Створення централізованих держав. Державне управління

В цей час зміцнюється централізована влада в більшості західноєвропейський країн, починають утворюватися та зміцнюватися національні держави (Англія, Франція, Німеччина) та ін Великі феодали дедалі більшою мірою залежать від короля. Однак влада короля як і раніше не є справді абсолютною. Настає епоха станово-представницьких монархій. Саме в цей період починається практичний здійснення принципу поділу влади і виникають перші парламенти - станово-представницькі органи, значно обмежують владу короля. Раніше за все такий парламент-кортеси зявився в Іспанії (кінець XII - на початок XII ст.). У 1265 р. парламент зявляється в Англії. У XIV ст. парламенти вже були створені в більшості країн Західної Європи. Спочатку робота парламентів не була скільки-небудь регламентована, не було визначено ні строків зборів, ні порядок їх проведення - все це вирішував король в залежності від конкретної ситуації. Проте вже тоді став найважливішим і постійним питання, яке розглядали парламентарії, - податки.

Парламенти могли виступати і як дорадчий, і як законодавчий, і як судовий орган. Поступово за парламентом закріплюються законодавчі функції і намічається певне протистояння парламенту і короля. Так, король не міг без санкцій парламенту вводити додаткові податки, хоч формально король був набагато вищим парламенту, і саме король скликав і розпускав парламент, пропонував питання для обговорення.

Парламенти були не єдиним політичним нововведенням класичного Середньовіччя. Ще однією важливою нової складовою суспільного життя стали політичні партії, які вперше починають формуватися в XIII в. в Італії, а потім (в XIV ст.) у Франції. Політичні партії жорстко протистояли один одного, однак причиною їх протиборства тоді виступали скоріше психологічні причини, ніж економічні.

Практично всі країни Західної Європи в цей період пройшли через жахи кривавих чвар і воєн. Прикладом може бути війна Червоної та Білої Троянди в Англії у XV ст. В результаті цієї війни Англія втратила четверту частину свого населення.