Сільська громада в стародавній Індії

Слабкість і неефективність централізованої адміністрації впродовж більшої частини історії Індії завжди компенсувалися, як про те вже згадувалося, виключної внутрішньої міцністю основного осередку індійського суспільства - сільської громади. Тут довго зберігалася колективне землекористування. Хоча орна земля ділилася на спадкові ділянки індивідуального сімейного володіння, всі інші угіддя продовжували вважатися колективним громадським надбанням. Багато важливих і потрібні для громади роботи - очистка нових територій від джунглів, іригаційні споруди місцевого масштабу, будівництво доріг або храмів, захист і охорона села і її майна і т. п. - виконувалися спільно, вважалися справою колективу в цілому. У громаді традиційно практикувалися щедрі реципрокні роздачі і частування, особливо у дні сімейних свят (весілля і т. п.), коли родина часом була готова залізти в неоплатному боргу, але підтримати свій престиж, виставивши всім односельцям рясне відповідні до нагоди частування. Мабуть, ті ж традиційні реципрокні принципи роздач використовувалися і при виборах громадської ради - панчаята і, можливо, старійшини, що керівника громади.

Як правило, голос при вирішенні громадських справ мали лише повноправні общинники-Домогосподарі, тобто ті ж голови сімейних груп, що здавна було характерним для всіх землеробських громад. У деяких громадах на зміну виборчої системи приходила спадкова, коли з покоління в покоління керівні посади займали представники одних і тих же сімейно-кланових груп панівної касти. Невідомо, однак, як довго тривала подібного роду практика спадкової передачі влади в громаді; схоже на те, що це історично було все ж таки тимчасовим явищем і з часом відновлювався звичай вибирати керівництво громади з числа що змагалися один з одним кандидатів.

Громада, як правило, вела натуральне господарство. Виділяючи шосту частку врожаю і виконуючи необхідні вимагати від її членів повинності, в усьому іншому вона зазвичай обходилася своїми силами. Відомостей про внутрішню структуру давньої громади мало, але з більш пізніх джерел відомо, що на свої кошти колектив звичайно містив йому потрібних майстрів-ремісників - ганчара, коваля, теслі, цирульника, ювеліра, жерця-астролога, сміттяра і т. д. (іноді деякі з них, наприклад сміттярі, належали громаді в цілому, тобто були придбані колективом як рабів). Усі працівники отримували за свою працю строго певну плату, в основному натурою і необхідними послугами. Сходили до реципрокного взаємообміні старовини кругообіг такого роду послуг (для індійської громади більш пізніх часів, грунтовно вивченою фахівцями, він відомий під найменуванням системи джаджмані) був жорсткою нормою, скріплює незалежність, автономність громади і забезпечувала її життєздатність, що гарантувала її регенерацію у разі катаклізмів. Система внутрішніх послуг доповнювалася принципом адміністративного самоврядування: громада своїми силами дозволяла внутрішні суперечки і мала у своєму розпорядженні чималу кількість чутливих санкцій - від штрафів до вигнання з колективу. Общинники зазвичай були згуртовані між собою і в релігійно-культовому плані, чого ніяк не заважала їх кастова нерівноправність. Під час громадських свят, наприклад, кожен знав свої місце і роль, причому всі були задоволені цим, бо те місце в житті і суспільстві визначалося кастою, а приналежність до даної касти (народження саме в ній) - кармою. Іншими словами, все визначалося вищим законом етичної справедливості: кожен повинен нести свого хреста.

З кого ж зазвичай складалася громада? Перш за все з ядра її постійних та повноправних членів. У це стабільне ядро могли входити і представники тільки однієї панівної і чисельно переважає в даній общині касти, і представники ряду каст, про ієрархічній взаємозалежності і розташування членів яких у цьому випадку тільки що згадувалося. В якості тимчасових і неповноправних членів в общину нерідко включалися чужаки - будь то найнятий громадою ремісник або службовець, куплений або подарований громаді раб, найнятий ким-небудь і осів в селі кармакара, взяті в багатий будинок наложниці або боргові раби. За винятком перерахованих неповноправних, які могли жити в громаді довго, з покоління в покоління, працювати у сфері послуг або орендувати землі її членів, всі інші були юридично рівноправними. Проте у майновому відношенні вони вже могли відрізнятися між собою, часом досить помітно. Можна припустити, що багаті і впливові сімї, найчастіше з вищих каст, отримували можливість правдами і неправдами округляти свої ділянки за рахунок сусідів бідних, наслідком чого була поява в громаді деякої кількості малоземельних і безземельних, тратили разом із землею, принаймні з часом , свій колишній статус в громаді. Не виключено, що купували землі вчорашні неповноправні могли тим самим підвищувати свій статус, хоча тут багато чого залежало від касти і інших конкретних обставин.

Замкнутість, автономність, соціально-політична індиферентність індійської сільської громади, які вироблялися століттями в специфічній індійської соціально-політичній структурі, у свою чергу надавали чималий вплив на цю ж структуру. Так, риси общинної організації століттями зберігалися в тих як би законсервовані в своїй нерозвиненою формі Ганах і сангха, де була відсутня спадкова влада монарха і всіма справами відали старші, будь то аристократичні роди, вищі касти чи представники громад. За образу сільських громад будувалися і корпорації-шрені в містах, так само як і монаші братства, причому у всіх цих мікроструктура на передній план виходили корпоративний колективізм, взаємодопомога і взаємодія, які помітно протистояли процесу соціальної та майнової диференціації в рамках таких громад і корпорацій. Важливо додати також до всього сказаного, що військової служби селяни-общинники не несли - це було справою вояків-кшатріїв, чиї посадові наділи, як і наділи чиновників, обробляли або селяни-орендарі, або раби і кармакари. І це вимкнення сільського населення з числа державних службовців (воїнів) теж грало свою роль в не раз вже спостерігається феномен слабкості індійської державності на тлі сильної, життєздатної і політично індиферентної громади.