Закони

Головним втіленням писаного права римська правова культура вважала закони - leges. Для визнання правового розпорядження як закон необхідно було, щоб він виходив від який має відповідні повноваження органу, тобто так чи інакше утілював весь римський народ, і щоб він був належним чином оприлюднений: таємний правовий акт не міг мати верховної юридичної сили.

Збереглися напівлегендарні відомості про закони, що видавалися від імені римського народу першими царями - Нумой Помпілій, Сервій Туллій і ін Однак самим принциповим моментом у становленні римського законодавства стало видання в середині V ст. до н.е. (У підсумку тривалого соціально політичної і релігійної кризи римської громади, що супроводжувався боротьбою плебейських мас з жрецької і патриціанських аристократією) Законів XII Таблиць - склепіння, за словами римського історика Тита Лівія, навіть через кілька століть визнаного за «джерело усього публічного та приватного права».

Відсутність детального писаного права призводило до того, що джерелом знання права були жерці-понтифіки, посади яких займалися традиційно патріціанством. У 462 р. до н.е. плебейський трибун Терентілій Арса з метою захисту соціальних інтересів непривілейованих частини римської громади вніс пропозицію про призначення комісії для опублікування законів. Після декількох років зволікань і, мабуть, саботажу жрецької верхівки було вирішено вдатися у справі законодавства до надзвичайних заходів: припинялася діяльність усіх посадових осіб та органів влади, були обрані десять спеціально уповноважених осіб для оприлюднення законів. Збереглося також переказ, що комісія (або децемвіри) здійснила поїздку до Греції для загального ознайомлення з тамтешніми законами. У 451/450 р. до н.е. були опубліковані перші десять таблиць - записів права та юридичних звичаїв. Після нового обурення, викликаного звинуваченнями децемвіров в приховуванні ряду правоположеніі, в 450/449 рр.. були опубліковані ще дві таблиці законів, головним чином стосувалися розмежування прав громадян усередині римської громади. Закони були виставлені для обговорення народом (за звичаєм - на дерев'яних вибілених дошках), затверджені народними зборами і прийняті як найголовнішого зводу права. Трохи пізніше закони були відбиті у вигляді своєрідного пам'ятника - двох (трьох?) Мідних багатогранних колон, виставлених на римському форумі, але загиблих, мабуть, близько століття по тому під час галльського вторгнення.

Справжній і повний текст Законів XII Таблиць невідомий,у традиції римського права існує кілька більш-менш переконливих спроб їхньої реконструкції і систематизації на підставі цитат з інших римських юридичних джерел класичної епохи. Значення справжніх визнане за приблизно 140 правоположеніямі, сістематізіруемимі за розділами: Про виклик до суду (Табл. I), Про вершеніі позовів (Табл. II), Про борговому рабство (Табл. III), Про порядок манципації при угодах (Табл. IV) , Про заповіт і сімейні справи (Табл. V), Про користуванні земельною ділянкою (Табл. VI), Про крадіжці (Табл. VII), Про особисту образу-образі (Табл. VIII), Про кримінальних покарання (Табл. IX), Про порядок похорону і церемоній (Табл. X), Про публічні справи в місті (Табл. XI), Про неіспрашіваніі привілеїв (Табл. XII) .* Багато правоположенія стародавніх законів були малозрозумілі вже в століття Цицерона, але у всякому разі вони охопили всі найважливіші сфери юридичної практики. За словами того ж Цицерона, «для всякого, хто шукає основ і джерел права, одна невелика книжечка законів Дванадцяти таблиць вагою свого авторитету і об'ємом користі воістину перевершує всі бібліотеки філософів».