Індія в епоху пизнбої стародавності

У VI ст. Індія являла собою масу дрібних держав, у цей період створюються передумови для виникнення нової держави загальноіндійських масштабу. Ядром нової імперії стала найбільш розвинута в економічному і культурному відношенні область Магадха, де з III ст. правила династія Гуптів. Держава Гуптів швидко перетворюється на одну з найбільших на Сході імперій, влада якої поширюється на велику частину півострова Індостан. Розквіт імперії Гуптів припадає на рубіж IV-V ст., Коли територія держави досягає максимальних меж, спостерігається підйом економіки та культури.

Як і скрізь, в Індії до V ст. широко поширюється практика дарування землі приватним особам у вигляді винагороди за службу, причому такі дарування вироблялися не тільки державою, що було і раніше, але й приватними особами. Всюди активно йде процес перетворення основної маси вільних общинників у неповноправних селян. Основним елементом станової системи стають касти (або джаті). Кожна каста, на відміну від варн, не було загальноіндійських, а охоплювала невелику групу осіб, що населяють певний район і зайнятих в одній сфері господарської діяльності. Касти відрізнялися від варн також наявністю органів управління, системи взаємодопомоги, загальної каси, існуванням чисельних правил спілкування між членами касти. Касти джаті, спочатку виникли у містах з спілок ремісників і торгівців, поступово проникають і в село. В основному касти існували в межах варн Вайшії шудр і, але деякі опинилися поза варнової системи і вважалися недоторканними, вони займалися найбільш низькооплачуваними і зневажаються роботами і були повністю безправні, хоча не були чиєюсь власністю, як, наприклад, раби.

З другої половини V ст. починається ослаблення держави Гуптів, значною мірою повязане з потребою вести важку боротьбу з племенами гунів-ефталітів, що вторглися до Індії. У V-VI ст. спостерігається економічний спад: зменшується кількість монет в обігу, відбувається занепад міст, що є свідченням натуралізації економіки.

У вигнанні кочових племен з Індії Гупта зробили підтримку посилилися місцеві правителі, і незабаром імперія почала швидко розпадатися. У середині VI ст. династія Гуптів припиняє своє існування. З цього часу Індія знову являє собою безліч дрібних держав і вступає в епоху Середньовіччя.

Держави Стародавнього Сходу внесли вагомий внесок в історію людства: вони навчилися обробляти залізо та отримувати сталь, скло та вироби з нього, були винайдені компас, папір, порох, майже всі види писемності та багато іншого. Досягнення Стародавнього стали основою подальшого розвитку країн Сходу, сильно вплинули на колиска європейської цивілізації Стародавньої Греції та Риму.