Конфуціанство і легізму
Хоча чжоусци, як і іньци, обожнювалося сили природи, у главу яких вони поставили Велике Небо, релігійна система їх помітно відрізнялася не тільки від староіндійської з властивою їй ревно релігійного пошуку, аскези і прагнення до Мокша й нірвани, але також і від близькосхідної, де храми на честь місцевих богів зазвичай активно змагалися один з одним. Для релігійної системи стародавніх китайців були характери помірність і раціоналізм, мінімум міфології і метафізики і, головне, примат етики перед містикою, тобто цілком свідоме підпорядкування релігійно-містичного початку вимогам соціальної етики і адміністративної політики, запорукою чого було поєднання в руках одних і тих самих посадових осіб, починаючи з правителів, функцій чиновників та жерців. Такого роду особливості релігійної системи створювали свого роду вакуум у сфері віри з її емоціями і жертовної самовіддачею. Цей вакуум вже в раннечжоуском Китаї був заповнений культом легендарних героїв і мудреців старовини, культом добре винагороджується чесноти, уособленням чого була доктрина про мандат Неба. Заповнювався вакуум зусиллями раннечжоускіх чиновників-історіографів, в чиї функції входило записувати й оспівувати діяння мудрих і добродійних. Результатом діяльності чиновників-грамотіїв було створення основи для першого в Китаї канонічних книг - книги історичних переказів (Шуцзін) та книги народних пісень і священних гімнів (Шицзін). Ці книги заклали фундамент старокитайської думки, визначили характер менталітету китайців, що не забарилося зіграти свою роль. Коли на рубежі VI-V ст. перед країною постало завдання обєднання, а пошуки вирішення цього завдання опинилися в центрі ідейних суперечок, що склалася вже в чжоуском Китаї система соціальних, етичних і духовних цінностей визначила характер і напрямок пошуків, які йшли в руслі етики та соціальної політики, тверезого раціоналізму, пізніше також і безцеремонного прагматизму.
Першою і найбільш важливою для Китаю системою поглядів і вирішення гострих проблем виявилося конфуціанство, з часом багато в чому визначило параметри китайської цивілізації. Конфуцій (Кун-цзи, 551-479 рр.. До н. Е..) Був вихідцем із шару ши, і його вчення значною мірою відображало соціальні позиції та інтереси цього шару, хоча далеко не тільки його. В залежності соціального ідеалу еталон благородного цзюнь-цзи, тобто безкорисливого лицаря бездоганною моралі, готового на все в імя істини, що володіє почуттям високого обовязку (и), гуманності (жень), дотримує норми взаємин між людьми (принципи ли) і глибоко шанує мудрість старших (принцип синівської шанобливості - сяо), Конфуцій закликав сучасників дотримуватись цього ідеального зразку. Запропонувавши почати моральне вдосконалення з самого себе, а потім налагодити належні стосунки в сімї ( «Нехай прийде батько буде батьком, а син - сином»), Конфуцій висунув тезу про те, що держава - це та ж сімя, хоча й велика, і тим самим поширив принципи чи, і, сяо жень і на адміністративну практику і державну політику, в його час дуже далекі від подібних ідеалів. Конфуцієві належить також ідея розумного управління державою, кінцевою метою якого він бачив створення етично бездоганного і соціально гармонійного суспільства. Саме для здійснення цієї ідеї він і готував у створеній ним школі зі своїх учнів кандидатів на посаді чиновників - тих самих мудрих і справедливих конфуціанських чиновників, які були покликані допомогти правителям налагодити добродійне правління і досягти гармонії.
Здавалося б, конфуціанська теорія не мала шансів на успіх. Ніхто з правителів не прийняв її серйозно, а ті з учнів філософа, хто домігся успіху і опинився на службі, не зміг слідувати заповітам вчителя. Відомо, що одного разу розгніваний цим Конфуцій був вимушений навіть публічно відректися від свого учні Цю, став міністром, але не мав можливості вести себе так, як його вчили. Але конфуціанці не занепали духом. Взявши на себе по смерті вчителя функції вихователів, освітян, редакторів стародавніх текстів, включаючи і заповіді Конфуція, вони услід за ним і такими видатними його послідовниками, як Мен-цзи (372-289 рр.. До н. Е..), Який висунув тезу про право народу виступати проти недобродетельного правителя, з плином часу все ж таки добилися того, що стали визнаними виразниками давніх традицій китайської культури з її культом етичної норми і суворим дотриманням принципів соціально-сімейного старшинства, вірністю ідеалам і готовністю захищати їх до останнього.
Крім конфуціанства в чжоуском Китаї в середині I тисячоліття до н. е.. існували й інші філософсько-етичні доктрини, які вели пошук приблизно в тому ж напрямку, але до приходили інші результати. Одним з них був моізм, вчення Мо-цзи або Мо Ді (479-400 рр.. До н. Е..). Багато чого взяв у конфуціанців, моісти, однак виступали за більш прагматичне ставлення до життя, за відмову від зживали себе кланових звязків і тим більше феодально-аристократичних привілеїв. Ідеалом їх було загальне братство з одночасною відмовою від усіх особистісних звязків та уподобань і з беззаперечною покорою можновладців, на яких покладалися обовязки пастирів. Але моізм з його зневагою до традицій, з його прагматичними вимогами відмови від дорогі, але звичних людям обрядів (похорони, траур, свята) не одержав підтримки простих людей - його прихильниками виявилися групи суворих аскетів, які прагнули робити добрі справи, але відлякує своїм виглядом і поведінкою людей. На відміну від конфуціанства моізм, незважаючи на закладені в його вченні неабиякі потенції, успіху не досяг, хоча часом, судячи з тривожним відгуками Мен-цзи, мав неабияке поширення.
Ще одна з доктрин, що вийшла на авансцену ідейному житті чжоуского Китаю відносно пізно, приблизно в IV ст. до н. е.., - це даосизм, вчення про Великий Абсолюті, Дао. Предтечею навчання вважається легендарний Лао-цзи, що жив ніби-то приблизно одночасно з Конфуцієм, але не залишив слідів у історіографічної традиції (до цих пір більше підстав вважати, що це не реально існувала особистість, а створений пізніше самими даоса, перш за все філософом Чжуан-цзи , міф). Навчання даосів, відображене в ряді позднечжоускіх трактатів, зводилось до закликам слідувати Абсолюту, зливатися з природою і уникати всього штучного, навмисного, повязаного із культурою, протиставленого природного. Одним з важливих принципів даосів було недіяння (у-вей), тобто уміння відповідно до ходу речей налагодити життя таким чином, щоб все йшло належним шляхом, але без активного втручання людини. Методом Увей даоси пропонували керуватися чи не у всіх випадках життя, будь то ставлення до природи, до людей, навіть керування державою. Відхід від світу до природи звязувався в даосів з можливістю знаходження довгого років життя і навіть безсмертя - саме в цьому пункті стародавній філософський даосизм з часом, в епоху Хань, досить виразно трансформувався в даосизм релігійний з його пошуками безсмертя, божествами, героями, ворожінням, пророкуваннями і т.п. Даоси та близькі до них школи натурфілософів докладно розробили ідею інь-ян, що зводилася на протиставлення і постійній доброчинній взаємодії чоловічого (ян) і жіночого (інь) почав. Втім, зі сказаного видно, що даосизм, як і моізм, не був доктриною, яка могла б претендувати на широке визнання і тим більше вплив у правлячих колах. Якщо не вважати конфуціанства, то найбільш політично впливовою із філософських доктрин чжоуского Китаю слід вважати вчення легісти, школи фа-цзя.
Предтечею легізму, його першим видатним представником вважається Гуань Чжун, з іменем якого повязується уявлення про перші серйозних реформ, спрямованих на зміцнення влади правителів царств. До стану легісти зазвичай зараховують всіх видних міністрів-реформаторів чжоуского Китаю. Культ закону, точніше, адміністративних розпоряджень здійснює централізовану владу правителя - ось основна теза легізму. Чи не опора на бунтівну феодальної знаті, настільки схильну до смута, але створення добре налагодженої бюрократичної машини - основний метод створення сильній владі. Чіткі приписи, виконання яких добре винагороджується, а також застереження, неувага до яких суворо карається, - ось засоби підтримки авторитету влади. Істотно також те, що легісти бачили в якості супротивника сильній владі не тільки повалену вже знати, а й піднімає голову приватного власника, строгий контроль за діяльністю якого був чи не головним завданням уряду і перебували в нього на службі чиновників.
Саме легізму виявився тією доктриною, яка в умовах чжоуского Китаю найбільш послідовно висловила інтереси централізованої держави. Не дивно тому, що перш за все за рахунок зусиль міністрів-реформаторів легістского спрямування, яких наймали з числа ши, мандрувати по різних царствам і пропонували свої послуги правителям, централізована адміністрація в основних царства чжоуского Китаю досягла важливих успіхів. Посилився за рахунок реформ легістского типу найбільш великі царства в боротьбі між собою практично вирішували завдання обєднання Китаю. Ця боротьба і дала імя останнього історичного періоду епохи Чжоу.