Основні інститути міжнародного гуманітарного права

Правила ведення військових дій, які часто називають по-старому - "закони і звичаї війни, являють собою сукупність принципів і норм, що встановлюють обмеження на використання військових методів і засобів. Цю частину міжнародного гуманітарного права називають також правом війни (jus in bellum) та правом Гааги. Остання назва пояснюється тим, що основні принципи і норми такого роду містяться в Гаазьких конвенціях 1899 і 1907 рр..

Перший принцип сформульовано в додатку до четвертої Гаазької Конвенції 1907 наступним чином: "Право воюючих на вибір засобів нанесення шкоди супротивнику не є необмеженим". Цей принцип був підтверджений першими Додатковим протоколом до Женевських конвенцій в 1977 р. (п. 1 ст. 35). Інший принцип сформульовано ще в Петербурзької декларації 1868 р. - принцип неприпустимості заподіяння зайвих страждань.