Мезоліт

Приблизно за десять до тисячоліть нашої ери величезний льодовик, що досягав 1000-2000 метрів у висоту, почав інтенсивно танути, залишки цього льодовика збереглися до наших днів в Альпах і на горах Скандинавії. Перехідний період від льодовика до сучасного клімату називають умовним терміном «мезоліт», тобто «Среднекаменний» століття, - проміжок між палеолітом і неолітом, що займає приблизно близько трьох-чотирьох тисячоріч.

Мезоліт є яскравим доказом сильного впливу географічного середовища на життя і еволюцію людства. Природа змінилася у багатьох відношеннях: потеплішав клімат, розтанув льодовик, потекли на південь повноводні ріки, поступово звільнялися великі простори землі, закриті раніше льодовиком, оновилася і розвинулася рослинність, зникли мамонти та носороги.

У звязку з усім цим порушився стійкий, налагоджений побут палеолітичних мисливців на мамонтів, довелося створювати інші форми господарства. Користуючись деревиною, людина створила лук зі стрілами. Це значно розширило обєкт полювання: поряд з оленями, лосями, кіньми стали полювати на різних дрібних птахів і звірів. Велика легкість такого полювання і повсюдність дичини зробили непотрібними міцні громадські колективи мисливців на мамонтів. Мезолітичні мисливці і рибалки невеликими групами ходили по степах і лісах, залишаючи після себе сліди тимчасових стоянок.

Потеплілу клімат дозволив відродити збиральництво. Особливо важливими для майбутнього виявилося збирання диких злаків, для чого навіть були винайдені деревяні і кістяні серпи, з кремнієвими лезами. Нововведенням було вміння створювати ріжучі та колючі знаряддя зі вставленими в край деревяного предмета великої кількості гострих кусків кременю.

Імовірно, у цей час люди ознайомилися з переміщенням по воді на колодах і плотах і з властивостями гнучких прутів і волокнистої кори дерев.

Почалося приручення тварин: мисливець-стрілець ішов за дичиною з собакою; вбиваючи кабанів, люди залишали на вигодував виводки поросят.

Мезоліт - час розселення людства з півдня на північ. Рухаючись через лісові масиви уздовж річок, людина мезоліту пройшов весь простір, що звільнився від льодовика, і дійшов до тодішньої північній кромки материка Євразії, де почав полювати на морського звіра.

Мистецтво мезоліту істотно відрізняється від палеолітичного: відбулося ослаблення нівелює общинного початку і зросла роль окремого мисливця - в наскальних зображеннях ми бачимо, не тільки звірів, але і мисливців чоловіків з луками і жінок, які очікують на їх повернення.