Великие держави і малі
Протягом століть великі держави займали особливе, домінуюче становище в міжнародній системі. Вони не зважали на правами та інтересами інших країн. Вони ж створювали і норми міжнародного права. На думку деяких юристів, і після прийняття Статуту ООН найбільш могутні держави привласнили собі роль правотворцев та правопорушників, менш могутні держави змушені задовольнятися роллю підкоряються міжнародного права (професор Гавайського університету М. Гаас). Відомий британський юрист Дж. Шварценбергер стверджує, що "сила є фактором, що визначає місце суверенних держав в ієрархії міжнародної аристократії". Аналогічні думки висловлюються і в наші дні
Здається, що це не зовсім так. Пішли в минуле часи, коли можна було безкарно розправлятися з малими країнами. Нині навіть наймогутніша держава не може дозволити собі свавілля і все більше змушена рахуватися з думкою інших. Досить істотно зросла роль невеликих держав. У літературі зазначається, що великі держави сьогодні не менше за інших зацікавлені в надійному правопорядок.
Змінилися критерії великої держави. Як і раніше, це, зрозуміло, найбільш могутні держави. Однак у структурі могутності знизилося значення військової сили, якої у минулому належала визначальна роль. Зросло значення економічного і науково-технічного потенціалу, рівня організації і особливо морально-політичного авторитету.
Авторитет держави великою мірою залежить від того, якою мірою воно представляє і відстоює спільні інтереси. Великі держави можуть зміцнювати свій авторитет лише за умови вірності міжнародному праву. Їх приклад впливає і на відповідну поведінку інших країн.
Міжнародний правопорядок не може ігнорувати реальність. У створенні норм та у забезпеченні їх поваги великим державам належить особлива роль. Разом з тим вони несуть і особливу відповідальність за підтримку миру та правопорядку. Є чимало документів, які свідчать про те, що, у принципі, великі держави усвідомлюють свою відповідальність. У цьому плані показовими є документи що відбулася в травні 2002 р. зустрічі Президента Росії В.В. Путіна і Президента США Дж. Буша, на якій були розглянуті головні проблеми забезпечення міжнародного миру і безпеки: боротьба з тероризмом у всіх її формах та проявах, запобігання розповсюдженню зброї масового знищення, подальше скорочення стратегічних наступальних потенціалів двох держав, новий конструктивний механізм щодо стратегічної безпеки та ін.
Особлива відповідальність великих держав за підтримання мирного порядку закріплена Статутом ООН. Вони є постійними членами Ради Безпеки, в якому рішення приймаються на основі їх одностайності. Проте для ухвалення рішення необхідна згода та інших членів Ради. Принцип одностайності зіграв у загальному позитивну роль у складних умовах війни холодної. У постконфронтаціонний період роль Ради значно зросла, що засвідчує про життєвості принципу одностайності в нові умови.
Існує орган найбільш розвинутих промислових країн - нарада великої вісімки (Great 8, або G-8). Нарада приймає рішення з ключових проблем світової економіки і вже через це не може не робити вплив на світову політику. Сьогодні здатність держави впливати на структуру світової економіки - один з головних факторів його могутності. Крім того, наради великої вісімки приймають рішення і з глобальних політичних проблем.
Положення малих країн істотно змінилося з створенням ООН. Організація полегшила багатьом новоствореним державам шлях в міжнародне співтовариство. Тут вони знайшли необхідний досвід, і їхній голос став чутним. Нині малим державам (з населенням до 10 млн. чоловік) належить в ООН 2 / 3 голосів. У найближчі роки їх кількість зросте ще більше, тому що чим більш безпечним стає світ, тим більше малих "судів" вирушає в самостійне плавання. У результаті зростає вплив невеликих держав на прийняття рішень і на розвитку міжнародного права.
Досвід ООН показав, що належить невеликим країнам голосів більшість має і свої негативні наслідки. Менша частина населення земної кулі контролює більшість голосів. Використовуючи свою більшість, і малі країни спробували реальність ігнорувати, зокрема інтереси великих держав. У результаті було ухвалено чимало резолюцій Генеральної Асамблеї ООН, так і залишилися мертвою буквою. У цьому бачиться доказ того, що права завжди пов'язані із відповідальністю, і чим більше прав, тим кращий відповідальність. Тим часом досить часто доводиться чути про безвідповідальність малих країн. Цей момент не пішов від уваги та їх керівників, які почали вказувати на значення відповідальності.
Зміцнення правопорядку дозволяє подолати психологію малого держави, егоїзм слабкого, її безвідповідальність. З іншого боку, надійного забезпечення правопорядку можливе лише за участю всіх держав, незалежно від їх могутності. Велике значення має політико-правова активність країн. Розвиваючи співробітництво між собою і з великими державами, і малі країни здатні істотно збільшити свій вплив.
Таким чином, сьогодні всі держави мають рівні основними правами. Однак реальні можливості використання прав у держав різні. У внутрішньому праві суб'єкти також мають далеко не однакові можливості, що, проте, зовсім не позбавляє сенсу принцип рівноправності.