як і висування на передній план адміністраторів з числа незнатних чиновників супроводжувалися наступом на звичні права і привілеї вельможне-жрецької знаті, влада якої помітно зменшилася. Зникають згадки про вельможних господарства та їх «особистих будинках». Зате є повідомлення про розвиток іригаційного господарства, осушення боліт Дельти. Централізована адміністрація створювала і пускала в господарський обіг нові родючі землі, які в якості посадових умовних наділів лунали воїнам і чиновникам. Ця політика посилювала опору центральній владі, але в той же час вона сприяла розвитку приватної власності і товарно-грошових відносин в країні, оскільки велика кількість нових наділів включалося в систему ринкових звязків (оренда, продаж зерна тощо). Власне, саме в це час, в XV-XVI ст. до н. е.., тільки й зявляється в єгипетському лексиконі слово «торговець» і стають більш-менш численними повідомлення про товарні угодах і торговому обміні. Срібло, поки ще не монети, витісняє зерно як мірила ринкових цінностей.

Війни давали багато рабів. Будучи подарованими храмам, вони частіше за все садили на землі і перетворювалися в звичайний в такій ситуації шар залежних селян-орендарів. Можливо, до категорії таких залежних тепер вже ставилися і деякі єгиптяни з числа малозабезпечених і незаможних, які змушені орендувати храмові землі. Натомість основна частина єгипетських працівників стала в епоху Нового царства більш вільною в порівнянні з «слугами царя» минулих часів. Зявилася прошарок немху - щось на зразок неджес часів Середнього царства, - у яку включалися і землероби, ремісники і, можливо, також воїни і чиновники нижчих рангів. До рук немху могли потрапляти і раби, хоча основна частина їх, не включена в систему державних храмових господарств, була, мабуть, як і раніше в служінні високопоставлених верхів. Втім, незважаючи на приплив до країни десятків тисяч полонених, рабів у приватному секторі, як і раніше було небагато і коштували вони дуже дорого: ціна рабині прирівнювалася до вартості 4-5 корів; одна рабиня-дівчинка була продана за ціну, еквівалентну 373 г срібла ( один грам прирівнювався до 72 літрів зерна; 373 г за цим курсом - понад 25 тонн зерна).