Суди загальної компетенції (юрисдикції). Загальні питання
Згідно з Федеральним конституційним законом «Про судову систему Російської Федерації» суди загальної юрисдикції входять в єдину систему судів країни як організаційно відокремлені і самостійні.Нагадаємо, що в судову систему країни входять федеральні суди і суди суб'єктів РФ. У систему федеральних судів загальної юрисдикції входять районні суди, суди автономної області і автономних округів, суди міст федерального значення, верховні суди республік, крайові та обласні суди, військові та спеціалізовані суди, Верховний Суд РФ. До судам суб'єктів РФ віднесені і світові суди (поряд з конституційними (статутними) судами), включені в єдину судову систему як суди загальної юрисдикції (ст. 3, 4 зазначеного Закону). Тим самим законодавець не зводить суди загальної юрисдикції тільки до федеральних судів, а закріплює можливість існування судів загальної юрисдикції суб'єктів РФ у вигляді світових судів.
Система судів загальної юрисдикції, очолювана Верховним Судом РФ, поділяється на дві підсистеми. Одну складають так звані загальні (цивільні) суди, які розглядають загальні кримінальні, цивільні та адміністративні справи. Іншу - військові суди, що здійснюють правосуддя у Збройних Силах РФ, інших військах, військових формуваннях і федеральних органах виконавчої влади, в яких федеральним законом передбачена військова служба.
Виходячи із прийнятого триланкового поділу суден (нагадаємо, що в кожна ланка входять суди, що володіють однаковою компетенцією і структурою), слід мати на увазі, що суди загальної юрисдикції представлені у всіх ланках. Вищою ланкою є Верховний Суд РФ. Середня ланка судів загальної юрисдикції найбільш представницькому - Верховні суди республік у складі РФ (їх 21), крайові суди (6), обласні суди (49), суди міст федерального значення - Московський міський суд і Санкт-Петербурзький міський суд, суди автономної області ( 1) і суди автономних округів (10). Нижче ланка складають районні суди.
Нижче ланка військових судів включає гарнізонні військові суди. Середня ланка складають окружні (флотські) військові суди. Вища ланка військових судів - Військова колегія Верховного Суду РФ.
Верховний Суд РФ створено в силу прямого припису Конституції РФ (ст. 126). Інші суди загальної юрисдикції можуть бути створені і скасовані тільки федеральним законом. Виключення складають світові судді, посади яких створюються і скасовуються законами суб'єктів РФ. При цьому ніякий суд не може бути скасований, якщо віднесені до його відання питання здійснення правосуддя одночасно не були передані в юрисдикцію іншого суду.
Суди загальної юрисдикції можуть розглядати кримінальні, цивільні та адміністративні справи як судів першої та апеляційної інстанцій. Верховний Суд РФ та суди середньої ланки виконують теж функції касаційної чи апеляційної інстанції.