Повноваження та посадові влада магістрату

За обсягом покладених на нього повноважень магістрат міг користуватися двоякого роду владою щодо своїх співгромадян та інших установ та осіб у межах держави чи міста: imperium або potestas. Найбільшу владу передбачало виконання посади з imperium, що включало повноваження загальноадміністративні, військового управління та право кримінальної юстиції. Зміст potestas було значно вже: воно на ділі означало тільки можливість адміністративно-поліцейській і розпорядчої влади стосовно громадян. З покладанням на нього imperium магістрат отримував випливають з цього права: виконувати жрецькі функції (вступати до «спілкування» з богами від імені римського народу, приносити жертви, проводити релігійні церемонії), проявляти законодавчу ініціативу (звертатися з пропозиціями до Сенату і народним зборам, скликати народні збори певного виду, посилати повідомлення про державні справи у Сенат і т.д.), видавати правозастосовні та загальноадміністративні акти (edicta), командувати армією (оголошувати збір війська - мобілізацію території, призначати молодший командний склад, нагороджувати і карати військових), здійснювати управління відповідно до характеру своєї посади і правосуддя у відношенні громадян. Зміст повноважень в обсязі imperium різнилися також залежно від того, йшла мова про владу магістрату всередині або поза власне Міста. На території Риму («всередині міських стін») на всі рішення магістрату була можлива provocatio(Оскарження) з боку громадянина, передбачалася можливість перерви між здійсненням повноважень магістратом, що здає свій пост, та приймаючою його, допускалося втручання магістрату-колеги до виконання рішення. Поза містом (у презумпції особливих, напіввійськових умов) влада магістрату була практично одноосібної, його рішення оскарженню не підлягали, а неможливість здати виконання справ новому посадовій особі продовжувала повноваження попереднього без особливих розпоряджень.

В якості посадової особи римський магістрат мав у своєму розпорядженні поруч примусових повноважень щодо римських громадян. Він міг особисто або через підлеглих затримати порушують правовий порядок, у тому числі навіть загрожувати спеціально арешту, мав право порушувати звинувачення в судах проти громадянина, користувався владою накладати встановлені і передбачені законами штрафи. В особливих випадках, для примусу громадянина до виконання публічно-правових обов'язків або для забезпечення правосуддя, магістрат міг розпорядитися про арешт що належить громадянину речі.

Навколо магістрату і тільки на виконання його повноважень складався його особистий рада (consilium), а також діловодний апарат радників і секретарів, які отримували за цю роботу платню і переходили по «спадщину» до наступника його посади.

Найбільш характерною рисою магістратури в римському публічно-правовому порядку було обов'язкова вимога колегіальності виконання посади і повноважень, причому колегіальності в її дійсному, не дорадчому тільки зміст: колега магістрату («колегами звуться ті, хто рівний владою володіють») ні в якому разі не був заступником магістрату, але вповною мірою рівним йому особою, з тими ж повноваженнями, і його участь у виконанні покладених на них державних функцій врівноважували можливі викривлення або зловживання. Випливали звідси технічні незручності вирішувалися вже тільки на основі особистого авторитету.

Як представник «величі римського народу» магістрат користувався особливим адміністративним та правовим статусом. Його особисту гідність і недоторканність були предметом спеціальної кримінально-правової охорони, в особливих випадках посягання на владу магістрату прирівнювалися до laesaemajestatis. Непокора наказом або розпорядженням магістрату вважалося безумовно обтяжуючою провину обставиною або саме по собі розглядалося як злочин. Разом з тим магістрат був спеціальним в кримінально-правовому відношенні суб'єктом особливого виду злочинів - посадових, тобто деякі його дії могли дати основу для спеціальної кваліфікації. У загальному вигляді вважалося, що магістрат не може нехтувати своїми обов'язками, ухилятися від виконання посади, не виявляти піклування про «публічних справах», навіть не належать до його прямій компетенції, взагалі дбати, щоб «держава не терпіло збитку». Недодержання у виконанні обов'язків магістрату могли згодом стати приводом для законного судового розгляду, вироку і вигнання.