Єгипет

У долині Нілу в результаті злиття номів виникли два царства - Нижній і Верхній Єгипет, В XXX в. до н.е. їх обєднав в одну державу фараон Міна, який заснував першу династію єгипетських фараонів. Столицею держави стало місто Мемфіс, що знаходився на кордоні Нижнього і Верхнього Єгипту.

У першій половині III тис. до н.е. Єгипет - це велике централізована держава, що проводить активну зовнішню політику. Його вплив поширюється на області Синайського півострова, південну Палестину, а також долину Нілу на південь від першого порога. У цей час в Єгипті складається централізована деспотична монархія. Фараон володіє необмеженою владою, йому належить весь земельний фонд країни, великі ресурси робочої сили.

Основою економіки є великі царські господарства, крім того, виділяються землі храмів і, ймовірно, - деяким приватним особам. Практично всі селяни-общинники перетворюються на залежну категорію царських людей - так званих хему, серед яких представлені практично всі сільськогосподарські та ремісничі спеціальності. Хему працюють там, куди їх направлять влади, отримуючи за це продовольчий пайок або наділ землі. Великого поширення в Єгипті отримують громадські роботи, покладені в основному на хему (наприклад, будівництво царських усипальниць-пірамід, підтримання в порядку і створення нових зрошувальних каналів). Для управління країною створюється розгалужений бюрократичний апарат, чиновники грають велику роль в житті суспільства.

Приблизно з середини III тис. до н.е. влада фараонів починає слабшати, зміцнюються позиції місцевої знаті і єдина держава розпадається на напівнезалежні номи, переживаючи період внутрішньої роздробленості, занепаду. У XXII ст. до н.е. фараона Ментухотеп I вдається обєднати країну, відтворити централізовану державу, столицею якого стають Фіви.

У кінці III тис. до н.е. в Єгипті починається криза царських господарств, які вимагали великих витрат на управління, підпорядкування залежних робітників. Приблизно з цього часу широко поширюється практика надання землі з державного фонду приватним особам в оренду або у вигляді плати за службу.

На рубежі III-II тис. до н.е. в Єгипті до влади приходить XII династія, заснована Аменемхет I (перша половина XX ст. до н.е) При ньому і його наступників настає розквіт країни. Для виготовлення знарядь праці дуже активно використовується бронза, розширюється зрошувальна система, значних успіхів досягає землеробство. Як і раніше, земля вважається власністю фараона, але зменшуються розміри царського господарства, разом з ним і з господарствами великих чиновників, місцевої знаті, храмів зявляється безліч дрібних і середніх господарств, що створює умови для подальшого розвитку внутрішньої торгівлі, економіки в цілому.

Однак у XVIII ст. до н.е. Єгипет був захоплений кочовими племенами гіксосів, що прийшли з Азії, і в країні знову почалася внутрішня роздробленість.

На початку XVI ст. до н.е. влада гіксосів була скинута, фараон Яхмос I (перша половина XVI ст. до н.е.) відтворив єдину державу, і в середині II тис. до н.е. Єгипет стає найбільш могутнім і великим царством Близького Сходу.

У першій половині XIV ст. до н.е. завойовницькі походи Єгипту були тимчасово припинені у звязку з релігійною реформою фараона Аменхотепа IV (Ехнатона) (перша половина XIV ст. до н.е.), але вже з кінця століття починаються війни з хетами 1, в результаті яких Південна Сирія, Палестина і Фінікія опинилися у сфері впливу Єгипту.

У XII в. до н.е. Єгипет знову опинився в дуже складному становищі: він одночасно зазнав нападу лівійських племен, що жили на захід від Єгипту на північному узбережжі Африки, а також нападу народів моря - групи племен, які вторглися на рубежі XIII-XII ст. до н.е. з Балканського півострова через Егейське море у Передню Азію. До цих пір точно не встановлено, які саме народи входили в цю хвилю переселенців, хоча є припущення, що серед них були ахейских греки, розгромивши Трою, місто-держава на півночі Егейського узбережжя Малої Азії. Використовуючи в битвах невідоме в Єгипті та інших країнах залізна зброя, народи моря були грізним супротивником.

З великими труднощами нападу завойовників були відображені, але Єгипет втратив колишню могутність, ослабла центральна влада, почалася криза держави, виявлявся в частій зміні правителів, заколоту, посилення позицій місцевої, номовой, знати, чи втраті іноземних володінь. У результаті в XI ст. до н.е. єдина держава розпадається на два царства - Нижній Єгипет і Верхній Єгипет. У Нижньому Єгипті велику роль починають грати іноземці - лівійці, що заснували свою династію. З цього часу єдине самостійне єгипетське держава припиняє своє існування.