Палеоліт

Виділяються рання, середня та пізня стадії палеоліту. У ранньому палеоліті, у свою чергу, виділяють первинну, шелльскую 1 і ашельськой епохи.

Найдавніші памятники культури виявлені в печерах Ле Лазаря (які відносяться до близько 150 тис. років тому), Лялко, НДО, яка Фонді-де-Гом (Франція), Альтаміра (Іспанія). Велика кількість предметів шелльской культури (гармат) знайдено в Африці, особливо в долині Верхнього Нілу, в Терніфіне (Алжир) та ін До рубежу шелльской і ашельськой епох відносяться найдавніші залишки людської культури на території СРСР (Кавказ, Україна). До ашельськой епосі чоловік розселився ширше, проникаючи до Середньої Азії, Поволжя.

Напередодні великого зледеніння людина вже вмів полювання на великих тварин: слонів, носорогів, оленів, зубрів. У ашельськой епоху зявляється вже мисливців осілість, подовгу живуть на одному місці. Складна полювання дуже давно стала доповненням до простого збирання.

У цей період людство було вже досить організовано і оснащено. Може бути, найбільш значним було оволодіння вогнем близько 300-200 тис. років тому. Недарма в багатьох південних народів (в тих місцях, де розселялися тоді чоловік) збереглися легенди про героя, що викрав небесний вогонь. Міф про Прометея, що приніс людям вогонь - блискавку, відбиває саму велику технічну перемогу наших дуже віддалених предків.

Одні дослідники відносять до раннього палеоліту також мустьєрську епоху, а інші виділяють її в особливий етап середнього палеоліту. Мустьєрські неандертальці жили як у печерах, так і в спеціально виготовлених з мамонтових кісток оселях - чумах. У цей час людина вже навчився сам добувати вогонь тертям, а не тільки підтримувати вогонь, запалений блискавкою. Основу господарства становила полювання на мамонтів, бізонів, оленів. Мисливці були озброєні списами, кремяними вістрями та киями. До цієї епохи відносяться перші штучні поховання небіжчиків, що свідчить про виникнення дуже складних ідеологічних уявлень.

Вважають, що до цього ж часу можна віднести і зародження родової організації суспільства. Тільки упорядкуванням відносин підлог, появою екзогамії 2 можна пояснити те, що фізичний вигляд неандертальця став вдосконалюватися і через тисячі років, до кінця льодовикового періоду, він перетворився на неоантропа, або кроманьйонця - людей сучасного нам типу.

Верхній (пізній) палеоліт відомий нам краще, ніж попередні епохи. Природа, як і раніше була сувора, льодовиковий період ще тривав. Але людина була вже досить озброєний для боротьби через існування. Господарство стає комплексним: основу його становила полювання на крупних тварин, але зявилися зачатки рибальства, серйозною підмогою було збиральництво їстівних плодів, зерен, коріння.

Камяні вироби людини ділилися на дві групи: зброя і знаряддя праці (наконечники списів, ножі, скребки для вичинки шкір, кремяні інструменти для обробки кістки і дерева). Широке поширення одержали різні метальні засоби (дротики, зазублені гарпуни, спеціальні копьеметалкі), що дозволяють вражати звіра на відстані.

На думку археологів, основним осередком соціального ладу верхнього палеоліту була невелика родова община, що нараховує біля сотні людей, з яких двадцять були дорослими мисливцями, що вели господарство роду. Невеликі круглі житла, залишки яких виявлені, можливо були пристосовані для парної сімї.

Знахідки поховань з прекрасним зброєю з мамонтових бивнів і великою кількістю прикрас свідчать про появу культу вождів, родових чи племінних старійшин.

У верхньому палеоліті людина широко розселився не тільки в Європі, на Кавказі і Середній Азії, а й у Сибіру. На думку вчених, з Сибіру наприкінці палеоліту була заселена і Америка.

Мистецтво верхнього палеоліту свідчить про високий розвиток інтелекту людини цієї епохи. У печерах Франції та Іспанії збереглися барвисті зображення повязані з цього часу. Відкрито така печера і російськими вченими на Уралі (калових печера) із зображеннями мамонта, носорога, коні. Зображення, зроблені художниками льодовикового періоду фарбами на стінах і печер різьбою на кістки, дають уявлення про тих тварин, на яких вони полювали. Це було повязано, ймовірно, з різними магічними обрядами, заклинаннями й танцями мисливців намальованими перед тваринами, що повинно було забезпечити успішну полювання.

Елементи подібних магічних дій збереглися навіть в сучасному християнстві: молебень про дощ з покропить нечистих полів водою є стародавній магічний акт, що сходить до первісності.

Особливо слід відзначити культ ведмедя, що сходить ще до мустьєрської епохи і що дозволяє говорити про зародження тотемізму. На палеолітичних стоянках у вогнищ або у жител часто знаходять кістяні фігурки жінок. Жінки представлені дуже огрядний, зрілими. Очевидно, головна ідея таких статуеток - плодючість, життєва сила, продовження людського роду, уособлені в жінці - господині будинку та вогнища.

Велика кількість жіночих зображень, знайдених в верхнепалеолітічеських стоянках Євразії, дозволили вченим зробити висновок, що культ жінки-прародительки породжений матріархатом. При досить примітивних взаємини статей діти знали тільки своїх матерів, але далеко не завжди знали батьків. Жінки охороняли вогонь у вогнищах, житло, дітей, жінки старшого покоління могли вести лік спорідненості і стежити за дотриманням екзогамні заборон, щоб не народжувалися діти віком від близьких родичів, небажаність чого була, очевидно, вже усвідомлена. Заборона кровозмішення дав свої позитивні результати - нащадки колишніх неандертальців стали більш здоровими і поступово перетворилися на людей сучасного типу.